Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны - Юрий Кузнецов

Но самое главное сокровище скрывалось внутри. Это была крупная жемчужина, окрашенная в удивительный нежно-жёлтый цвет. Костя и Виола долго любовались игрой света, поворачивая раковину под разными углами. Наконец они нехотя вернули халиотиса Приму, который нетерпеливо схватил его проворными щупальцами и ловко спрятал в свой мешок.

Он так дорожил своим сокровищем, что неохотно расстался с раковиной даже на такое короткое время.

– Вы можете любоваться жемчужиной хоть каждый день, когда только вам захочется, – смущённо добавил Прим, будто извиняясь за поспешность.

Он видел, как обрадовались ребята этой игрушке и как любовались, словно заворожённые, игрой перламутра.

– Мне теперь понятно, почему Прим смог проскочить в синхротуннель, – наконец произнесла Виола. – Ведь в жемчуге имеется целых восемнадцать аминокислот, всего лишь чуть меньше, чем у человека. Есть в ней и большое количество железа… Похоже, жемчужина и была тем волшебным ключиком, который открыл перед ними двери, вместе с осьминогом образовав кодовую комбинацию аминокислот, похожую на человеческую…

– И спасла нас от прожорливой акулы, – с удовлетворением добавил Прим.

– Прямо как волшебная лампа Аладдина, – подхватил Костя. – Сезам, откройся!

– Да ты, смотрю, просто ходячий сборник сказок, – не удержалась Виола, – по каждому поводу есть подходящая.

Костя застенчиво улыбнулся. Как и все ребята, он любил сказки, но в двенадцать лет у мальчишек как-то уже не принято в этом признаваться. Да и не очень-то верится в чудеса в наш космический век. И вдруг он попал в такую сказку, что и за тысячу и одну ночь не приснится. Фантастика, да и только!

Его размышления внезапно прервал Прим:

– Это правда, что вы с Виолой хотели бы найти землян, но не знаете, как это сделать. Я мог бы помочь вам. Дело в том, что у осьминогов, если вы не слышали, развито чувство телепатии. Мы можем передавать и принимать мысли на расстоянии. Так уж у нас устроен мозг. Как это получается, я и сам толком не знаю, чувствую, да и только…

– Я читал, – подтвердил Костя, – как гигантский спрут гипнотизировал всех окружающих на расстоянии нескольких километров, заставляя идти к нему.

– Давайте посидим спокойно, – попросил Прим, – мне нужно сосредоточиться!

Костя и Виола притихли. Прим, выбрасывая вперёд щупальца и подтягивая следом туловище, перебрался на середину полянки. Здесь он остановился, распластался и замер. Осьминог настолько слился с лужайкой, что, если бы не радужные пятна, медленно перемещающиеся по телу, его не сразу можно было бы и заметить. Он, как локатор, участок за участком, обследовал окружающий мир, пытаясь уловить волны землян. Вдруг цветовые пятна стали ярче, насыщенней, скорость их движения заметно увеличилась. Виола и Костя поняли, что Приму удалось установить контакт. Затем с осьминогом стали происходить удивительные превращения. Приподнявшись на щупальцах, расправив перепонку между ними и раздув туловище, Прим сделался похожим на колокол. Мало того, осьминог начал ритмично менять окраску, от тёмно-фиолетовой до ярко-багровой. Так морской маяк в ночи посылает сигналы блуждающим во тьме кораблям. Прим сообщал землянам, что здесь – мальчик с Земли, что ему нужна помощь, что он ищет с ними встречи… Ребята не дыша следили за осьминогом, ведь от него сейчас зависело, смогут они встретиться с землянами или нет. Наконец Прим принял свой обычный серо-бурый цвет, съёжился, опал, как спущенный воздушный шар, обхватил себя щупальцами и затих.

Костя и Виола поняли, что контакт закончен, Прим отдыхает. Они даже не разговаривали друг с другом, боясь его потревожить. Спустя некоторое время, показавшееся им бесконечно долгим, Прим поднялся и, едва перебирая щупальцами, неспешно двинулся к ребятам.

– Я нашёл землян, – сообщил Прим, – и пообщался с ними. Они с радостью встретили известие о появлении ещё одного земляка, насколько можно быть радостными в такой печальной ситуации. Но, по крайней мере, Костя не будет чувствовать себя одиноким. Кроме того, земляне предупредили, что по Стране элмов бродят какие-то подозрительные личности. Ещё и поэтому нужно бы держаться всем вместе…

И осьминог снова забрался в камин.

Планета Ирэна

Костя и Виола переглянулись:

– Земляне предупреждают об опасности… Но что может угрожать существу-элму?

Девочка поняла красноречивый, удивлённо-вопрошающий взгляд мальчишки.

