Роковая строфа - Ирина Щеглова

– Влюблен, наверное, был и не раз. Но вот, любил ли? Раньше не любил, Рита.

– Так вот, – торопливо начала рассказывать девушка, – мне повезло меньше, чем вам. Я любила. Это случилось шесть лет назад, или около того. Я только что окончила школу, училась в Англии, не важно… Мы вместе поступали в институт. О, это была любовь с первого взгляда! Вы не подумайте, между нами ничего такого не было, почти не было, – поправилась она и продолжила, – он был очень гордым человеком. Бедным и гордым. Я поступила. Он – нет. Он не принял моей помощи. Он хотел все сам, понимаете? – Рита замолчала.

– Очень хорошо понимаю, – тихо сказал Борис.

– Да, конечно, вы же мужчина… Так вот, он решил, что нам надо расстаться. Я не могла его переубедить, не находила слов… и еще он придумал эту дурацкую игру…

– Какую игру?

Рита резко подняла голову, тряхнула волосами, провела дрожащей ладонью по лбу.

– Рита, вам надо выговориться, – подбодрил ее Борис.

– Да, вы правы, если бы вы знали, насколько вы правы!

– Вы остановились на том, что ваш возлюбленный придумал игру…

– Да! Он сказал, что если один из нас захочет свободы, то он напишет другому несколько слов. Отрывок из сонета Шекспира: Прощай, и, если навсегда, то навсегда прощай…

– И кто же написал эти слова?

– Я ждала. Я ждала долго. Он просил два года, но они прошли, а от него не было никаких известий. Однажды я увидела его на презентации. Но он сбежал! Представляете?

– Честно говоря, с трудом, – Борис поморщился.

– Я тоже не понимала ничего. Но самое главное, моя жизнь никак не складывалась, словно он не отпускал меня. Я была в плену у этой любви. О! Как я просила, чтобы он отпустил меня! Я просиживала ночами у включенного компьютера и ждала. Но мой ящик был пуст!

– Почему вы не написали ему? Не позвонили?

Рита снова опустила голову.

– Сначала я звонила. Он не отвечал. Потом я даже как-то приехала к нему. Но его не было, или он переехал, не знаю. Все изменилось. Наверное, он изменил номер телефона, квартиру…

– Но электронную почту он не менял? Его почтовый ящик, ведь вы могли написать ему что-то другое, помимо отрывка из Шекспира.

– Да, могла, – Рита явно устала, слова давались ей с трудом. – Но я ничего не написала.

– Вы давно проверяли почту? – поинтересовался Борис.

– Не помню…

– Так давайте посмотрим вместе, если вы не против.

Она кивнула. Борис откинул крышку ноутбука, посмотрел на Риту:

– Какой у вас адрес?

– Маргарите писем нет, – медленно произнесла она.

– Забавно.

– Что?

– Забавный у вас адрес, – ответил Борис. – Вот, извольте.

Рита открыла почту. Там висело одинокое письмо.

– Есть, сказала она.

– Смелее, – подбодрил ее Борис.

На экране красовалась известная уже строчка: Прощай, и, если навсегда, то навсегда прощай…

– Это еще не все, – прошептала Рита.

– Что же еще?

– Его зовут Андрей Истомин. Это ваш зять.

– Ах, вот оно что, – протянул Борис, – Рита, дорогая моя, в таком случае, я отчасти виноват в ваших злоключениях. Ведь это я познакомил Андрея с Машей. Более того, заметив, что они любят друг друга, я предложил им пожениться, – он сокрушенно развел руками, – казните меня, я не знал!

– Вы здесь ни при чем, Борис. Пожалуй, тут никто не виноват…

– Рита, вы, кажется, снова собираетесь заплакать. На этот раз я вам категорически запрещаю. Хватит. Много лет вы гонялись за химерами, они довели вас до нервного срыва. Так разгоните их! – он вскочил и начал размахивать руками. – Кыш, кыш, проклятые!

Рита засмеялась.

– Ну, вот, улетели, – сказал Борис.

– Спасибо вам.

– Зовите, всегда к вашим услугам. Я лучший в мире разгоняльщик химер!

40

С этого разговора-признания у Риты, казалось, все пошло на лад. По крайней мере, внешне она выглядела безупречно: снова начались долгие прогулки, посещения уютных ресторанчиков, поездки по магазинам. Только теперь компанию Рите чаще всего составлял сам Шахматов. Вика все время отсутствовала, Валентина, казалось, была поглощена работой в клинике, и Борис предложил ее не дергать.

– У девушки появился шанс стать настоящим специалистом. Это мы с вами – два бездельника, а она работает, – говорил Борис.

Рита соглашалась. Она теперь во всем соглашалась с Борисом. Она ехала с ним туда, куда он предлагал, ела то, что он выбирал, позволяла платить за себя и принимала подарки, какие, обычно, дарят только женихи своим невестам. Но она не задумывалась. С некоторых пор Рита отказалась от проблемы выбора и принятия решения, переложив всю ответственность на Бориса. Его такое положение вещей вполне устраивало. Он увлеченно разыгрывал перед девушкой заботливого старшего брата, мудрого товарища, сиделку и защитника, все это в одном лице.

Теперь на тревожные звонки отца Рита отвечала с неизменным хладнокровием, мол: все у нее хорошо, болезнь отступила, доктор доволен, она собирается кататься на лыжах…

Наконец, Шахматову удалось убедить Ритиного лечащего врача в том, что его пациентка вне опасности. А так как ей необходимы положительные эмоции, желательно выпустить ее из клиники, где девушка не сможет почувствовать себя абсолютно здоровой.

– В конце концов, вы ничем не рискуете, – настаивал Борис, – ведь я не прошу, чтобы вы выписали госпожу Соболеву. Через неделю мы вернемся, я тоже числюсь пациентом, поэтому никуда мы не денемся, прибудем в ваше распоряжение.

Доктор Росс сомневался.

– Видите ли, господин Шахматов, – говорил он, – у меня есть некоторый опыт, который позволяет мне предположить, что нынешнее состояние госпожи Соболевой не более чем попытка спрятаться, понимаете? Она подсознательно скрывает от нас свое истинное состояние. Это, знаете ли, чревато различными неожиданностями, к которым вы не готовы. Проще говоря, рецидива можно ожидать в любой момент. В клинике она защищена, но на людях… Уверяю вас, ваша поездка – весьма опрометчивое решение. Я и так предоставил госпоже Соболевой практически полную свободу, зная ее достаточно хорошо и доверяя ей. Но я не знаю вас, поэтому, простите, не могу доверить вам свою пациентку.

Шахматов злился. В сложившейся ситуации, забрать Риту из-под опеки врачей не представлялось возможным. С другой стороны, только безраздельная власть над девушкой могла дать ему шанс. Надо было торопиться. Рита не всегда будет так беспомощна, как сейчас. А именно беспомощностью девушки хотел воспользоваться Борис.

К поражениям он не привык.

– Рита, – спросил он при первом же удобном случае, – вас устраивает ваша клиника? Они сидели в ставшем любимым ресторанчике. Рита была немножко грустной.

– Почему вы спрашиваете? – удивилась она. – Да, я вполне всем довольна.