Закат Человечества - Даниил Тихий

в медицинский сектор. Борода и Волк не сразу оправились от забега, какое-то время сидели у закрытой аварийной створки позволяя гудящим ногам отдохнуть.

Разговаривать не хотелось, но и сидеть слишком долго было не с руки. Рыжий поднялся первым и хлопнув старателя по плечу ушёл вглубь гостевой зоны. Через пару мгновений после того, как он скрылся пришло сообщение о разрыве группового интерфейса и полученном файле.

Перед уходом Борода скинул фрагмент слепка памяти, доставшийся ему от убитого парня. На этом фрагменте, найденном и вырезанном из общей массы воспоминаний ИскИном рыжего, молодой изверг со смехом резал ножом двух связанных, подвешенных за ноги людей.

Волк запрокинул голову касаясь затылком холодной преграды и обратив взор к небу тяжело выдохнул.

Убитый оказался злом.

Глава 8. Братья

В тоннеле царила тишина, нарушаемая лишь незначительным гулом гравитационной платформы. До этих мест не доставал завывающий на поверхности ветер, но вездесущие пальцы стужи давно проникли на низинные, не отапливаемые улицы и проморозили их снизу доверху, заставив конденсат застыть на закопченных стенах морозным рисунком.

Зима опустилась на Приморьев полтора месяца назад, принеся на своём хвосте резкое падение температуры и повальное снижение активности изменённых.

Кардинал наблюдал за группой зачистки удалённо и не выступал её командиром. Пока он смотрел, подключённый к их групповому интерфейсу, командовали другие.

Вышли на предварительную точку. Готовы работать, ждём подтверждения.

Последующие после четырёхдневной войны месяцы показали, что на территории мёртвого города действует как минимум две крупные общины помимо той, что обосновалась в завокзальном районе. Одна из них закрепилась в подземных этажах крупнейшего продовольственного завода, частично разрушенного орбитальным ударом, а вторая нашла приют в чудом уцелевшем Агрокомплексе, расположенном за рекой.

Они обе были источниками почти бесконечного запаса пищи.

С общинами удалось наладить контакт по средствам радиообмена. Связь была откровенно дерьмовой и иногда не удавалось на неё выйти целыми сутками, тем не менее она существовала, и уже сам факт её наличия — радовал.

Не радовало Кардинала другое: отсутствие условно безопасной зоны на поверхности и невозможность нормального торгового обмена.

Уцелевшая аппаратура Агрокомплекса позволяла производить определённый объём натуральной, растительной пищи. Раньше, ещё до катастрофы, этот объём в реалиях многомиллионного города считался каплей в море, а основная масса натурального продукта завозился извне. Но теперь, при сильном сокращения городского населения, изоляции, и слишком большого процента порошковых смесей в рационе завокзальной общины, растительная пища, круглогодично выращиваемая на биологических платформах модульной фермы, могла стать настоящим спасением для людей Кардинала.

Разрушенный завод тоже был частью новой, завязанной на банальном выживании, реальности. Со складами, забитыми сырьём, и аппаратурой способной на его основе синтезировать порошковые смеси, он становился ещё одной точкой торгового треугольника.

На фоне размышлений проскочило ещё одно сообщение:

Есть подтверждение. Спящие на месте. Занимайте позиции, держим на контроле.

Гравитационная платформа подплыла к перрону и на пару мгновений остановилась. С неё, ломая армейскими ботинками наледь спрыгнули два бойца из подразделения “огненных кулаков” чьей основой стали остатки имперской огнемётной роты.

Эти спрыгнувшие с платформы бойцы были новобранцами. Крепкими парнями, снаряжёнными в кустарные, изготовленные в общине по единому стандарту экзоскелеты. В таких костюмах защитные элементы, висящие на небольшом удалении от тела на парамагнитных пластинах, были отличной преградой для стрелкового оружия и когтей. В отличии от обычного бронежилета, подобная, не прилегающая вплотную к телу защита, практически полностью гасила заброневой урон. Тем не менее полный комплект защитных модулей весил десятки килограмм, и чтобы бойцы могли в нём передвигаться, у них на поясницах висели коробки имитаторов гравитации.

Готовы к работе.

Поднимая шум, оба огнемётчика рассредоточились по разные стороны от входа, под арку разрушенных, внутренних помещений станции. Там, в холодной темноте, старатели, нанятые для разведки гнёзд, двое суток назад обнаружили лёжку тварей, насчитывающую десятки особей.

Свежих следов нет, уроды на месте. Ждём команды.

Выслушав их доклад, курирующий офицер отправил последнее перед атакой звуковое сообщение:

Триста, тридцать, три!

Команда к зачистке была отдана, и замершие по обе стороны от тёмного зева бойцы зажали гашетки наведённых орудий. Опаляющий струи пламенной смеси ударили вглубь руин, не оставляя шансов дремлющим внутри выродкам. За рёвом огня и шипением пара, никто не услышал их предсмертного воя.

Минус давление. Отходим!

Несмотря на то, что новобранцы были вооружены не плазмерами, а обычными ручными огнемётами, заряженными синтезированной в общине химической смесью, их работа от этого менее смертоносной не становилась. Но оружие, изготовленное в производственных цехах общины обладало целым рядом минусов по сравнению со своим современным имперским аналогом. Во-первых, плазмер мог создавать концентрированные пучки способные устраивать локальный взрыв, а во-вторых, плазменный луч был куда дальнобойней, чем исторгаемая под давлением плечевых ранцев горючая смесь.

Языки пламени вырвались из-под арки грозя отступающим “огненным кулакам”. В клубах чёрного дыма и пара, что скрыл за собой гравитационную платформу, транспортное средство причалило к перрону позволяя пехотинцам спешно покинуть опасное место.

Снайперская пара и пулемётный расчёт, лежащие на груде битого камня в сотне метров от пожара, тоже приступили к сворачиванию позиций, как только платформа с огнемётчиками отчалила.

Они выступали в роли прикрытия, как и ветеран из тяжёлой пехоты, что всё это время стоял на платформе молчаливой махиной.

Со стороны их работа могла выглядеть плёвым делом. Пришли, выстрелили, ушли. Но на самом деле эта акция являлась результатом многодневного труда целой группы людей. Разведки, выявившей скопление тварей и составивших скан копию внутренних помещений руин с помощью дронов. Офицеров разных подразделений, создавших план подхода и отхода. А также самих бойцов, изучивших вводную информацию и отработавших весь сценарий в виртуальной реальности.

Кардинал считал, что без хорошего плана, хороший результат — заслуга удачи.

В отличии от сводных подразделений зачистки, задачи, которые Кардинал ставил перед собой, были куда глобальней. Обычному обывателю могло показаться, что дела в обжитых тоннелях пошли на лад. Медицинский сектор после ряда эпидемий выработал цепочку быстрых, карантинных мер. Склады полнились запасами порошка и консервированной пищи, но Кардинал знал, что это не более чем затишье. Холода уйдут и вторя их уходу активность мутантов и изменённых снова вырастет. В глубине души он надеялся, что твари не переживут зиму, но рассчитывать на это было бы преступно глупостью.

Припасы будут таять, и, если уже сейчас не подумать о возобновляемом источнике, его людям придётся уходить всё дальше и дальше от обжитых тоннелей в поисках пищи. А это дополнительная смертность в условиях ужасного демографического кризиса.

— О чём задумался? Нам пора уходить, люди ждут.

Услышав голос своего друга и одновременно командира ОВБ,