Сладкая пытка - Оливия Гейтс

Так они стали партнерами. Но их личная неприязнь никуда не делась. Они навсегда останутся по разные стороны баррикад.

– Я должен был помнить, что ты родился в стране, где кровная месть передается по наследству и ее пестуют как своеобразный источник чести и доблести, – с иронией продолжил Ричард. – Кажется, ты не можешь быть другим. Это заложено в твоих генах.

Обычно Нумар бросался в контратаку, но сейчас не мог себе этого позволить. Он хотел кое-что получить от своего недруга. Ричард это знал, и на его лице играла дьявольская усмешка. Одну руку он спрятал в карман брюк, а в другой держал кожаный кейс. Казалось, он не собирается вручать его Нумару.

– Вижу, ты поселился в месте, подходящем для твоего будущего высокого положения, пока не займешь королевский трон Сараи. И даже успел заполучить местную принцессу.

Нумар еле сдержался, чтобы не наброситься на Ричарда.

– Поначалу я думал, что ты соблазнил ее, чтобы разрушить свадебные планы Хасана, – продолжил Ричард, – и попросил моей помощи, чтобы спасти финансовые активы Зафраны, лишив Хасана власти над этим королевством, и хорошенечко проучить его, прежде чем разделаешься с ним. Но ты продолжил свой любовный роман, и до меня дошло, что теперь в твоих планах сделать так, чтобы и она, и ее отец оказались в долгу перед тобой. Оказывается, одного трона Сараи тебе мало, ты планируешь захватить еще и трон Зафраны. А она – твоя путевка в этот мир.

Это было выше его сил.

– Оставь свои домыслы при себе, Кобра, – с силой схватил его за руку Нумар, – и думать забудь о Дженан.

– Господи, Призрак, только не ты! – удивленно воскликнул Ричард.

Нумар в точности знал, что его противник имел в виду. Когда-то давно Нумар и его собратья решили, что никогда в их сердце не вспыхнет любовь, но тем не менее двое из них не устояли перед этим чувством. Рафаэль женился на дочери человека, который, как он считал до этого, продал его в Организацию, а Райден женился на женщине, которая была послана с целью разоблачить его.

– Если не брать во внимание меня самого, я считал тебя последним человеком, способным влюбиться.

Если Ричард ожидал, что Нумар начнет отнекиваться и признает свое чувство к Дженан слабостью, он сильно заблуждался.

Нумар на самом деле полюбил Дженан. Она стала его продолжением, самой важной частью его существа, без которой он просто погибнет. Раньше ему бы и в голову не пришло, что он может от кого-то зависеть. Нумар выстроил свою жизнь, основываясь на абсолютной самодостаточности. Если бы умер кто-то из его собратьев, вряд ли он стал бы убиваться от горя. Но с Дженан все обстояло по-другому. Он не представлял себе жизни без этой женщины.

При первой же встрече Нумар осознал, что она создана только для него. После той первой ночи, когда они предъявили права друг на друга, это чувство только росло и крепло.

Их близость в постели и вне ее росла в геометрической прогрессии. Дженан открыто демонстрировала чувства, которые он в ней вызывал. Но она ни разу прямо не сказала, что любит его. Нумар тоже не признавался ей в любви, хотя называл ее «моя любовь», «сердце мое», «душа моя», и с его стороны эти слова не были лишены смысла. Но с ее уст он не услышал в ответ ни одного похожего слова.

Перед самым приездом Ричарда с Нумаром произошло нечто ужасное. Он понял, что не смог бы выдержать ее признание в любви. Только не сейчас, когда его план еще не осуществлен и он не сказал Дженан всей правды…

– Неужели я прав? – с иронией поинтересовался Ричард. – Ты собираешься стать одним из тех, которые отключаются, стоит им подумать о своей возлюбленной?

– Я же попросил не трогать Дженан, – сухо ответил Нумар.

– Да ладно. У тебя есть способ заставить меня не делать этого?

– Если тебе дороги твои собственные семейные тайны, ты закроешь свой рот, отдашь мне этот кейс и уберешься ко всем чертям.

– Уйти и не посмотреть твой дом, этот дворец из «Тысячи и одной ночи»?

– Кобра, я ведь могу забрать его у трупа.

Ричард неприятно захохотал.

– Спасибо, Призрак, но я умру как-нибудь в другой день. – Он приподнял кейс и прижал его к груди. – Я летел сюда целых пятнадцать часов. Разве я не заслужил того, чтобы ты предложил мне хотя бы выпить?

– Нет. Дай мне эти чертовы документы.

– Вот так просто? Я ничего не получаю взамен.

– Получишь. Я тебе должен кое-что. Можешь забрать это в любое время.

– Заберу прямо сейчас. Я хочу выпить.

Нумар закипел от ярости. Он мог бы превратить Ричарда в кровавое месиво. Но, поскольку они были с ним на равных, Ричард мог сделать с ним то же самое. А Нумар не хотел, чтобы Дженан увидела его раненого и окровавленного. Ее сердце все еще болело при виде его шрамов, и он не хотел лишний раз огорчать ее. Поэтому нужно постараться избежать насилия.

– И я хочу увидеть то волшебное создание, которое сумело поставить тебя на колени, – добавил Ричард.

Нумар уже было смирился с мыслью, что ему придется угостить своего непрошеного гостя напитком, но, услышав его последние слова, передумал.

– Ты можешь просить все что угодно, равное по цене тому, что я собираюсь получить от тебя. Все, что касается Дженан, бесценно и никогда не будет предметом обсуждения ни с тобой, ни с кем-нибудь еще. Теперь я не дам тебе и глотка воды, даже если ты будешь умирать от жажды. Поэтому можешь забыть об этом и убираться к черту.

Ричард переместил кейс за спину.

– Ты ведь знаешь, что я от своего не отступлю. И я никуда не уйду. Что ты мне сделаешь? Убьешь? Ты хотел этого на протяжении последних двадцати пяти лет.

– Если не будет другого способа избавиться от тебя.

Глаза Ричарда зажглись дьявольским огнем, и он с вызовом посмотрел на Нумара, у которого все внутри сжалось от готовности к финальному сражению, мысль о котором сжигала его с пятнадцати лет. Тут вдалеке послышался шум.

Это возвращалась на вертолете Дженан.

Нумар бросился по ступенькам на вертолетную площадку.

– Спасибо вертолету, спас, – насмешливо бросил Ричард Нумару. – Тебя.

Нумар остановился там, где обычно ждал Дженан, не спуская глаз с приземляющегося вертолета. Ричард подошел и встал рядом.

– Кажется, это твоя любимая. Я вовремя и все-таки встречусь с ней.

Нумар подозрительно посмотрел на своего собеседника:

– Так ты специально подгадал время, чтобы перехватить ее?

– Черт возьми, Призрак, да ты еще в худшем состоянии, чем я предполагал. – Брови Ричарда удивленно поползли вверх. – Как я мог знать, когда она прилетит? Или она появляется здесь в определенное время?

– Ты узнаешь все, что хочешь узнать.

– Это правда, но только если я хочу узнать. Несколько минут назад я даже не подозревал, как много эта женщина значит для тебя. И для чего мне, как ты говоришь, перехватывать ее?