Демон поневоле - Леонид Сидоров

В дверном проёме возник немного смущённый слуга и сбивчиво поведал, что на плывущей по реке лодке, возвращающиеся в деревню охотники заметили его внука Ашока вместе с чужеземцем. Охотники ехали на быстрых скакунах, и поэтому, если уважаемый гуру выйдет к реке сейчас, то увидит прибытие своего внука.

Садхир, слегка недоумевая, оттого что старшие братья направили внука домой с чужестранцем, спешно поднялся, кликнув с собой двух слуг. По двору быстро разнеслась весть о возвращении Ашока, вслед за уважаемым гуру вышли несколько старших учеников, по пути к ним присоединились жители деревни, поэтому вскоре на берег реки спешила целая делегация.

Тем временем Алексей издалека услышал лай собак и догадался, что они, наконец, достигли цели. Ощущая некоторую растерянность и торжественность момента, он повернулся к малышу. Ашок, сверкая глазами, радостно осматривал родные места.

Алексей сбавил ход и плавно причалил лодку к глинистому травянистому берегу. На берег тут же выскочили вездесущие мальчишки, при виде которых Ашок радостно оживился, выскочил из лодки и размахивая руками, начал что-то громко рассказывать им.

Алексею стало немного грустно. Всё-таки, пока они вдвоём с Ашоком добирались до дома, в этом времени он был не один. И вот сейчас он вернёт Ашока родителям, а перед ним снова откроется проблема одиночества. Теперь с ним останется только Чучундрик.

Алексей вытащил из лодки рюкзак с замаскировавшимся хамелеоном. В этот момент Ашок, приподняв обе руки со скрюченными пальцами в страшном жесте над головой, взахлёб рассказывал что-то ошарашено глядевшим на него маленьким друзьям. Полностью насладившись драматическим моментом, Ашок небрежно указал рукой на застывшего на рюкзаке высокого Алахея хамелеона, увидев которого, чумазые дети дружно охнули и немного подались назад.

Ашок просиял лицом и, ухватив Алексея за руку, важно прошёл с ним мимо настороженно смотрящих на них детей. Малышня немного пошушукались вслед и начала возиться в лодке. Алексей обернулся и строго погрозил пальцем озорной ребятне. Детишки испуганно притихли.

Пройдя несколько шагов, Алексей остановился. На берег спешила гомонящая толпа разномастно одетых жителей деревни. Делегацию возглавлял сухощавый седой старик с аккуратно остриженной бородой и умными, пронзительными глазами, в традиционном белом одеянии, состоящим из куска ткани, обёрнутого вокруг бёдер и перекинутого через правое плечо. Сзади, по бокам за стариком почтительно следовали двое молодых индусов, в похожем одеянии.

Ашок увидев деда, радостно вскрикнул и бросился навстречу. Алексей вздохнул и остановился, мягко скинул рюкзак и приготовился ждать, внимательно наблюдая за происходящим.

Малыш не добежал до старика всего один шаг, остановился как вкопанный, а затем отдал деду низкий поклон, прикоснувшись к его стопам. Дедушка Садхир, улыбаясь, медленно положил руку ему на голову, приветствуя любимого внука. Потом Ашок выпрямился и обнял деда двумя руками.

Старик, просияв лицом, ласково приобнял малыша.

— Что случилось, Ашок. Почему старшие братья отправили тебя домой на лодке с чужеземцем? — улыбаясь, спросил дедушка, гладя маленького непоседу по голове.

Ашок вскинул наверх голову и приготовился было рассказать обо всех ужасах, которые приключились с ними по дороге, но тут сзади со стороны реки, раздался пронзительный, внезапно оборвавшийся детский визг. Алексей рывком развернулся на крик. «Чёрт, они всё-таки доигрались» — мелькнула отчаянная мысль.

В то время, когда местные жители были отвлечены зрелищем прибытия младшего внука всеми уважаемого Садхира, местная ребятня тоже не теряла времени даром. Дружной ватагой они набились в лодку, а когда она отплыла от берега, испугались и беспорядочно попрыгали в воду. Один из них, самый маленький, отчаянно завопил, молотя по воде руками и ногами, а потом захлебнувшись, скрылся под водой.

— Чёёё-ррт, — злобно прошипел Алексей, на бегу прикидывая место, куда течение могло отнести малыша. На берегу началась паника, женщины отчаянно закричали, мужчины бросились к воде. Алексей покружился на течении, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие и нырнул. Под водой было мутновато. Он сделал круг, другой, пусто, одни только колышущиеся течением зелёные водоросли. Вынырнул, сделав несколько быстрых вдохов, и снова нырнул. Вертя головой по сторонам, поплыл под водой вдоль по течению. Внезапно, заметил впереди промелькнувшее белое пятно. Мигом вспомнилось, что точно в таких же трусах разгуливал Ашок на горном озере. В голове от недостатка кислорода уже предупредительно стучали настойчивые молоточки.

Алексей вынырнул и судорожно закашлялся. Стараясь не потерять направление, поборов кашель, глубоко вздохнул, и снова погрузился под воду. Нагнал безвольно раскинувшего руки и ноги, уносимого течением ребенка, схватил левой рукой за волосы и активно отталкиваясь ногами и правой рукой, выскочил из-под воды и устремился к берегу. Невесомый в воде малыш болтался в руке, словно кукла. «Не успел» — настойчиво билась страшная мысль в голове.

Он вытащил ребенка на берег, переломив животом о правое колено. Из горла малыша на траву хлынул поток воды. Тем временем голосящая взволнованная толпа добежала до Алексея. Он вытянул ладонью левую руку вперед, останавливая людей.

— Стоять! — прохрипел мокрый и взъерошенный Алексей на местном диалекте, обводя собравшихся жителей мутным бешеным взглядом.

Садхир повелительным жестом остановил старших учеников, ринувшихся было помочь утонувшему ребёнку. Странный высокий чужеземец, прибывший с Ашоком на лодке, пока всё сделал правильно.

Убедившись, что толпа затихла, Алексей торопливо постучал ладонью по согнутой худенькой загорелой спине малыша, выбивая остатки воды из бронхов. Потом уложил его, сняв майку, подложив под шею неподвижно лежащему малышу. Мягко запрокинув назад голову ребёнка. Сделал несколько торопливых вдохов в нос малыша, закрыв ему ладонью рот. Приложился ухом к неподвижной груди. «Неужели умер» — испуганно подумал он.

Алексей сложил ладони крест-накрест в области сердца ребёнка и в отчаянии, боясь раздавить рёбра, сделал несколько быстрых толчков. Торопливо переметнулся к носу малыша, с шумом вдувая воздух. Дождался, когда воздух с шипеньем и пузырьками выйдет наружу и снова начал ритмично делать массаж сердца.

Прошло ещё несколько томительных минут. Алексей почувствовал собственное бессилие. Малыш внезапно скорчил лицо, громко со рвотой закашлялся, и со стоном перевернулся набок, поджав колени к животу. «У меня всё-таки получилось» — мелькнула счастливая мысль.