Разжигая горн души - Михаил Курочкин

сожранным любым демоном уже в течении недели, и лишь возможность самому стать охотником, может несколько увеличить шансы на выживание.

Пока Итан обустраивался в пещере, звуки сражения, сначала отдалявшиеся от водоёма, вновь вернулись к нему. Из-за этого, можно было предположить, что малаут несколько раз скрывался от преследования, пользуясь своей способностью к невидимости и сокрытию, но каждый раз его выслеживали, отчего битва стартовала с новой силой. Так, спустя несколько стычек, сражение вновь переместилось к водоёму.

Перебравшись на другой берег, Итан нашёл не только следы первой схватки, но и последующей битвы. Они вели на запад, откуда отчётливо тянуло энергией Хаоса, расползающейся от гнезда демонов. Последний факт заставил мага собраться, и тот стал вести себя более осмотрительно, здраво опасаясь внезапного нападения хозяев территории.

Уже через пятнадцать минут эта осторожность оправдала себя, когда он вышел к телу чешуйчатой пантеры. Как и ожидалось, малаут был мёртв, а его грудная клетка разорвана. Огромная дыра, свидетельствовала о том, что противник вырвал демоническое средоточие голыми лапами, после чего сожрал его на месте. К счастью, демон убивший малаута был достаточно силён, не нуждаясь в плоти и других частях тела, оставив их почти нетронутыми.

Но как оказалось, это удачное стечение обстоятельство выпало отнюдь не долю молодого демонолога, а… импов.

Краснокожие, голожопые карлики с жёлтыми глазами, окружили труп кошки словно праздничный стол. Запуская свои лапы в рану, они выдирали оттуда куски мяса, после чего забрасывали себе в пасть, время от времени закатывая глаза от наслаждения.

Изучая расфокусированные взгляды низших демонов, Итан сделал вывод, что каждый из них уже успел урвать по несколько кусков малаута, отчего эти никчёмные существа попросту… впали в наркотический транс.

В теории, пока они находятся в таком состоянии — их можно легко перебить. Обдолбавшиеся мясом более высшей сущности импы вряд ли могут представлять серьёзную опасность, однако, имелась некоторая проблема с их численностью. Этих тварей оказалось около пяти десятков, и каждый из их имеет каменное подобие оружия. Не представляя особой опасности по отдельности, такой толпой они могли и гончую забить.

Отступив назад под укрытие кустов, маг призвал обоих фамильяров. Потратив несколько секунд на то, чтобы передать им приказы, маг сам начал готовиться к атаке. Необходимо действовать максимально быстро, не давая опомниться импам, ловящим приход.

Как только миньоны заняли свои места, последовала команда на атаку, и словно карающая длань, с воздуха начали падать огненные снаряды, сносящие блаженных демонов. Работая словно пушка Гатлинга, Голден нёс в ряды врагов огненную смерть. Правда, довольно медлительную из-за скорости снарядов, но обдолбанным импам хватало и этого. Те попросту не успели хоть как-то среагировать на появление беса, не говоря уже об опасных для жизни коротышек плевки.

С появлением на поляне нескольких пылающих фигур, часть демонят наконец-то очнулась, и в воздух полетели первые копья, от которых бесу даже не пришлось уворачиваться — они все пролетели мимо него.

Воспользовавшись тем, что импы развернулись в сторону Голдена, Итан вступил в бой, ударив по отряду коротышек со спины. Вышагивая среди мелких демонов, словно Гуливер возвышавшийся над лилипутами, человек нёс смерть, выпинывая импов, а иногда и просто давя их хрупкие тела, отчего под сапогами раздавался хруст костей.

— МУХАХАХА! — демонолог не удержался от столь сюрреалистичной картины, и даже засмеялся. Для его противников, этот смех же прозвучал словно набаты похоронных колоколов.

Развернувшись в сторону новой угрозы, часть импов решили выбрать более доступную цель, чем юркий бес, и подготовились к броску своих копий. Однако, стоило только их лапам подняться, как со стороны деревьев полетели липкие комки паутины, приковывающие маленьких аборигенов к земле, отчего те больше не могли метать свои не очень-то и опасные снаряды.

Эти неудачники и вовсе остались беззащитными перед расползающимся по поляне огнём. Не прошло и минуты, как обдолбанные твари осознали всю плачевность их положения, и с громким криком ринулись прочь. Вероятно, где-то неподалёку находилось их гнездо, которое каким-то чудом оставалось целым.

— Импы. — всего одно слово наиболее точно описывало всё бессилие этих созданий хоть перед какой-либо тактикой. По сути, его участие было даже не нужно, и всего один бес мог перебить их в таком состоянии.

«Стоит сбежавшим коротышкам прийти в себя, как сюда отправится подкрепление побольше, и уж оно, будет в состоянии оказать действенное сопротивление, поэтому мне стоит взять только самое ценное.»

Пока Голден осматривался в воздухе, ища возможные опасности, Хрона добивала раненых, попросту высасывая из них остатки жизни. Энергия импов давала ей жалкие крохи, но даже они сейчас — это ценный ресурс, который демонолог не собирался оставлять на милость других демонов.

Сам же чернокнижник достал кинжал, и приступил к тому, ради чего он, собственно, и пошёл на эту авантюру, рискуя нарваться на убийцу малаута.

Самое ценное, что может иметь маг домена в реальном мире — это личный гримуар, в которых хранятся всевозможные записи, и самое важное — описания ритуалов. В ситуации Итана, когда он единственный демонолог своей школы, эта книга скорее жизненная необходимость, ведь через некоторое время, он мог начать забывать важные детали, без которых можно совершить самоубийственную ошибку. К сожалению, боясь разоблачения от матери, он не мог приступить к его созданию дома.

Пусть теперь он и раскрыл себя, но ему по-прежнему требовалось обезопасить свой будущий гримуар от любопытных взглядов, с чем ему поможет шкура малаута — один из ценнейших ресурсов для магического дневника. Её особенность в том, что даже после смерти демона, его кожа сохраняла невероятные свойства к невидимости. Всё, что требуется при активации — подать в неё энергию Хаоса.

Для обложки не требовалась вся шкура, но даже так, её выделка заняла несколько часов. Обычный нож едва справлялся с твёрдой шкурой демона. Чудо, что он вообще был на это способен, ведь обычная сталь далеко не всегда могла взять шкуру демона среднего уровня. Вероятно, кинжал Екатерины Гаврас был выполнен не из самой дешёвых материалов.

Импы так и не напали, поэтому Итан сделал ставку на то, что в наркотическом угаре коротышке разбежались хоть куда, но только не в гнездо. Однако, обольщаться не стоило, на следующее утро тут наверняка будет не протолкнуться от их маленького войска.

Когда чернокнижник сделал последний надрез, освобождая шкуру малаута от плоти, солнце уже начало садиться, заставляя демонолога вернуть своих фамильяров в домен, и бегом добираться до укрытия. Он совсем не горел желанием встретиться с ночными обитателями проклятого острова.

Впрочем, встретить их у него всё же получилось.

Стоило приблизиться к