История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Настоятельница тяжело вздохнуло. Переменчивость настроения и несвязность мыслей её хозяйки явно действовали ей на нервы не меньше, чем нам.

— Да, госпожа…

— Хе-хе, — Чемпион запрыгнула на бортик Ковчега и уселась на него, дрыгая ногами. — Умно, не правда ли? Эта девочка действует, как якорь для меня, находящейся между миром мёртвых и миром живых, — внезапно вся легкомысленность и беспечность пропали из её голоса. Он стал сухим, как пустыня и серьёзным, как десяток похоронных контор. Голос Падшей. — Довольно, дура. Болтовне пора заканчиваться. Патриция, уничтожь их, иначе я тебя упокою.

В отчаянной попытке я попытался ударить не по ней самой, а по пророчице, здраво рассудив, что если её не станет, то сумасшедшую затянет обратно в Бездну. Зазвенел лёд, и в жалкое подобие живого человека воткнулось несколько острых копий. Но никакого толку от этого не было.

— «Пока я с ней связана, малышка не вкусит смерть»… — шепотом процитировал слова Падшей Кристиан.

— Можете и не пытаться, моему якорю невозможно навредить, а цепи смогут разорвать только боги, — надменно сказала она. Патриция, повинуясь жесту, бросилась в атаку, но на её пути опять возникла Сания, успевшая хоть капельку перевести дух.

— Ты — первый, — Чемпион указала на Певца, и тот внезапно закричал, будто он горел живьём. Рухнув на пол, маг принялся корчиться в страшных мучениях. — Я выжгу ваши души одну за другой, а затем моя помощница выпьет вас досуха и сделает своими послушными марионетками.

Я в отчаянии упал на колени. Неужели это всё? Разум отказывался верить, что конец моего путешествия и жизни наступит так быстро и нелепо. Но нас в очередной раз угораздило столкнуться с силой, много превосходящей нашу. Тут не помогла бы даже помощь архимага. В битве с Люсиль имелся хоть какой-то лучик надежды. Здесь же… она играючи отрезала нас от тёмной магии, вытянула все жилы из Тии, бровью не повела, когда мы попытались атаковать её напрямую. А сейчас без какого-либо труда перебьёт по одному, как каких-то бабочек-однодневок.

Но ведь можно же что-то сделать? Всегда должен быть способ. Никогда не отчаиваться и бороться до последнего, так учил нас Клауд.

Дик с рёвом бросился на тварь, замахиваясь плюющимся молниями клинком. Но, сделав пару шагов, подавился, закашлялся и, споткнувшись, упал лицом вниз.

— Мэтр Эрик, сделайте же что-нибудь! — тряс меня за плечо Марсель.

Прости, малыш, тут уже ничего нельзя сделать, мы проиграли. Ведь мы — не боги…

Я внезапно остановился и прокрутил последнюю фразу у себя в голове.

«Смогут разорвать только боги», говоришь?

Посмотрим, столько ли в тебе божественности, сколько ты говорил, пернатый.

За удар сердца я оказался на ногах. Да нет, что там, гораздо быстрее. С неким извращённым удовольствием рванул левый рукав так не понравившейся мне белой рубахи. Прикоснувшись указательным и средним пальцем правой руки к татуировке на предплечье, принялся воспроизводить в голове длинную формулу, которую года два назад со скуки сам сочинил. Риск, конечно, велик, но даже если всё пойдёт по наихудшему сценарию, он говорил, что ему безразличны жизни моих друзей и спутниц.

— Надеюсь, вы меня слышите, — не открывая глаз, сказал я, обращаясь к Дику и Кристиану. — Если мне не удастся удержать «себя», НИ В КОЕМ СЛУЧАЙТЕ не нападайте на него. Просто бегите.

Ноги сами меня понесли вперёд, без всякого вмешательства сознания, сейчас полностью поглощённого созданием плетения. Нужно лишь приоткрыть дверь, черпнуть капельку силы и тут же закрыть.

— Хм, что это ты задумал, человек?

— Отправить тебя туда, откуда ты пришла, тварь.

— И почему ты считаешь, что у тебя это выйдет, — она склонила голову, явно не принимая меня всерьёз. А зря…

По левой руке, начиная от кончиков пальцев, заканчивая плечом, частью спины и шеей растеклось чёрное пламя. Побушевав немного, оно пришло в движение, принимая форму перьев. Спустя пару секунд, вместо привычной конечности, я получил себе нечто, напоминающее крыло, заканчивающееся тремя острыми когтями.

Девушка вновь подняла руку, указывая теперь на меня. В этот момент нас разделяло около пяти шагов.

То ощущение, которым накрыло всё моё существо нельзя передать. Такие банальные слова, как «боль», «страдания» и «агония» не описывают и сотой доли того, что испытывает человек, душу которого пытаются разодрать на части. Тот миг, что длился этот ужас мне не забыть никогда. Он врезался в самые глубины моего «я» и преследовал меня в кошмарах ещё долгие годы. К счастью, взятая в займы сила меня защитила, не дав потерять сознания.

— ЧТО!? КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ!?

Я не ответил, преодолев оставшееся расстояние в один прыжок, перекатился и взмахнул уже теряющей очертание и форму лапой. Чёрные цепи звякнули, задрожали…

… И лопнули, исчезнув без остатка!

Вместе с ними пропала и гостья из загробного мира, не успев даже пикнуть.

Раздался ошалелый вой вампирши которую всё это время сдерживала Сания в одиночку. Впрочем, Патриция, как я уже говорил, больше полагается на свои магические навыки, нежели грубую силу, поэтому можно сказать, что нам крупно повезло. Против вампира-мужчины единорог не выстояла бы и пары минут. Нежить, войдя в бешенство, сбила с ног девушку, сильно поранив бок, сама же проигнорировала укол в плечо, которое тут же вспыхнуло и обуглилось, кинулась к тому месту, где только что стояла Падшая.

Она явно находилась в ступоре, махая руками и пытаясь поймать воздух. Я, воспользовавшись передышкой, отполз назад к своим и постарался привести в себя хотя бы Певца. Теперь, когда боевой задор угас, перед глазами опять всё поплыло и моё сознание грозило вновь покинуть меня. Маг, к моему вящему удивлению, довольно легко пришёл в себя и сдавленно застонал, хватаясь руками за голову. Издали послышался плаксивый голос Атрамы, вопрошающей в потолок, где она находится и куда подевался её дорогой. А спустя несколько мгновений к нему присоединилась забористая ругань суккубы.

Патриция не обращала никакого внимания на то, что её противники потихоньку собирались с силами, о чём-то надрывно вещая и тряся почём зря полумёртвую пророчицу.

— Ты же обещала, что всё будет хорошо! Говорила, что покажешь миру светлое будущее! Не уходи, я не смогу без тебя… — прислушавшись, разобрал я.

— Что со мной произошло? — первым делом спросила демоница, когда прихромала к нашей невезучей компании. — Ух, ты… — охнула женщина, приметив кучу трупов вестаро, окружающих полуразрушенный постамент. — Кажется, я пропустила всё веселье…

— Ворон, ты в порядке? — обратился ко мне Певец, помогавший встать Дику. Колдун не сводил с моего лица глаз, и в его взгляде сквозила опаска и готовность действовать в любую секунду.