Там, за Вороножскими лесами - Татьяна Владимировна Луковская

Никто не откликнулся. Парень заспешил по девичьим следам по дну оврага, но у поваленного дерева они резко обрывались, и как он не крутил головой, так и не смог понять, куда подевалась девчонка. «Может, и вправду, ведунья? – Олексич растерянно почесал затылок. – Лес-то она лучше меня знает. Захотела, чтоб не нашел, так и не найти». Он задумчиво начал подпоясываться кушаком. На душе было тоскливо и гадко до тошноты.

На кладбищенской поляне, наоборот, царило веселье. Проня на перегонки с Вьюном сыпали шутками и побасенками, Купава заливисто смеялась, раскрасневшись от мужского внимания. Матрена слегка отстранено стояла в сторонке, показывая всем видом, что ее такие балагуры ничуть не забавляют, но и она не могла сдержать время от времени вырывающуюся на волю улыбку.

– Так вот, решил я на Купальскую ночь русалок посмотреть, – понижая голос, зловеще произнес Пронька, но это от чего-то вызвало всплеск хохота. – И нечего ржать как мерин! – толкнул он в бок Осипа. – Так вот, выпил я хмельного для храбрости и пошел на реку, заводь у нас там есть, так Русальей и кличут. Многие там утопленниц видели, ну и я ж захотел посмотреть. Осенил себя крестным знамением да полез в камыши, долго там сидел, уж и дремать начал…

– Вот тебе пьяному во сне и померещилось, – перебил его Вьюн, сражаясь за девичье внимание. – Никаких там русалок отродясь не водилось…

– Как не водилось, коли я сам под утро видел?! Выплыла из тумана, глазищи горят, перси оголила, не при девках будет сказано, и пальцем меня манит…

Новая волна дружного смеха утопила его слова.

– Все б вам смеяться, а я ели вырвался.

– Что персями придавила, – прыснул Вьюн.

Тут не удержалась и закатилась смехом даже Матрена. Проня обиженно шмыгнул носом.

– Агафья Федоровна идет, – посерьезнела сразу Купава, – одна? – удивленно приподняла она бровь.

Агаша, не отвечая на вопросительные взгляды и отворачивая заплаканное лицо, порывисто пролетела мимо, на ходу кидая:

– Пойдемте быстрей, а то дома попадет!

– А боярин наш где? – растерянно крикнул ей вслед Проня.

– Меч позабыл, воротиться пришлось, – не поворачиваясь, ответила девушка.

– Агаша, вы что – рассорились? Он, что – обидел тебя…– озадаченно начала Матрена.

– Нет! – резко оборвала ее Агафья.

Девушки побежали к заставе.

– Да уж-ж-ж, – нараспев протянул Проня, глядя им вслед.

Из леса такой же надутый как и Агафья вышел Демьян.

– Приходила? – коротко спросил он.

– Была, к заставе побежали. Домой им скоро нужно, – пояснил Вьюн.

– Пойдем и мы, – вздохнул Олексич.

Он зашагал впереди, все больше и больше погружаясь в невеселые мысли, а глаза упрямо следили за тоненькой фигуркой, уже торопливо приближающейся к городне.

Проня наклонился к Вьюну и тихо, чтобы Демьян не слышал, зашептал:

– Это, что ж они там делали, коли меч пришлось снимать? Ай, да боярин!

Осип хитро улыбнулся, широко развел руки, как бы потягиваясь, а потом, сделав резкий выпад, зажал голову Проньки у себя под мышкой:

– Что-нибудь про то ляпнешь в дружине – прибью, – спокойно произнес он.

– Ай, пусти! – начал выворачиваться Проня. – Ничего я и не собирался говорить!

Вьюн ослабил хватку, выпуская дружка. Пронька, обиженно надув щеки, начал тереть покрасневшие уши.

– Уж и сказать ничего нельзя, – ворчал он себе под нос.

5

– Князь велел, как явишься, чтоб к нему зашел, – Горшеня из под густых с проседью бровей сверлил пытливым взглядом Демьяна.

– Аспид твой князь, – угрюмо ответил боярин.

– Случилось чего? – десятник, бесцеремонно схватив Олексича за локоть, повел в сторонку. – Сказывай уж.

– На потеху меня выставил, человека одного оговорил, таких про него небылиц наплел, а я – дурень и поверил, а князю поразвлечься лишь хотелось. Скучно князюшке здесь, а я у него для забавы, что медведь скомороший, только бубна не хватает! – Демьян распалял сам себя, гневно раздувая ноздри.

– А у человека того оговоренного коса русая была? – улыбнулся Горшеня.

– И ты предатель! – Олексичу надо было на ком-то сорвать бушующую внутри досаду. – В церкви же видел, что она с клироса на меня смотрела, а смолчал! Знал ведь, что ищу ее!

– Да откуда ж мне знать, что то зазноба твоя была? На тебя в церкви многие девки пялились, ты у нас молодец видный, – успокаивающим мягким голосом пропел Горшеня.

– Врешь! Все ты понял! Отец тебе приказал приглядывать за мной, чтобы я здесь с какой не спутался, а домой жениться ехал, вот ты и помалкивал.

– Ну, боярин, это уж теперь ты нелепицы сказываешь, – обиделся старый вой. – Ничего такого мне Олекса Гаврилыч не поручал, чай ты не малое дитя, чтобы за тобой приглядывать, а с девками своими ты сам разбирайся.

Демьян начал остывать.

– Она воеводы дочь оказалась, – признался он, наконец. – Что делать-то?

– Свататься, – спокойно ответил Горшеня.

– Откажет, – вздохнул Демьян.

– На все воля Божья, – развел руками десятник. – Откажет, один домой поедешь, в Ольгове жену сыщешь.

– Мне другая не нужна! – опять закипел Олексич.

– Князя в сваты не бери, один на двор к воеводе ступай, – пропустил мимо ушей очередную вспышку боярского гнева Горшеня.

– И не собирался, и без него обойдусь. Пусть другого для забавы ищет!

– Велел же ко мне явиться, а ты с воями лясы точишь! – в воротах, беспечно улыбаясь, стоял Александр, для вида показно хмуря брови.

Демьян небрежно поклонился.

– Что надулся? Мне дуться нужно, пропал на целый день. Говорят, на ловы еще за темно подался, а меня не позвал. Поймали чего?

– За что ж ты со мной так, княже? Я ведь голову ради тебя готов был сложить, отца с матерью в беде бросил, а ты меня на потеху выставил, – нарочито спокойно заговорил Олексич, но злость ядовитой струей все равно просачивалась сквозь неспешную речь.

– О чем ты? – оторопел князь, под напором боярина невольно делая шаг назад.

– Сам про то ведаешь, – прищурил глаза Демьян.

– Про воеводы дочь прознал, – догадался Александр, отводя взгляд.

– Прознал, – глухо ответил Олексич.

– Не со зла я то сделал, для тебя старался, – начал оправдываться князь, – ты ж не понимаешь ничего.

– Куда уж мне, – огрызнулся Демьян.

– Да, для тебя! От унижения тебя защитить хотел, посмеется над тобой Федор да вон выставит, ничего ты там не добьешься, – Александр заговорил быстро, не давая своему боярину вставить ни слова. – К ней ведь Буян уже сватался, сам братец сватом ходил. И что? Отказал, мол, уже просватана в Переяславль, слово нарушить он, дескать, не может…

– Врет, она мне сказывала, что не просватана, – успел вклиниться в словесный поток Демьян.

– Да, понятное дело, что врет, не в том