Любовь к Пропащему Лорду - Мэри Патни

– Слушаюсь, мадам, – ухмыльнулся Адам. – Мистер Уильямс, рад был встрече с вами. Увидимся в церкви в это воскресенье.

Как только они повернули своих лошадей в сторону дома, Мария подумала о том, что они с Адамом становятся все более похожими на семейную пару. Она не была уверена: хорошо это или плохо.

Глава одиннадцатая

(перевод: Jane Alex, беты: Nara, vetter)

Звук эхом отражался от стен огромной комнаты, в которой находился Адам. Пряный аромат, царивший в воздухе, был довольно необычным и все же до боли знакомым.

Темнота была настолько всепоглощающей и густой, что, казалось, он мог потрогать ее руками. Вдруг медные лампы стали медленно загораться по краям зала. Мерцающие огоньки оттеняли богато украшенные потолки и стены.

Адам обернулся, пытаясь понять, где находится, и был поражен, когда увидел огромную, словно вылепленную из золота и ожившую статую богини, которая возвышалась над ним. Она изучающе разглядывала его с далеким от великодушного выражением лица. Ее четыре руки выглядели абсолютно естественно. Послав ему долгий пристальный взгляд, она отвернулась, как будто он был для нее всего лишь пустым местом. Отчаявшись привлечь к себе ее внимание, Адам кинулся догонять ее, но она вдруг словно растворилась во тьме.

Внезапно вспышка света привлекла его внимание, и когда он повернулся к ней, то увидел еще одну огромную золотистую фигуру. Теперь это был бог, и он исполнял причудливый танец внутри огненного кольца. Движения нескольких пар рук представляли собой вечное слияние силы и спокойствия. Он хотел было приблизиться, но бог поднял руки вверх, и сверкающее пламя поглотило его.

Адам казался настолько крошечным по сравнению с этими существами, все равно, что мышь среди великанов. Не успела эта мысль сформироваться в его голове, как вдруг он увидел другого огромного золотистого бога. У этого существа с человеческим телом и головой слона были мудрые и проницательные глаза. Адам уже где-то видел подобное создание, хотя и не мог вспомнить, где именно.

Все это было настолько необычным, что заставляло его сердце биться чаще. В знак поклонения богу, он упал на колени. Но сверкающий золотом ореол снова исчез, оставляя за собой пустоту.

Испытывая боль от потери, он едва стоял на ногах, а сгустившийся вокруг воздух не давал возможности сделать полноценный вдох. Его взгляд привлекло другое движение. Обернувшись, он увидел реальную женщину обыкновенного роста с вполне человеческими частями тела. Она преклонила колени перед чередой сверкающих лампад и россыпью восхитительных цветков. А когда Адам снова обрел возможность нормально дышать, она встала и в упор посмотрела на него. Одежда ярких оттенков с золотистой вышивкой завесой окутывала со всех сторон и одновременно подчеркивала красоту темноволосой женщины. Разглядев его, она ослепительно улыбнулась и протянула руки к нему навстречу.

Адам ощутил внезапный прилив счастья и бросился к ней, чувствуя, что она сможет заполнить пустоту в его сердце. Но не успел он до нее дотронуться, как какая-то неведомая сила схватила его и отбросила в сторону. Он отчаянно пинался, дрался и боролся, чтобы вырваться из плена, но ничто не могло ему помочь.

Ничто. Золотые боги испарились, насыщенный пряный аромат тоже постепенно исчезал, и темноволосая женщина ушла навсегда.

***

Адам просыпался медленно, мучаясь от головной боли. Когда шершавый язык лизнул его щеку, он обвил Бану рукой за шею, радуясь, что в его постели находится теплое и любящее существо. Должно быть, собака почувствовала его страдания.

И почему этот сон привел его в такое отчаяние? Может потому, что другие сновидения были отражением событий, произошедших с ним в прошлом? А сегодня ему привиделся мир совершенно нереальный, сказочный. Адам попытался вспомнить образы золотистых божеств, их медленные причудливые телодвижения в такт различным звукам природы, но детали ускользали от него. Эти создания казались до боли знакомыми, хотя он и не мог понять почему. Раньше Адам где-то видел существо с головой слона. Вдруг он вспомнил сад, в котором был когда-то очень давно. Там в одиночестве стояла прекрасная темноволосая женщина, но Адам был уверен, что она существовала на самом деле. Вот только кем она приходилась ему? Женщина была примерно его возраста, может, немного моложе. Но и она исчезла. Навсегда. Может, именно поэтому последний его сон оставил после себя настолько сильное чувство потери, так глубоко запавшее ему в душу.

Может быть, амнезия только помогла ему избавиться от невыносимо тяжких воспоминаний? Мария была его спасительным якорем, но она подозрительно мало знала о его прошлом. Она говорила, что это из-за того, что они недостаточно много времени прожили вместе, чтобы хорошо узнать друг друга. Но Адам подозревал, что и сам он не слишком охотно рассказывал ей о себе.

Неужели он совершил какое-то отвратительное преступление? Или перенес страшнейшее моральное потрясение? Если так, то удар по голове, должно быть, стал лучшим средством избавления от неприятных воспоминаний.

Чувствуя боль, Адам сел в кровати. Была глубокая темная ночь, но он очень сомневался, что ему удастся снова заснуть. Хотя он прикрыл глаза и попытался успокоиться, его мысли слишком путались, чтобы позволить ему о чем-то размышлять.

Он бросил попытки привести их в порядок, когда Бану пристроилась у него на коленях, издавая рычащие звуки. Адам погладил ее по голове. Хоть она и выглядела так же неприглядно, как и в тот день, когда он нашел ее, теперь собака была намного чище.

– Кто разрешил тебе спать на кровати? Я думал, мы пришли к соглашению по поводу твоего спального места и решили, что оно на коврике перед камином.

Бану, игнорируя его замечание, преданно смотрела на него. От слабого света, струящегося из окна, ее черно-белая мордашка была похожа на лицо шута. Адам не смог сдержать улыбку. Конечно, он бы предпочел общество своей милой и очаровательной жены, но все-таки компания собаки была намного лучше, чем ничего.

– Пойдешь со мной в библиотеку?

Бану сразу навострила уши.

– Ах, ты хочешь, чтобы тебя выгуляли и накормили? Поход в библиотеку – это, конечно, не прогулка, но после я найду тебе что-нибудь поесть.

Адам выскользнул из постели, надел широкий теплый халат и шлепанцы, которые тоже были ему велики, зажег лампу и отправился в библиотеку. Возможно, там он найдет книгу, из которой узнает все, о чем ему так необходимо знать.