Разжигая горн души - Михаил Курочкин

пещере, как небо озарилось огнём, и воздух заполнил шум множества крыльев. На охоту вышли ночные хозяева острова, прекрасно известные Итану бесы, выделяющиеся на фоне своего вида необычным названием — факельщики.

Своё прозвище они получили за счёт того, что в отличии от обычных бесов не плевались огнём, а метали с горящего кончика хвоста. На словах, ничего особенного в этом не было, чтобы их опасность повышать на целый уровень, однако, в отличии от других бесов, они испускали не обычный огонь, а хаотически. Более горячий, стойкий к тушению и отравляющий окружение своей опасной энергией.

Подождав, пока стая пролетит мимо, Итан с облегчением перебрался в пещеру, чувствуя, как ноги начали подкашиваться. Последние сутки заставили его заметно выложиться, когда его рана требовала отдыха. Однако, упускать подвернувшиеся возможности он попросту не имел права.

Зажгя костёр, парень с облегчением улёгся на перину листьев, где тут же заснул.

* * *

— Хатяфаха, хатяфаха!!! — очередной имп изо всех сил пытался позвать на помощь, и на этот раз, у него должно получиться, ведь Хрона специально не заклеила ему рот, и тот кричал, что есть мочи, чувствуя как от жвал паучихи его покидают силы. Та же не спешила, стараясь как можно дольше растянуть агонию своей жертвы.

После добычи шкуры, Итан несколько дней усиленно восстанавливался, отъедаясь на местных фруктах и отправляя Хрону на охоту: он хотел как можно сильнее проредить поголовье импов в местном гнезде.

К сожалению, со временем, даже их крохотный мозг дошёл до мысли, что одиночки перестали возвращаться из леса в гнездо. Вместо того, чтобы попробовать поймать возможного охотника, низшие просто начали передвигаться небольшими группами примерно в десять особей.

После уничтожения нескольких отрядов, к демонологу пришло сознание, что таким образом ему придётся долго охотиться на импов, так и не добившись поставленной цели. Поэтому, было решено перейти непосредственно к разграблению гнезда. Вот только коротышки оказались не так уж и просты. Поиск сердца по энергии Хаоса не принёс нужного результата. Получилось выяснить лишь приблизительное местонахождение их логова, вокруг которого росли несколько алхимических трав. Каждая из них была срезана магом под корень — оставлять что-либо, было бы излишним расточительством.

Демоны где-то скрыли сердце гнезда, а искать его в лесу, проверяя каждую нору — верный шанс получить копьём в глаз, поэтому было принято более изящное решение, способное раскрыть импов. Ловля на живца — именно этим он и занимался в данный момент.

Оставив одного из пленных коротышек в живых, он перенёс его к самому насыщенному участку леса, где по ощущениям чернокнижника, было скрыто сердце их гнезда. После чего передал жертву Хроне, которая не без труда, но затащила скованную добычу на одно из деревьев. Оплетя нижнюю половину ствола липкими ловушками, паучиха частично освободила пленника, после чего приступила к трапезе.

Пока маг прокручивал в голове возможные варианты событий, корни ближайших деревьев словно расступились в стороны, открывая вид на бесчисленные норы, из которых повалили толпы импов. Навскидку, Итан мог сказать, что их около двухсот. Такое количество тварей отвечало на вопрос КАК подобные создания, смогли не только выжить на острове, но ещё и активно плодиться.

Выбравшееся войско загомонило, когда обнаружило своего соплеменника, чьи крики в паутине почти окончательно стихли. Спустя пару мгновений, в воздух взметнулись несколько копий, но не долетев и до середины ствола, стали падать вниз.

Импы не оценили этого, и начали взбираться на дерево, даже не подозревая о засаде, чему способствовал их низкий интеллект и полное отсутствие чувствительности к энергии Хаоса.

Когда добрая половина аборигенов начали взбираться на дерево, с трудом преодолевая неплотный слой паутины, а вторая столпилась у корней, стратегия мага перешла в активную фазу. Вылетевший из засады Голден, резко спикировал вниз, на лету выплёвывая огненные снаряды, и без труда сбрасывая со ствола пылающих импов. Вторая половина досталась магу, которому вновь представилась возможность ощутить себя титаном. Материализовав в руках цепи, он ворвался в ряды демонят, используя своё оружие как две гибкие дубины, попросту разможжая тщедушные тельца в кровавые лужи.

На этот раз импы, не находящиеся в наркотическом угаре, отреагировали куда быстрее. Оперативно развернувшись в сторону новой угрозы, коротышки вскинули свои копья, атакуя мага. Хрона успела сделать лишь несколько плевков, прежде чем сразу три копья неглубоко воткнулись в плоть чернокнижника, заставляя того вскрикнуть от боли.

Обозлившийся маг, лишь ускорил удары, с ненавистью разнося ряды демонов. Хрона же, вскоре была вынуждена покинуть своё убежище, из-за поднимающегося в воздух дыма — ствол и паутина начали гореть, из-за чего импы уже сами стали спрыгивать с дерева, создавая у корней толчею.

— Хааааа-тьфу! — бес, увидев такую удачную цель для поражения, собрал как можно больше сил, буквально раздув свой живот в два раза, после чего выплюнул крупный огненный шар, в несколько раз превышающий его обычные плевки.

Он влетел в самую гущу, буквально испепеляя импов на месте, и разрывая других осколками мелких камней. Несчастным, казалось, словно на них упал огромный метеорит, уничтожающий всё на своём пути. Для Итана, наблюдающего со стороны, это скорее напоминало фейерверк, которым выстрелили в кувшин с земляным маслом. Опасно только если ты рядом, а никак не сметающая всё на своём пути стихия.

Умирая сразу по несколько особей под цепями мага, импы понесли ещё более огромные потери от огня и последующего взрыва, отчего их количество сократилось с двухсот, до пары десятков, которые в ужасе ринулись прочь с поля боя, надеясь спрятаться под корнями деревьев. Судя по всему, именно там и находилось их гнездо, скрытое от чужих глаз.

— Хананга! — резкий окрик остановил беглецов, которые тут же преклонили колено, с благоговением повторяя за первым крикуном. — Хананга! Хананга! Хананга!..

Под раскидистыми корнями одного из деревьев разошлась земля, пропуская наружу жирного импа с женскими грудями. Возвышаясь над остальными на две головы, это даже не шло само — оно сидело на паланкине, который тащили ещё четыре импа, явно удручённых своим положением грузчиков.

— Хахфург! — крикнуло это создание, и остальные тут же повторили, глядя на то, как их патриархматриарх вознёс руки вверх, и там начало разгораться пламя. — Хахфург! Хахфург! Хахфург!..

Итан со скепсисом выгнул бровь, наблюдая за первым встреченным им импом с демоническим средоточием. Этих созданий не зря звали именно низшими, они не обладали присущим обычным демонам средоточием, а потому и демонами то считались с сильной натяжкой, не говоря уже об отсутствии у них хотя бы самых маломальских способностей, которыми обладали те же бесы.

Тем временем главарь продолжал