Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

Система телепортов перенесла нас на десятый уровень укреплений восточной башни, – это примерно середина высоты донжона.

Осматриваюсь.

Плавно закругляющийся кольцевой коридор тонет в таинственном сумраке. Стены густо заплетены паутиной. Она пронзает обветшалые гобелены, длинными седыми прядями свисает от свода.

Сопровождающие меня воины напряженно замерли, обратились в слух. Им явно не по душе тесные замкнутые пространства.

Тишина ватная, ненатуральная. Воздух затхлый.

Кое-где видны поржавевшие держатели для факелов.

Под ногами толстый слой пыли. Опасности здесь быть не должно, ведь замок – моя собственность, но почему же я ее ощущаю?

Крей достал факел и огниво, но я жестом остановил его.

Хочу испытать, как работает интерфейс управления Рионом? Источник силы воссоздан, так почему же некоторые элементарные функции не работают? Разве при моем появлении не должен загораться свет, как это происходит в Зале Возрождения?

– Жжется! – Эштар хотел убрать клок паутины, но отдернул руку. – Это ловушка! – воскликнул он.

Быстро открываю вкладку управления замком. Вообще-то интерфейс Риона следовало досконально изучить, прежде чем приступать к осмотру.

Ага, нашел!

…

Магические ловушки и защитные пологи. Обычно устанавливаются в уязвимых для проникновения местах. Так же могут служить для ограничения доступа к некоторым важным помещениям.

Для безопасного прохода через ловушки используются персональные зачарованные предметы (чаще всего кольца).

…

Понял. Мысленно выделяю весь уровень и, ничуть не сомневаясь в своем праве, приказываю «показать, а затем деактивировать элементы защиты».

Локальная карта расцвела множеством алых маркеров. Да тут на каждую дверь наложены древние заклятья, а по стенам, полу и потолку расползлись оранжевые пятна, – шагу не ступишь. Лишь подле телепорта есть небольшой безопасный участок.

Большинство магических печатей мигнули и погасли, а вот «паутина» никуда не делась!

– Не двигайтесь, – предупредил я Стражей Сумрака, вновь погружаясь в изучение подсказок.

…

Хищная Паутина. Ловушка.

Внимание, обнаружен стихийный рост. Отключение невозможно.

…

Жаль, но придется действовать радикальными способами.

Вал огня прокатился по коридору, сметая хищную паутину и зажигая факела, сохранившиеся с давних времен. Неровный свет озарил каменные стены. Тлеют обрывки гобеленов, появившийся сквозняк вытягивает сизые струйки дыма в направлении решеток, вмурованных в свод.

Не дав разгореться пожару, я ударил холодом. В результате – ловушки обезврежены, древние гобелены испорчены, на полу – талые лужи. Так дело не пойдет.

Двери, расположенные по внешнему радиусу коридора, приоткрылись с протяжным скрипом.

Крей поднатужился, распахнул ближайшую из них.

А неплохо жили Адепты!

Я ожидал увидеть подобие узкой кельи с аскетичной обстановкой, но ошибся. Две просторные комнаты с большими сводчатыми окнами обставлены изящной мебелью. Интерьер почти не пострадал: благодаря секретам древних мастеров древесина сохранила прочность, а ткани драпировок лишь слегка выцвели.

Нетрудно догадаться – здесь жил воин. Специальные подставки для доспехов к моему сожалению пусты, равно как и стойки для оружия. Постель смята, – так и истлела.

На столе лежит открытый фолиант с хрупкими пожелтевшими страницами. Я остерегся прикасаться к нему, – вдруг рассыплется?

Все предметы покрыты пылью. Окна целы, благодаря защите, что действовала тут даже после падения Риона.

Книга меня заинтересовала. На открытых страницах видны рисунки, отображающие последовательность комбинации ударов с использованием двух одноручных мечей. Надо поговорить с Платинусом, наверняка существуют алхимические составы, восстанавливающие свойства старой бумаги!

На осмотр одного этажа у нас ушло несколько часов.

По внешнему периметру коридора расположено пятьдесят помещений! Отличный задел на будущее, – я смогу предоставить их в качестве личных комнат ближайшему кругу соклановцев.

Снова открываю интерфейс замка, просматриваю список персонала, доступного для найма.

Прежде всего мне понадобится толковый управляющий, который будет руководить другими НПС-персонажами замка.

Во вкладке найма есть несколько ползунков. Можно задать величину некоторых характеристик и способностей.

