Сладкая пытка - Оливия Гейтс

– Но все давно изменилось…

– А как насчет меня? Каким образом все это относится ко мне? – тихо спросила Дженан.

– Дженан, я же сказал, что объясню все позже…

– Неужели? – Вопрос Наджиба резанул его, как кинжал. – Почему не сейчас? Она ведь задала, в конце концов, очень простой вопрос. Почему ты начал с нее? Почему именно она оказалась твоей целью? Я разрешил и эту загадку. К твоему наследству относится не только Сарая, но и Зафрана. Твоей матерью была принцесса Сафия аль-Гамди, так что в тебе течет и зафранийская кровь. Такой торговец властью, как ты, не мог не заметить, в каком состоянии находится королевство, так почему бы не предъявить права заодно и на него? Но поскольку ты не мог напрямую потребовать королевский трон Зафраны, ты придумал более изощренный план. Ты не спасал Дженан от моего отца, который вложил огромные денежные средства, чтобы получить Зафрану. Ты хотел заполучить Дженан с той же целью, что и мой отец. – Наджиб с болью посмотрел на Дженан. – Его наследник, рожденный тобой, позволил бы ему управлять Зафраной при жизни твоего отца, короля Халила, и до совершеннолетия своего сына, который заодно являлся бы наследником и твоего отца.

Дженан повернулась к Нумару. В ее глазах не было ни изумления, ни боли, ни осуждения. Только пустота.

– Дженан! – закричал Нумар.

Он бросился к ней и подхватил прежде, чем она без чувств рухнула на пол. Но Наджиб тоже кинулся на помощь к Дженан.

Нумара затрясло от ярости, когда он ощутил руки Наджиба на своих руках, в которых он держал бесчувственное тело Дженан.

Он опустил Дженан на пол и отшвырнул Наджиба.

Его брата настолько потрясла эта неожиданная атака, что Нумар успел нанести ему еще несколько ударов в челюсть. Когда кулак Наджиба достиг его собственной челюсти, что-то щелкнуло в голове у Нумара, утихомирив его слепую ярость.

Наджиб был сильным человеком, но не жестоким, и уж точно не убийцей. В отличие от Нумара, который запросто мог убить своего брата, не остановись вовремя.

– Кто ты есть на самом деле? – с ужасом спросил Наджиб, потирая ушибленную челюсть.

– Тот, кого не представить даже в самом ужасном кошмаре. Считай, что тебе повезло. Я отправлял к праотцам людей, которые причинили мне намного меньше вреда, чем тот, который только что причинил мне ты касательно Дженан.

Нумар сделал шаг, и Наджиб приготовился к бою.

– Стой на месте, ты, маньяк!

Нумар угрожающе посмотрел на брата и бросился обратно к Дженан. Он поднял ее и отнес в их кровать. Он чувствовал тепло ее тела и дыхания. Казалось, что ее нервная система нашла убежище в забытьи, чтобы защитить Дженан от тяжести удара откровений Наджиба.

Нумар попытался привести ее в чувство, но тщетно. Убедившись, что она вне опасности, он поднялся и повернулся к Наджибу, который следовал за ним по пятам, как будто боялся оставить их наедине.

– Мой приступ ярости прошел, а благодаря твоему кулаку я понял, что злился на самого себя. Ты всего лишь раскрыл правду о том, что я когда-то намеревался сделать.

Горький смех Наджиба прозвучал как болезненный стон.

– Ты знаешь, когда допустил ошибку? Если бы ты выложил все начистоту мне или Дженан и не был таким хладнокровным, ловко манипулирующим другими людьми ублюдком, мы бы с радостью отдали все, что ты хотел. Я бы признал законными твои притязания на трон и уговорил бы своего отца уступить его тебе. – Наджиб кивнул в сторону Дженан. – А она полюбила бы тебя. Не из принуждения. И посчитала бы, что ты заслуживаешь править Зафраной. Сейчас я бы не доверил тебе даже кучки дерьма, не говоря уже о моем королевстве. И если ты попытаешься распространить эту ужасную ложь о моем отце и попытаешься уничтожить мою семью, я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Что до нее, даже не надейся обмануть ее еще раз.

– Ты можешь не верить мне, но я пригласил тебя сюда, потому что хотел разрешить эту ситуацию с наименьшим количеством потерь. Но ты помешал мне, и теперь все, что ты думаешь обо мне, не имеет никакого значения. Мы закончим с тобой позже, пока я не разберусь с Дженан и с тем, что случилось по твоей вине.

– Попробуй. Только тебе придется забыть эту женщину. Насколько я ее знаю, она скорее умрет, чем еще раз подпустит тебя близко. Даже на шаг.

Нумар полностью развернулся к Наджибу, чтобы тот увидел монстра, скрывавшегося внутри его и рвавшегося наружу.

– Молись, чтобы твои предсказания не сбылись. Если я потеряю ее, мне будет больше нечего терять в этом мире. Даже не представляю, что я тогда сделаю.

Должно быть, Наджиб понял, что благоразумнее будет перестать пререкаться. Он в замешательстве посмотрел на Нумара, повернулся и вышел из комнаты.

Нумар опустился рядом с Дженан и крепко прижал к себе.

Он не потеряет ее. Дженан выслушает его и все поймет. И снова поверит ему.

И снова полюбит его.

Дженан пришла в себя и почувствовала тяжесть чего-то горячего и тяжелого, как удушливая пелена раскаленной стали.

Паника нахлынула на нее, и Дженан начала вырываться, хотя наверняка знала, что выхода нет. Ее тело сотряслось от мучительного рыдания.

– Тише, тише, душа моя, успокойся. Все в порядке. Ты в безопасности. Я здесь и я твой.

Этот голос… Голос Нумара. Когда-то она хотела слышать его, но теперь он заставлял ее задыхаться от предательства и горечи.

Воспоминания захлестнули ее и, вырвав из забытья, швырнули в намного более ужасную реальность.

Никуда не спрятаться. Придется посмотреть правде в глаза и принять тот факт, что ее мечты разбиты. У нее будет ребенок от мужчины, которому она безразлична, и с этой болью придется жить вечно. И хуже всего, что она продолжает любить Нумара. Того самого Нумара, которого больше не существует.

Дженан открыла глаза и посмотрела на мужчину, который держал ее в своих объятиях.

– Он ушел.

– Да, Наджиб ушел…

– Нумар. Его никогда здесь не было. Это был всего лишь призрак.

– Дженан…

– Ты просто использовал меня и выбросил за ненадобностью.

– Не смей так думать. Это неправда. Позволь мне объяснить, что Наджиб…

– Наджиб всего лишь сказал, кто ты есть на самом деле. – Она горестно вздохнула. – Неудивительно, что у тебя ушло много времени, чтобы докопаться до истины. Прошло почти сорок лет, и большинство людей в Зафране не знают об этом. А те, кто знали, наверняка не помнят.

– Не помнят о чем? Дженан, любимая…

– Но я помню. Я помню, как мой отец постоянно сетовал, что, если бы не случайное стечение обстоятельств, он никогда не стал бы королем. В детстве я много раз слышала от него, что у последнего короля Заяда был наследник, который трагически погиб, будучи ребенком. Сын принцессы Сафии, дальней кровной родственницы короля и его сводной сестры. Сводной потому, что мать короля Заяда воспитала ее после того, как ее собственная мать умерла при родах. Таким образом, сын Сафии оказался ближайшим родственником короля и его наследником. И этот наследник – ты.