Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— В самом начале существования Астароса у нас проживала туча диких ведьм, — начала я. — Ведьмы довольно тяжело убиваемы…

— Я заметил, когда мы охотились на одну из них, — ровно ответил Чича, садясь рядом со мной на кровать и осторожно задирая мою ночную рубашку до талии. Я некоторое время пыталась не дышать. Даже под подушкой было слышно, как он отвинчивает крышку и зачерпывает мазь. — Продолжай, Белка.

Я сглотнула скопившуюся во рту слюну и продолжила:

— Поэтому ведьм обычно привязывали к чему-нибудь, что не жалко сжечь — и сжигали. А сжигание… — я снова замолчала, почувствовав, как моих волдырей касаются неожиданно нежные пальцы с жирным кремом.

Я отлично помнила, как этими самыми руками Чича разорвал грудь моего незадачливого почти убийцы, и оттого такая нежность несколько пугала. А Чича продолжал методично наносить мазь. Судя по тому, как он прибрался в комнате, я могла не беспокоиться ни об одном ожоге. Им всем предстояло попасть под мазь.

Мазь действовала довольно быстро, и вскоре стало куда менее больно, и я совсем расслабилась, решив наконец закончить рассказ:

— Сжигание — это почти про ожоги. Поэтому мазь от ожогов — мазь от ведьм.

— Шедевральная логика, — заметил Чича, продолжая гладить меня, но так аккуратно ровно там, где мазал, что я решила ему не мешать. Эти круговые движения меня усыпляли. Я ведь давно не спала, очень давно. Может, мне стоило поспать? Если найдут заклинание, меня наверняка разбудят.

Я уже закрыла глаза и начала проваливаться в сон, как вдруг резкая боль заставила меня подскочить и заорать. Если бы рядом была лопата, я бы точно врезала ею, но в комнате было прибрано абсолютно всё!

Пришлось швырнуть в вампира подушкой, от которой он без труда увернулся.

— Ты чокнулся, что ли? — заорала я. — Как гномы? Или мазь токсична для кровососов⁈

— Прости-прости! — Чича и впрямь выглядел сконфуженным и протягивал ко мне руки ладонями вперёд, но я не собиралась ему верить. Потому что его губы и клыки были в крови. В моей, между прочим, крови! Ладно бы он хомячка какого загрыз, я бы простила. Но мне на этом месте ещё сидеть! — Не мог удержаться! Твоя кровь так невероятно пахнет!

— Вот поэтому вас никто и не любит, — пробурчала я. На постели было мягко, и боль от укуса прошла, как прошли и ожоги, но кто мне вернёт мой сон? — Выйди, я оденусь, и пойдём дальше искать проклятие.

— Да чего я там не ви… — начала Чича.

— Чего ты там не кусал, хочешь сказать? — прервала я его. — Ещё много чего, и я надеюсь, что оно так и останется.

Выгнав вампира, я долго копалась в одежде и наконец выбрала довольно немаркое тёмно-коричневой платье — за деревьями в таком прятаться неплохо, и грубоватые и совершенно немодные хлопковые панталоны. Такие в случае чего так быстро не сгорят! Носки снимать не стала. Так теплее и туфли не спадают. А пока лазить по деревьям я не планировала.

Пристыженный Чича ждал меня в коридоре. Так мы и пошли в столовую. Я прикинула, что время ужина, так что мы просто совместим приятное с полезным, почему бы нет?

Так и оказалось.

Книги были защищены воздушным заклинанием стихийников от капель соуса или жирных котлет, и все с аппетитом поглощали ужин. Включая вероятных жертв. Даже та, что собиралась похудеть на несколько фунтов! А ещё они все поглядывали на парней, а те на них. Ну понятно, конечно. Умирать вообще никогда не хочется, но маги в университете, где учатся некроманты, к смерти привычные. Да и потом, сложно прямо очень сильно печалиться, если ты в университете. Место такое — все призраками становятся. Вон, даже эйри стала. Чудо ещё, что все не повадились ездить умирать в университет!

Хотя, может, и повадились, но их не пускают? Я бы совсем не удивилась. Так вот, девицы определённо уже успокоились и полагали, что лучше умереть молодыми в университете, чем старыми — где-то ещё. Экзамены опять же мимо. А экзамены у тех травниц такие, что будь Кайса травницей, я бы не удивилась ни на минуту, что она с башни сиганула!

Хотя она и не прыгала, в общем-то, ниоткуда, но с того времени от прыжков башня защищена, так что экзамены сдавать приходится всем. А тут такой шанс!

Однако без двух вещей магички умирать были не согласны — без хорошего ужина и без лишения наивности. Никогда этого не понимала, но что тут поделаешь — пред лицом смерти парни становились притягательнее, чем когда-либо. Так что наши жертвы сейчас хищно бороздили взглядом по столовой, выбирая жертв. Даже те, у которых уже были кавалеры, не отставали от подруг по несчастью. Когда ещё будет такой шанс.

Две девицы поглядывали на Даррена, ещё три рассматривали бледного до синевы от такого внимания ректора. Чича тоже удостаивался внимания, но он сам на девушек не смотрел.

— Зато все предполагаемые жертвы будут под присмотром, — промурлыкал он и громко произнёс. — Некроманты, если девушка под вами начнёт умирать, вы же знаете, что делать? Сумеете задержать душу?

Взгляды начинающих некромантов ощутимо приугасли. Ещё бы, как-то не очень хочется в самый интересный момент сдавать экзамен! А вот девушки, наоборот, стали разглядывать старшекурсников с некромагии и некромантии с большим интересом.

— Признайся, ты это специально, — заметила я, отставляя пустую тарелку и тянясь к книге. Но дотянуться я не успела. Чича поймал мои пальцы своими и быстро вытер мягким платком, один за другим.

— Разумеется, — усмехнулся он, переходя с платком к моей ладони и нежно массируя её лёгкой тканью. — Даррен будет занят и не станет мешаться под дверьми нашей комнаты.

Я пропустила это возмутительное «нашей» и потрясла рукой.

— Это сейчас что было? — возмущённо прошептала я.

— Быть с королевой — не только привилегия, но и труд, — высокопарно произнёс вампир. — Твой партнёр должен делать тебя лучше и сильнее, а не наоборот.

— Ты пока делаешь чище и покусаннее, — заметила я, наконец вырываясь и беря книгу.

— Я надеюсь не повторить второе, — нехотя признался Чича в том, что он даже не уверен в своих возможностях это пообещать. — Но королева должна выглядеть безукоризненно, и я смогу помочь тебе