Пожалуй, надо заняться этим вопросом немедленно, не откладывая.

Задайте желаемые значения, и мы найдем для вас подходящий персонаж. Если вы предъявите нестандартные требования (например, привлекательный тролль с высоким уровнем интеллекта) то мы создадим персонаж с нуля (стоимость найма возрастет в разы).

Ладно. Попробую поэкспериментировать.

Значения «Интеллект», «Рачительность» и «Навык управления» повышаю до максимума.

Опс… Остальные ползунки почему-то заблокировались. Исчерпан лимит доступных для распределения очков? Ну, хорошо, посмотрим, что из этого получится? Я ведь в любой момент могу отказаться.

Просмотреть варианты.

Перехожу на новую вкладку, а там уже готовая голограмма: на меня горящими глазами смотрит высокоинтеллектуальное порождение тьмы!

Делать нечего, начинаю заново. «Интеллект» на семерочку. «Навык управления» тоже, – надо оставить хоть какую-то возможность для роста. Так, физическая сила нам не нужна, пусть остается «по умолчанию», ему ведь не мешки ворочать. «Мудрость». Интересный параметр. Например, не выполнить отданное сгоряча распоряжение владельца замка, о котором я потом наверняка пожалею – это мудро? Ладно, пусть будет пять.

«Ловкость» – по умолчанию. «Привлекательность» – по умолчанию. «Рачительность» – пять. Иначе создам хомяка, у которого прошлогоднего снега зимой не выпросишь – сам потом намучаюсь с таким управляющим.

«Логистика»[8] – двигаю ползунок на «восьмерку». Важный навык.

Все, остальные настройки снова заблокировались.

Ну, посмотрим, какие варианты предложат теперь?

Эльф крови? Высокий, светловолосый, глаза с зеленоватым оттенком (в них невольно читаешь опыт столетий), возраст… где-то глубоко за триста.

Имя: Летмиэль.

А что? Можно попробовать. Цена найма персонажа 5000 золотых. Жалование – 500 золотых в месяц.

Круто. Но и замок не маленький. Сидеть без дела управляющему не придется. Надо было все же вложить несколько единиц в телосложение.

Нет, чем-то он мне определенно приглянулся. Знаю, что эльфы крови тяготеют к магии. Их предки в далеком прошлом некоторое время находились под властью темных сил, но давно преодолели то мрачное наследие.

«Принять на службу».

Хлынул поток золотистого света, из которого сформировалась фигура. Миг, и Летмиэль обрел черты, расправил плечи, пронзил меня пристальным взглядом, затем склонил голову и произнес короткую фразу на древнем эльфийском языке.

Заметив, что я не понимаю, он тут же перешел на универсальный:

– К вашим услугам, господин. Прибыл, как только получил приглашение.

– Можешь обращаться ко мне по имени.

– Я пока не заслужил фамильярности, – с достоинством ответил Летмиэль. – С чего мне начать? – он сразу перешел к делу.

– Подбор и наем персонала. Достаточное количество определишь сам. Задача: осмотреть донжон и внешние укрепления, собрать оружие, предметы экипировки, любые изделия из каргонита, свитки, книги. Для хранения пока использовать вот эти склады, – я передал управляющему инфопакет с картой Риона и координатами промежуточных телепортов.

– Сколько я могу потратить на наем?

– Для начала – тысячу золотых. Если сотни работников окажется недостаточно, сообщи.

– Могу ли я дать совет?

– Пожалуйста.

– Если нанять простолюдинов, от них будет больше вреда чем толку. Позвольте мне обратиться к специалистам. Они аккуратно соберут и складируют все ценное, и тут же забудут о проделанной работе.

– Им сотрут память?

– Этого не потребуется. Тем, кто придет, не интересен замок и артефакты.

Его взгляд выдает необычную жажду. Да, я наслышан об этой особенности эльфов крови: для них магия – это естественная потребность, некий эквивалент страсти, часто подавляемый в силу жизненных обстоятельств.

– Понимаю, что ты чувствуешь.

– Не понимаете. Я ощущаю средоточие древней силы. Но, хорошо, – он снова склонил голову, перехватив мой взгляд. – Все будет исполнено в точности. Могу ли я использовать частицу окружающей силы для поддержания связи?

– Да, безусловно. О необычных находках докладывать немедленно. Ветхие свитки и книги не трогать, я поручу мастеру Платинусу изготовить специальный закрепляющий состав.