Сбывшаяся сказка - Елизавета Сагирова

 Из-под ног выкатился и запрыгал в сторону светящийся шар. Шухлый притормозил, остановил меня рывком за плечи.

 - Артефакт!

 Я задёргалась, пытаясь избавиться от захвата. Всё, хватит! Не до злосчастного бандита больше, я сделала, что могла, но раз он оказался конченным идиотом - сам виноват. Ветер уже превратился в ураган. Схватив Шухлого за руки, я попыталась стянуть их с моих плеч.

 - Отцепись!

 От неожиданности он разжал руки, и я рванулась вперёд.

 - Подожди!

 Я мельком оглянулась. Шухлый стоял, боясь сдвинуться с места, неловко растопырив руки, и смотрел на меня вытаращенными с перепуга глазами.

 - Владька!

 Вот же чёрт!

 - Догоняй!

 Напарник сделал ко мне несколько неловких шагов, пошатываясь, словно земля под ним колебалась.

 - Быстрее!

 Впрочем, чего я трепыхаюсь? С тем же успехом можно сесть покурить, потому что нет шансов спастись на Холмах, где началась цепная реакция аномалий. А она началась.

 Ветер внезапно стих, зато раздался громкий треск разряда «электры», через секунду ближе хлопнула «воронка». Шухлый, наконец, добрался до меня и мёртвой хваткой вцепился в руку. Я потащила его вперёд в тот момент, когда за нашими спинами раздалось громкое гудение, и в затылок пахнуло нестерпимым жаром. Но жар сразу ослаб, потому что снова налетел сильный порыв ветра, на этот раз справа, и я на ходу увидела краем глаза, раскручивающийся воздушный смерч ещё одной «карусели», поменьше. Подалась влево, где коридор между аномалиями становился шире. На поясе опять запищал дозиметр - чаще, ещё чаще, зашёлся треском. Радиационный очаг!

 Пробежав ещё немного вперёд, я упала вниз лицом, успев крикнуть Шухлому:

 - Ложись!

 Не знаю, услышал он меня или нет, я не стала оглядываться, а зажмурившись, вжалась в траву. Зона дала нам шанс. Я уже достаточно погуляла по Холмам, чтобы знать - там, где расположены радиационные очаги, нет аномалий, пусть на небольшом клочке земли в несколько метров, но – нет.

 А вокруг разверзся ад. Грохотало, хлопало, щёлкало и трещало отовсюду, почва под нами вздрагивала, воздух становился то нестерпимо горячим, то леденяще холодным, сквозь зажмуренные веки били вспышки света, резко пахло озоном. Несколько раз я чувствовала, как меня тянет то в одну, то в другую сторону, и крепче приникала к траве, цепляясь за неё руками.

 Потом сверху посыпались комья земли и… шум начал быстро откатываться - самые разнообразные аномалии взрывались, загорались, схлопывались и разряжались, удаляясь от нас со скоростью лесного пожара. Теперь эта грохочущая и сверкающая волна безумия пройдёт по Холмам во все стороны, пока не упрётся в Ограждение и не угаснет. Так от брошенного в прорубь камня разбегается по воде круг, чтобы разбиться о ледяные края…

 Со стороны это наверно очень красиво.

 Канонада аномальных разрывов удалялась всё дальше, но я продолжала лежать, закрыв глаза и не шевелясь. Не хотелось вставать, не хотелось никуда идти, никаких сил не осталось…

 Запах сухой травы Холмов, в которую я утыкалась носом, будил щемящие воспоминания из детства о том, как легко и сладко засыпалось на сеновале у бабушки, где от душистого сена пахло почти так же. Нет давно на свете бабушки. И сеновала нет тоже…

 Заглушая уже еле слышный грохот потревоженного аномального поля, в уши назойливо лез какой–то звук. Он был тонким и безобидным, как птичье щебетанье, но почему-то вызывал тревогу. Я заставила себя приподнять голову, тряхнула ей, прогоняя навалившееся ленивое оцепенение, сосредоточилась.

 Писк… очень частый… дозиметр! Мы же валяемся в радиационном очаге!

 Я дёрнулась. Села. Где Шухлый?

 Шухлый лежал рядом - наверно плюхнулся в траву сразу, как только увидел, что падаю я. Быстро учится.

 - Вставай, - хрипло сказала я, - Надо уходить.

 Напарник повернул голову и посмотрел на меня пустыми, стеклянными глазами, так похожими на глаза зомби, что не сиди я на земле – отпрыгнула бы в сторону. Но Шухлый мигнул и его взгляд принял осмысленное выражение. Он пошевелил губами.

 - Владька…

 И тогда я психанула.

 - Не зови меня так! Права не имеешь! Из-за тебя всё, идиот! Какого хрена ты на мою голову свалился?! Чуть не сдохли тут! Чего уставился, убери морду! Тошнит уже от тебя!

