Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны - Юрий Кузнецов

– А что ты мне предложишь взамен? – поинтересовался колдун.

– Мы с тобой поделим эту страну пополам! – предложила ведьма.

– Согласен! – ударил по рукам Ло-Ренц. – Полцарства за одно волшебное слово – это хорошая сделка. Тем более, что одному-то мне это дельце не провернуть, силёнок не хватит…

Пришла Инер-Ция в страну Фотонию и произнесла волшебное заклинание, которое шепнул ей на ухо чародей: Ин-ва-ри-ант!

И страна вмиг раскололась на два царства, которые стали отныне назвать Элек-Трония и Пози-Трония. Трон Элек-Тронии заняла Инер-Ция, а Пози-Тронии – ЛоРенц. А чтобы ни у кого из них не возникло соблазна воевать друг с другом, чародей воздвиг между новыми странами непроходимую преграду, изолирующий барьер под зловещим названием Лейден-Фрост. А вместо одного беззаботного, лёгкого на ногу племени квантов возникли два, обречённых на долгую и тяжёлую работу во славу ИнерЦии и Ло-Ренца: элеки и позины. И будут они до тех пор служить своим хозяевам, пока не смогут однажды встретиться и одновременно, взявшись за руки, произнести заклинание, которое их расколдует: «Анни – Гиля – Ция!» Рассеются тогда колдовские чары, сгинет старуха ИнерЦия, снова объединятся элеки и позины в единое племя квантов, рухнет барьер Лейден-Фроста, и окажутся они опять в своей свободной стране Фотонии.

– Сказка, конечно, интересная, – сказал Костя, дослушав до конца. – Но какое она имеет отношение ко мне?

– А ты представь, что Земля – это Элек-Трония, а Ирэна – Пози-Тро…, – начала было объяснять ирэнка.

– Понял-понял! – закричал, перебив её на полуслове, Костя. – Страна элмов, это и есть Фотония…

– Ты, если хочешь получить ответы на свои «почему» да «как», лучше не перебивай, а слушай дальше! – обиженно воскликнула Виола.

Мальчик тут же вошёл в образ образцового первоклашки. Он даже сложил перед собой руки на воображаемой парте.

– Я тоже оказалась здесь точно так же, как и ты, – продолжила тоном заправской учительницы Виола, – через синхротуннель.

– Так, значит, на Земле есть твоя копия, твой двойник? – воскликнул ученик.

– Правильно, садись, пять, – так для себя перевёл Костя одобрительный взгляд Виолы.

– В Стране элмов есть и ирэнцы, и земляне… – Виоле волей-неволей пришлось остановиться.

Костя, узнав про других землян, так подпрыгнул от восторга, что чуть-чуть не опрокинул камин-грот. Перепуганный Прим, как большинство осьминогов в случае опасности, мгновенно выбросил защитное чернильное облако, окутавшее и Виолу, и Костю, и всю полянку. Какое-то время вокруг ничего нельзя было различить. Наконец, облако рассеялось настолько, что стало можно разглядеть сердитого осьминога, удивлённого Костю и смеющуюся Виолу. Она так забавно передразнила прыжок Кости, что ни Прим, ни сам он не смогли удержаться от смеха. Они хохотали так, что камину угрожала серьёзная опасность рассыпаться.

– Да, с вами не соскучишься, – сквозь смех наконец смог произнести Прим, – давно мне не было так весело. Последний раз, как мне помнится, когда два сердитых морских бычка вцепились друг другу в хвост, каждый отчаянно пытался позавтракать своим противником. Они крутились, как корабельный винт, и подняли со дна такую тучу ила, что мне пришлось сначала на ощупь разнимать их, а потом чистить грот.

Когда все успокоились, мальчик нетерпеливо напомнил:

– Виола, а где можно найти землян? Может, они подскажут, как выпутаться из этой истории!

– Вряд ли, тогда они сами давно бы сбежали. К сожалению, отсюда есть только один выход – вернуться вместе со своим двойником, если тому вдруг удастся выбраться с Ирэны.

– А всё-таки, как их найти? – настаивал на своём упрямый мальчишка.

– Не знаю! – честно призналась Виола. – Хотя мы в Стране элмов, где каждый – всегда и везде, есть много способов спрятаться. Можно затаиться так, что пройдёшь мимо, наступишь и не заметишь. Будешь кружить, как по лесу, вокруг да около…

– Про такое мне дед рассказывал. У нас в деревне возле Гиблого оврага кружит, как раз где этот синхротуннель начинается. Да я и сам однажды в лесу раза три прошёл по одному и тому же месту, по сломанной берёзе, валяющейся на дороге, только и определил. И ведь каждый раз думал, что иду прямо к дому…

Разговор мало-помалу расклеился. Каждый из собеседников задумался о чём-то своем. Костя заметно погрустнел: «Если я в воскресенье не вернусь в деревню, какой там поднимется переполох! Да и вообще, не хотелось бы считаться без вести пропавшим…» Костя вспомнил рассказы деда о войне. Целых два раза его родителям сообщали, что пропал, мол, ваш сын без вести, а он бежал из плена, партизанил, выходил из окружения и снова возвращался к своим.

