Демон поневоле - Леонид Сидоров

Алексею было немного непривычно есть руками. С некоторой тоской вспомнилась оставленная в рюкзаке простая родная алюминиевая ложка. Сидевшему рядом Ашоку, судя по всему, было совершенно всё равно, чем есть, рукой или ложкой. Он с удовольствием таскал правой рукой в рот ароматную домашнюю еду, по которой изрядно соскучился за время своего отсутствия. Бабушка Лилавати заботливо следила за внучком, время от времени подкладывая в тарелку вкусные кусочки.

Слуга, приставленный присматривать за дорогим гостем Алахеем, предупредительно подкладывал в тарелку новые порции изрядно сдобренной специями пищи. Алексей, чувствуя некоторую неловкость, тщательно пережёвывал сдобренные соусом мягкие кусочки, пытаясь распознать на вкус, рыба это, или мясо. Наевшись до отвала, осоловев от еды, решительно отодвинул тарелку, показав слуге, что достаточно сыт. Дедушка Садхир и бабушка Лилавати, кушали мало, поэтому закончили свой ужин немного раньше, и теперь вежливо дожидались, пока уважаемый гость закончит свою трапезу. Чумазый Ашок уже давно поел и смирно сидел за столом. Алексей чинно поблагодарил хозяев.

Садхир негромко хлопнул в ладоши. Вошедшие слуги принесли чистой тёплой воды и принялись убирать со стола. Вымыв руки, Садхир вежливо кивнул гостю, пожелав доброй ночи. Забрав с собой Ашока, семья покинула покои.

К оставшемуся в одиночестве Алексею неслышно подошёл вежливый слуга и попросил разрешения проводить господина в собственные покои. Дойдя до своей комнаты и вежливо поблагодарив индуса, Алексей разделся и завалился спать, зарывшись лицом в мягкую, ароматно пахнущую подушку. Тёплая южная ночь ласково приняла в свои объятия. Впервые за много дней в этом времени он безмятежно уснул.

Глава 15

Подарок и потеря

Утром разбудили протяжные многоголосые крики местных деревенских петухов, затеявших раннюю перекличку. Он сонно потянулся, приоткрыл один глаз, с трудом скосив в угол на рюкзак. Окошко было маленькое и занавешенное, поэтому впадающий в оцепенение в темноте хамелеон не распознал рассвет. «Проспал, зеленый будильник», насмешливо подумал Алексей, надевая штаны и шлёпки, направляясь в туалет.

Во дворе уже стояла утренняя суета. Около печи тихо переговаривались слуги, разжигая хворост. Посетив комнату для омовений, Алексей приятно освежился и вернулся досыпать. Подушка с сонно пахнущими травами была чудо как хороша, поэтому он немного поворочался на кровати и снова уснул.

Сквозь сон послышался осторожный голос слуги из-за входной циновки. Алексей присел на кровати и спросонья спросил на русском:

— Чего там?

Слуга, услышав голос молодого господина, вошел внутрь, почтительно приветствуя. Алексей поздоровался ответным кивком. Перейдя на местный диалект, спросил:

— Слушаю тебя.

Обрадованный понятной речью слуга, начал что-то быстро и оживлённо объяснять, показывая то на одежду, то на выход наружу. Алексей сообразил, что во дворе ожидают какие-то важные люди. Согласно кивнув, начал одеваться. Индус вышел подождать за дверью.

Слуга проводил по веранде до парадного входа. Здесь собралась целая толпа. Алексей вежливо приветствовал Садхира и Лилавати, слегка прихватил за нос мгновенно повеселевшего Ашока.

— Уважаемый Алахей. Вчера ты совершил мужественный врачебный поступок. Ты спас из воды и вернул к жизни маленького Васу, одного из внуков нашего уважаемого раджи Вишала. Теперь раджа прибыл сюда лично и хочет отблагодарить тебя, — многозначительно глядя, важно произнёс Садхир.

Алексей внимательно выслушал длинную речь старика, разбирая на понятные куски. Местный певучий язык постепенно начал укладываться в голове. Ашок увидел некоторое замешательство, решительно взял Алахея за руку и шагнул навстречу толпе. Алексею невольно сделал шаг вперёд.

Увидев бледного высокого чужеземца со сверкающими зелёными глазами в таком же чудном одеянии, Вишал сразу же понял, что это спаситель маленького внука. Именно таким его описали взбудораженные дворцовые слуги, присутствующие при чудесном спасении Васу из реки. Отец ребёнка служил в личной гвардии царя в столице, и поэтому пока ничего не знал о происшествии.

Раджа торжественно вышел вперёд, приветствуя чужеземца. Алексей с восторгом уставился на грузного, украшенного массивными золотыми украшениями, богато одетого мужчину, с пышными, торчком стоящими усами. «Ну вылитый наш народный герой, Семён Михайлович Будённый. А золота на нём точно с полпуда будет» — с трудом сдерживая улыбку, подумал Алексей.

— Здравствуй уважаемый Алахей. Я раджа Вишал, дед спасённого накануне тобой Васу, — указывая рукой на нарядно одетого по такому случаю внука, стоящего позади, начал цветистую речь раджа.

— Я не останусь в долгу за твои поистине волшебные врачебные труды, и поэтому решил достойно вознаградить тебя, — продолжил он, нетерпеливо прищёлкнув в воздухе пальцами, сверкнув здоровенными перстнями.

Из-за широкой спины раджи вышли двое важных слуг, держа на вытянутых руках серебряный поднос с грудой золотых монет, драгоценных камней и массивных перстней. Алексей мысленно присвистнул от такого богатства. «Понятно, это значит моё скромное вознаграждение за реанимацию пацана. Спасение местных детей становится здесь моей доброй личной традицией. А вот возьму я у него это золотишко, разожгу в местных крестьянах алчность, и дойду живым с золотом и брильянтами только до первого тёмного угла. Этот Будённый, похоже, местный авторитет. Вот ведь, во все времена люди остаются одинаковыми. Психология одна, что у наших новых русских, что у местных старых индусов. Раз хапнул богатства, значит всё можно купить за деньги. А вот фиг вам. Раз здесь мне дана новая жизнь, то я постараюсь играть её по своим правилам» — внутренне решил Алексей.

Продолжая вполуха слушать разглагольствующего раджу, Алексей наклонился и тихонько прошептал Ашоку:

— Ашок, а как будет по-вашему, когда у тебя нигде и ничего не болит?

— Здоровье, — машинально ответил немного удивлённый Ашок.

Алексей собрался с мыслями и, приложив правую руку к сердцу, торжественно произнёс ожидающему ответной благодарности радже:

— От всего сердца благодарю тебя, о Вишал. Но я не могу принять твой подарок.

— Чего же тогда ты хочешь? — сверкнув глазами, гневно воскликнул раздражённый раджа.

— Лучшим подарком для меня будет здоровье твоего внука Васу, — спокойно ответил Алексей.

Поражённый ответом, Вишал заметно стушевался и надолго замолк. Следом замолчала и окружающая толпа. «Юноша точно из благородной семьи врачей. Он полностью соблюдает заветы великого врачебного труда Сушруты Самхиты» — с благоговением подумал гуру Садхир об Алахее.