 Я выкрикивала что-то ещё, пока поднималась на ноги и оглядывалась по сторонам, машинально выискивая более безопасный выход с кусочка земли, спасшего нам жизнь. Шухлый тоже встал. Он молчал, не смотря на то, что я говорила слова, за которые ему по воровским понятиям полагалось меня, по меньшей мере, побить. Но бандит лишь дождался, когда я сделаю паузу, и напомнил:

 - Ты сказала, что надо уходить.

 Я поперхнулась очередной порцией ругательств и замолчала. Бандюга прав. Дозиметр продолжал надрываться, и ничего хорошего нам это не сулило, даже при наличии антирада.

 Не ответив Шухлому, я развернулась и пошла прочь. Он конечно тут же пристроился следом, но руки мне на плечи больше не клал. Осмелел, что ли? Или обиделся?

 А вокруг всё было спокойно до блаженной одури! Аномалии, совсем недавно извергавшиеся как вулканы, теперь напоминали о себе только шевелением воздуха и еле заметными в дневном свете электрическими разрядами. Неужели мне, когда-то было страшно на Холмах? Дозиметр стал сигналить реже по мере того, как мы удалялись от радиационного очага. А с ним успокаивалось и беспорядочное биение моего сердца, унималась дрожь в руках, и адреналин уже не хлестал в кровь. Проходила даже злость на Шухлого, который плёлся следом, чуть не наступая мне на пятки, но так и не просил, как-то обезопасить его от окружающих ловушек. Ну и ладно, по крайней мере, на какое-то время я избавлена от его болтовни.

 Однако пора нам с Холмов уходить, хорошего помаленьку. Вот только будет ли разумным сделать это прежним путём или лучше подыскать другой? Я остановилась и принялась вертеть головой, пытаясь решить эту задачу, но тут Шухлый легко тронул меня за плечо.

 - Нам наверно туда?

 Я поглядела в направлении, которое он указывал, и постучала пальцем по лбу.

 - С перепуга совсем всё попутал? Туда – это вглубь Холмов, а нам надо на выход.

 - Вот он выход. - Продолжал упрямо тыкать пальцем напарник.

 Раздражённо вздохнув, я сделала шаг назад, чтобы посмотреть с его ракурса.

 - Где, блин?

 Шухлый что-то ответил, но я не расслышала, потому что очень удивилась.

 Как ни странно это было, но там, куда указывал Шухлый, и впрямь имелось что-то очень похожее на выход с Холмов. Аномальное поле расступалось, а в разрезе свободно колыхалась под лёгким ветерком трава не измятая гравитацией, не опалённая огнём. Зелёная. И воздух над ней был чист и прозрачен.

 Я впала в замешательство. Разум говорил мне, что выхода с Холмов здесь быть не может, что в этом направлении Холмы тянутся не один километр до самой Свалки, но глаза видели то, что видели. Поэтому я обошла стоящего столбом Шухлого и отправилась глянуть, в чём тут подвох.

 Неожиданно в памяти ожил вкрадчивый голос, принадлежащий, несомненно Ревуну - «Странное в Зоне всегда означает опасность». Я нерешительно затопталась на месте. Выход с Холмов в противоположной стороне, это точно. А там, куда я иду… где гарантия, что это не иллюзия, не ловушка? Но, ни мой опыт, ни подаренное Джулем чутьё мутанта не говорили об опасности, и любопытство у меня всегда было сильнее страха, я повернулась к Шухлому, сказала ему строгим шепотом:

 - Стой здесь, - и пошла дальше.

 Только гляну одним глазком и сразу вернусь, уговаривала я себя, осторожно переставляя ноги по направлению к загадочному окну чистого пространства. Только посмотрю, что там и - бегом назад…

 А потом аномалии расступились, я шагнула на свободную от них землю, на зелёную нетронутую траву. Остановилась. Огляделась вокруг и глубоко-глубоко вдохнула, устало закрыв глаза.

    Глава 10.

  Маковое поле.

  - Владька, что там? – Окликнул Шухлый, встревоженный моим молчанием.

 На этот раз я ничуть не рассердилась на то, что он назвал меня моим детским именем. Обернулась.

 - Иди сюда! – и, спохватившись, добавила, - По моим следам.

 Шухлый кивнул и двинулся ко мне, внимательно глядя под ноги – видать, пытался разглядеть там мои следы. Это внезапно рассмешило меня, и я довольно громко хихикнула. Напарник поднял голову, бросил на меня непонимающий взгляд и снова уставился в землю. Я отвернулась от него, стала осматриваться. Зелёная трава, кое-где одинокие деревья, не изуродованные мутацией, и ни аномалий, ни радиации. Ну что ещё нужно для счастья?

 Шухлый приблизился, засопел мне в затылок.

 - Не топчись сзади, - сказала я ему, - Вставай рядом, здесь можно.

 - Где мы? – Спросил напарник, возникая сбоку. Вид у него был ошарашенный, словно он только что очнулся от сна, и совсем не в том месте, где засыпал.