– Ну, ничего, – решил он, – и мы ещё повоюем!

Костя вспомнил свой любимый девиз.

– Не пищать! – скомандовал он сам себе и ответил как полагается: – Есть не пищать!

Прим

Виола тоже о чем-то сосредоточенно размышляла, а потом обратилась к Приму:

– С Костей мне всё понятно! А как тебя-то, подводного обитателя, угораздило попасть в синхротуннель?

Прим махнул щупальцами:

– Сам до сих пор удивляюсь! В то утро я, как обычно, лежал перед своим гротом, надеясь поживиться зазевавшейся рыбкой. На этот раз мне не везло, поэтому пришлось плыть на отмель. Конечно, это не безопасно, уходить далеко от дома, да ещё на отмель, где и зацепиться-то как следует, в случае чего, не за что. Скал нет, камни – мелочь! Мы ведь настоящие скальные осьминоги, нас ещё называют гигантскими или, по-научному, осьминогами Дофлейна, – с гордостью произнёс Прим. – Ну так вот, только я приметил одного зазевавшегося халиотиса, ракушку такую по прозвищу «морское ушко», как вдруг чувствую – опасность. Оглянулся – акула! Я сразу выпускаю маскировочное облако и стрелой – к берегу, на мелководье. Там, конечно, можно попасть в прибойную волну, запросто на берег выкинет, но зато и акуле негде развернуться – на мель сядет. Вдруг вижу, лежит у берега валун серо-синего цвета. А это мой любимый цвет. У меня ведь даже кровь – голубая. Всё, думаю, сейчас доберусь до него, распластаюсь, присосусь щупальцами, меня в двух шагах от камня не отличишь. И оторвать не оторвёшь, скорее пополам разорвать можно! Акула уже пасть разинула, приготовилась меня на зуб попробовать. Знает, хищница, что вкусный. Не помню, как добрался до камня, летел, как реактивный снаряд, и со всего размаху прямо в него врезался. А он возьми да пропусти меня внутрь, как в грот! Я ведь не какая-то там каракатица, головой назад плаваю, поэтому успел заметить, какая глупая и удивлённая морда была у этой акулы: «Куда это завтрак-то подевался? Ведь уже почти в пасти был!»

Но самое-то интересное, что камень меня пропустил, а акула со всего размаху в него врезалась. По-моему, у неё голова до желудка достала, хоть сама собой завтракай. Пока я этой картинкой любовался, чувствую, меня внутрь затягивает. Я сразу-то не стал сопротивляться, думаю, чем дальше от этой обжоры, тем лучше. А потом уже поздно упираться стало. Чувствую, меня будто на две части раздирают, и акула здесь вовсе ни при чём… Ну, думаю, попал, из огня да в полымя! Так я и оказался здесь. А куда мой двойник угодил, не знаю. Хорошо, если в морскую воду или, в крайнем случае, в аквариум, как заморское диво. А то ведь можно и на стол угодить! Хотя чувствую: жив-здоров пока!

– Опять этот синий камень, – нахмурился Костя, – мой камень был такого же цвета. Дед рассказывал, что на берегу Плещеева озера, у ручья Рябцовки, тоже лежит огромный серо-синий камень. В старину ему даже поклонялись племена язычников. Потом, с принятием христианства, валун зарыли в яму. Но он через двести лет опять оказался на поверхности. Тогда решили утопить в озере. И что же? Через сто лет строптивец опять оказался на берегу! Очень подозрительные эти синие камешки!

– Да-да, – подтвердила Виола, – по некоторым из них можно отыскать вход в синхротуннель. Но почему всё-таки осьминог смог попасть в него, а акула – нет? Послушай, Прим, ты один попал внутрь?

– Кроме нас с акулой, вокруг не было ни души. Хотя… – чуть-чуть помедлив, смущённо добавил Прим, – я всё-таки успел захватить с собой этого разиню – халиотиса.

– Он и сейчас с тобой? – спросила девочка.

– Конечно, я теперь с ним ни за что не расстанусь! Это «морское ушко» да кусочек волны – вот и всё, что осталось на память о доме, – грустно добавил осьминог.

– Покажи, пожалуйста! – в один голос попросили и Костя, и Виола.

Немного поколебавшись, осьминог запустил одно из щупалец в тайник, имеющийся у всех осьминогов за перепонкой у основания щупалец, и протянул Косте раковину длиной сантиметров десять-двенадцать. Её перламутровый слой переливался разноцветными разводами. Мальчишка никогда ещё не видел таких красивых ракушек, хотя на берегу Волги находил много разных.

Но самое главное сокровище скрывалось внутри. Это была крупная жемчужина, окрашенная в удивительный нежно-жёлтый цвет. Костя и Виола долго любовались игрой света, поворачивая раковину под разными углами. Наконец они нехотя вернули халиотиса Приму, который нетерпеливо схватил его проворными щупальцами и ловко спрятал в свой мешок.