Ловушка для девственницы - Картер Браун

это будет до тех пор, пока я вновь не щелкну пальцами. Вы все поняли?

— Да.

— Когда я щелкну пальцами вторично, вы припомните что-то крайне важное, что вам нужно немедленно сделать. Вы подниметесь с кровати, подойдете к Ларри Бейкеру и скажете ему, что оркестр играет ваш любимый вальс. После этого попросите Ларри, чтобы он пригласил вас на танец.

— Я все поняла.

— А сейчас вы уснете. — Энгстед вновь щелкнул пальцами.

Элен вновь расслабилась, дыхание выровнялось.

— У нас есть пятнадцать минут свободного времени, — довольным тоном сказал Энгстед. — Не выпить ли нам чего-нибудь покрепче? — Он мельком глянул на часы. — Остается четырнадцать минут.

Мы спустились в гостиную, и каждый по своему вкусу приготовил себе выпивку.

Энгстед уселся в кресло и, отпив примерно половину, поставил бокал на столик.

— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я активно занимался гипнозом, — начал он. — Самое главное в этом деле — желание пациента сотрудничать с гипнотизером. Между прочим, с Элен очень легко работать.

— То есть, ее гипнотизировали и раньше?

— Не обязательно. — Он вновь поднял бокал. — Не думайте, что я только искал повод спуститься сюда и выпить. Пусть Элен побудет в спальне одна. Если опыт со щелчком пальцев сработает, это, как минимум, доказывает, что телефонный звонок имел ту же цель.

— А дальше?

Энгстед нахмурился.

— Я вновь ее загипнотизирую. Будем надеяться, что это не слишком сильно скажется на ее здоровье. Понимаете, я хочу, чтобы вы услышали ответы от нее, а не от меня.

Мы еще посидели. Я взглянул на часы.

— Прошло десять минут.

— О’кей, можно возвращаться.

— Знаете, Стив, я и раньше догадывался, что испытывает продюсер в день премьеры фильма, когда в зале гаснет свет и на экране появляются титры, но только сейчас ощутил это волнение…

Мы вновь поднялись в спальню Элен. Удивительно, но с точностью до секунды она открыла глаза, некоторое время непонимающе смотрела на нас, потом улыбнулась.

— Хэлло, Стив. Хэлло, Ларри. Но что вы здесь делаете?

— Да вот заглянули на минутку узнать о вашем самочувствии, — быстро ответил Энгстед. — Увидев, что вы спите, мы уже хотели уходить, но тут вы проснулись.

— Не уходите! — Она села и сладко потянулась. — Никогда я не чувствовала себя так хорошо.

Энгстед подмигнул мне. Элен смущенно взглянула на него.

— Извините, Стив, я только что вспомнила, что вы о чем-то хотели поговорить со мной. Надеюсь, ничего ужасного не произошло?

— Все в порядке, — сказал Энгстед. — Я рад, что вы прекрасно себя чувствуете.

Повернувшись ко мне, он выразительно поднял брови, как бы спрашивая моего согласия на продолжение эксперимента.

— Решайте сами, Стив, — ответил я.

— Да-да, Ларри. Будем продолжать… Сейчас — самое время.

Он уже поднял правую руку, чтобы щелкнуть пальцами, как вдруг лицо Элен странным образом изменилось, и девушка медленно произнесла:

— Сейчас — самое время! — слова были сказаны преувеличенно отчетливо, словно родной английский язык вдруг стал для Элен иностранным.

— Не понял? — Энгстед растерянно уставился на нее, так и не щелкнув пальцами.

— Сейчас — самое время, — повторила она. — Мне нужно подготовиться.

Она поднялась с кровати, и ее пальцы принялись торопливо расстегивать пуговицы на блузке. Бросив блузку на кровать, она расстегнула «молнию» на юбке, позволив той упасть к ее ногам. Мы ошарашенно наблюдали за действиями Элен, не в силах вымолвить и слова.

Когда Элен завела руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер, Энгстед воскликнул:

— Что вы делаете?!

— Они ждут, — все тем же тоном произнесла девушка. — Сейчас — самое время.

Бросив бюстгальтер на постель, она быстро стянула трусики.

Энгстед издал какой-то полузадушенный хрип, уставясь на нагое тело девушки остекленевшими глазами. Зубы его были крепко сжаты, он дышал через нос, на лбу выступила испарина.

Элен же вела себя так, словно нас в спальне и в помине не было. Не торопясь, она подошла к большому шкафу, взяла прозрачную ночную рубашку и надела. Затем разгладила ткань. Это было сделано настолько эротически, что бедняга Энгстед застонал.

Я стоял как раз напротив двери. Не было сил двинуться с места, когда Элен направилась в мою сторону. Натолкнувшись на меня, она посмотрела ничего не выражающими глазами.

— Не мешайте мне, — равнодушным тоном произнесла девушка. — Этой ночью я стану невестой Большого Скорпиона. Меня ожидают у озера. Меня должны подготовить к церемонии. Я должна спешить.

— Элен! — ахнул я. — Что с вами? Проснитесь же!

— Отойдите в сторону.

Ее глаза смотрели все так же равнодушно. В следующее мгновение ее руки поднялись и сжали мое горло.

— Стив… — полузадушенно хрипел я. — Да щелкните же пальцами, черт возьми!

— Что? — удивленно воскликнул он. — Что вы сказали?

С большим трудом я все же оторвал пальцы Элен от своего горла.

— Щелкните же пальцами! Неужели непонятно?!

— Да-да.

Глаза его приняли нормальное выражение, он быстро поднял правую руку и щелкнул пальцами. В тот же момент руки Элен бессильно упали вдоль тела. Ничего не понимая, она посмотрела на меня и вдруг ласково улыбнулась.

— Ларри, вы слышите музыку? Оркестр играет мой любимый вальс. Вы не пригласите меня на танец?

Характерным жестом Элен подняла обе руки, чтобы положить их мне на плечи, затем снова опустила.

— Почему я это сказала? Ведь здесь нет никакого оркестра, да и вальс я не люблю танцевать. Да и…

Она сделала шаг назад и только сейчас заметила, что на ней из одежды — ночная рубашка. Глаза ее округлились от ужаса.

— Что здесь происходит? — Жаркий румянец вспыхнул на щеках Элен. — Почему днем… я… в ночной рубашке?.. Да и вообще, что вы делаете в моей спальне?

Взгляд ее остановился на брошенной в беспорядке одежде, и она ладошкой прикрыла рот.

— Все в порядке, Элен, — торопливо проговорил Энгстед. — Поверьте, все в порядке. Вы не сделали ничего плохого. Не смущайтесь.

Девушка мигом юркнула под одеяло и натянула его до подбородка. Еще секунда — и плечи ее стали сотрясаться от рыданий.

— Ларри, — растерянно сказал Энгстед, — думаю, будет лучше, если вы спуститесь вниз, в гостиную.

— Конечно-конечно, Стив, — я не заставил себя просить дважды и покинул спальню.

Вернувшись в гостиную, я плеснул в бокал щедрую порцию бурбона, выпил залпом, налил еще и, устроившись в кресле, принялся терпеливо ждать Энгстеда, то и дело прикладываясь к бокалу.

Однако прошло не менее двадцати минут, прежде чем он спустился ко мне. Не слова не говоря, Стив направился к бару, налил себе виски, выпил, сделал глубокий вдох и только после этого глянул в мою сторону.

— Ну и дела, Ларри! — Он с шумом выдохнул воздух. — Как я нуждался в добром глотке виски!

— Как там