На утренней заре - Григорий Иванович Барыкин

доставали со дна мох. Потом они деловито укладывали свою ношу на корягу, умывались передними лапками и снова опускались в воду.

Весной поселилось на озере четыре семьи. Одна на участке Кирилла и три у Болонина. Все конусные хатки имели высоту около метра. Издали они походили на маленькую копешку болотного сена. И Кирилл называл их «индийскими вигвамами».

В конце мая у самок появился первый приплод. Молодняк рос быстро. Молодых ондатр можно было встретить на хатках, на кормовых «столиках» — наносах тростника на воде.

— А сколько за лето детенышей выкармливает одна семья? — поинтересовался как-то Кирилл.

— На Балхаше, например, до шестнадцати штук, — ответил Болонин. — А здесь на Урале, говорят, ондатры котятся от двух до трех раз, но за лето молодняка бывает не меньше, чем на Балхаше. За каждый окот самка приносит детенышей больше, чем на юге.

Осенью началось расселение ондатр. Молодежь уходила из родных гнезд и строилась самостоятельно. К ледоставу на Песчаном красовалось двадцать шесть хаток!

…Прошел год. На озере выросли уже целые поселения «индийских вигвамов». Хатки появились во всех крупных зарослях водоема. Поздно осенью рыболовы закончили добычу карася, убрали сети. К Болонину пришел Кирилл. Старый ондатролов подвел его к большому ящику и сказал:

— Не думал, что мне еще придется ондатру промышлять. Но все снаряжение с Балхаша привез. Вот и пришло время. С первого ноября и начнем с тобой промысел. Сегодня я покажу тебе, как ловить зверьков и обрабатывать шкурки.

СВЕЖАЯ ВОДА

Озеро Чебачье — не большое и не глубокое — раскинулось среди лесистых холмов. Кроме карася — завсегдатая почти любой лужи, в нем водились чебак и окунь. Летом и зимой рыбаки ловили здесь рыбу.

Зима выдалась суровая. Толстый лед сковал озеро. У берегов, из-под глубокого снега, виднелись только пушистые метелки тростников. Весь январь и февраль на озере не было видно рыболовов. И лишь в конце марта Гриша пришел с отцом на Чебачье рыбачить удочкой.

С большим трудом пробил отец прорубку, и вода с шумом ринулась вверх. Она была мутной, с тухловатым запахом. В лунке заметались жуки-плавунцы, а за ними появились и окуни с чебаками. Рыба лезла в прорубку, хватала ртом воздух, перевертывалась вверх брюшком.

— Замор в озере! — крикнул отец. — Вот несчастье-то!

— Какой замор? — спросил Гриша, ничего еще не понимая.

— Рыба задыхается… Вода-то испортилась. Не хватает в ней кислорода, рыбе дышать нечем. Видишь, в прорубку сама лезет?

— Что же теперь будет? — растерянно спросил Гриша.

— Надо больше прорубок сделать, спасать рыбу… Ты, Гриша, сачком подхватывай слабую-то, выбрасывай на снег. Все равно ей погибать. Очищай прорубку, шевели в ней воду… А я пойду в деревню народ собирать.

Скоро сбежались люди с пешнями, сачками, санками, мешками… Везде появились прорубки, возле которых росли горки рыбы. Озеро превратилось в какой-то шумный, пестрый базар. Люди отвозили домой задохнувшуюся добычу и бежали обратно.

— Теперь вся деревня рыбой завалится. Фарт! — радостно кричал дядька, сгребая чебаков и окуней в мешок.

— Дурень ты, Осип. Чему радуешься? Потом и на ушицу не словишь! — отвечали ему от другой лунки.

— Да… Вот если бы всей деревней пораньше столько работы сделать, отдохнула бы рыба, — сказал молодой парень.

— Нет, Петро, проруби тут не помогут… Свежую воду надо в озеро пустить! — возразил кто-то в стороне.

…Весной рыбаки сетями и катцами ловили только карасей. Им замор оказался не страшен. А вот чебаки и окуни погибли…

— Пропала теперь для нас рыбалка! — с сожалением говорили деревенские ребятишки.

Но у Гриши были свои планы. Когда закончились школьные экзамены, он со своими сверстниками принялся обследовать берега озера.

И вот на западном берегу, метрах в тридцати от воды, ребята обнаружили ключ. Мокрая полоса тянулась к озеру. Ключ был затоптан скотом, бездействовал.

Вооружившись лопатами, ребята раскопали и расчистили головку. Вода сначала наполнила воронку, потом перелилась через край и, журча, побежала к озеру.

— Ура! Пошла! Свежая вода! — кричали наперебой школьники. На следующий день у ключа появился председатель колхоза.

Правление колхоза выделило рабочую силу, отпустило материалы. На месте ключа появился сруб, от которого к озеру по деревянному желобу устремился жемчужный поток ключевой воды. Для лучшего насыщения кислородом устроили несколько перепадов воды.

А в августе колхоз купил по несколько тысяч мальков карпа и линя. Их выпустили в озеро для развода.

— Теперь замор не страшен, — сказал председатель колхоза. — Озеро очистилось, стало глубже, наполняется свежей водой!

Увидев Гришу, он подозвал его:

— Правление колхоза решило тебя с товарищами премировать, а чем — пока секрет!

— А как же окуни с чебаками? — спросил Гриша, волнуясь.

— Они же тугорослые, а карпы и лини ценные рыбы, быстро растут, — пояснил председатель.

— И на удочку ловятся?

— Конечно. Все лето, — с улыбкой сказал председатель и ласково похлопал Гришу по плечу.

Примечания

1

Каскыр — волк (казах.).

2

Соил — палка из крепкого дерева, длиной около полутора метров (казах.).

3

Чело берлоги — вход.

4

Шайтан — черт (баш.).

5

Алла — господи, боже (баш.).