– Придётся объяснять дальше, что же это за планета такая, наша Ирэна, – вздохнула она, чувствуя себя без вины виноватой за дела своих соотечественников, – зачем нужны синхротуннели и чем занимаются ирэнцы на Земле…

– Наша планета, – начала Виола свои признания, – схожа с вашей Землёй. По мнению некоторых учёных, Ирэна даже является её двойником, только находится в антимире и много-много старше. По уровню знаний мы намного опередили вас, зато природные ресурсы Ирэны истощены, а жизненные силы ирэнцев подходят к концу. Мы постепенно вырождаемся. Ведь старятся не только люди, старость приходит и к планетам и даже к цивилизациям. Есть два выхода! Можно смириться и спокойно прожить оставшиеся тысячелетия, пользуясь накопленными знаниями, обеспечивающими безбедное существование. А можно подыскать новую молодую планету, подходящую по условиям жизни и богатую полезными ископаемыми, и слиться с местным населением, передав ему свои опыт и знания, а взамен взяв жизненную силу аборигенов. В этом случае тоже можно поступить по-разному: или сдаться, образно говоря, в плен другой планете, или завоевать её. Вот здесь-то у ирэнцев и возникли разногласия. Появились две группировки. Первых из них, миролюбивых, стали называть витантами, вторых, агрессивных, – массарами. До поры до времени цели и тех, и других совпадали: найти планету, пригодную для жизни, а ещё лучше – населённую людьми, похожими на ирэнцев… Я не слишком заумно объясняю, Костя? – вдруг прервала свой рассказ Виола.

– Нет-нет, всё понятно, – живо откликнулся Костя. – Это как добрые и злые полицейские…

– Поиски подходящей планеты продолжались многие тысячелетия, – продолжала девочка. – Но найти планету-двойника у нас, в антимире, оказалось невозможно.

К этому времени наши учёные уже открыли существование мира и антимира и научились проникать к вам через Страну элмов, не опасаясь взрыва. Первые разведчики побывали на Земле многие столетия тому назад. Но такие путешествия поначалу требовали огромных затрат энергии. На несколько дней вся планета оставалась без света, останавливались заводы, вся жизнь замирала. Конечно, при этом не могло быть и речи о массовом переселении на Землю, о транспортировке на Землю полезных ископаемых. Поэтому было решено построить постоянный синхротуннель, связывающий Ирэну и Землю.

– «Синхро» – потому что волны в Стране элмов должны быть определённым образом связаны друг с другом, как говорят учёные, син – хро – низи – рованы! – по слогам выговорила девочка трудное слово. – Чтобы человек остался человеком, а не каким-нибудь уродцем.

– Первый опыт оказался не совсем удачным. Выход синхротуннеля оказался в Средиземном море, в районе одного из островов, и получился не совсем герметичным, частицы антивещества, проникшие на Землю, привели к взрыву, вызвавшему извержение вулкана. В результате остров исчез, а выход из синхротуннеля погрузился на дно моря…

– Так вот кто Атлантиду взорвал! – ахнул Костя.

– Подготовка к следующей попытке длилась долго. Ирэнцы постарались учесть все предыдущие ошибки и создать выход из синхротуннеля в безлюдной области Земли. Наиболее благоприятным местом посчитали морские глубины. Это исключало вероятность гибели людей и обнаружения ими «дверцы» в антимир, – продолжила Виола, оставив без ответа восклицание мальчугана. – Новый синхротуннель был построен в районе, который вы называете Бермудским треугольником. На этот раз ирэнцам удалось создать на Земле базу, с которой стали производиться разведка и добыча так необходимых планете редких минералов прямо со дна моря и из морской воды.

– Значит, и Бермудский треугольник – тоже ваших рук дело! – снова возмутился Костя. – Ну вы даёте!

– Со временем мы научились создавать выходы в нужных местах вашей планеты с очень высокой точностью, в труднодоступных для людей районах. Сейчас на Земле создано уже несколько баз ирэнцев, – извинительным тоном произнесла девочка.

– И одна из них, к сожалению, оказалась неподалёку от моих охотничьих угодий, – пробормотал Прим.

– Была решена и вторая, не менее важная часть задачи – превращения элмов в людей. Только при этом стало возможно жить на Земле полноценной жизнью, – продолжала рассказывать девчонка историю своей планеты, решив про себя больше не прерываться на оправдания. – Вот теперь-то настала пора решать, что же делать дальше: постепенно переселяться на вашу планету или пока просто пользоваться её ресурсами? Как назло, как раз в это самое время массарам удалось создать установку трансмутации, или, попросту говоря, превращения ирэнцев в землян. Массары стали занимать их место, постепенно окружая себя преданными и нужными людьми. Так они надеялись прибрать к рукам всю планету. Когда, наконец, витанты узнали об этом, у них уже не оказалось на Ирэне необходимой власти, чтобы пресечь все эти безобразия. Массары сумели занять большинство руководящих постов, – горестно вздохнула Виола. – Мой папа – витант. Вместе с родителями я была на Земле. Сейчас их срочно отозвали на Ирэну, а меня пока оставили на базе. Вот почему я элм!