Черный маг - Евгений Щепетнов

– Не знаю… – растерянно пробормотал Нед – это слишком страшное оружие, и последствия будут непредсказуемы. Я как-то не готов взять на себя ответственность…пока не готов. Тысячи жизней…

– Нед, а ты можешь поискать эти артефакты? – осторожно осведомился Арнот – дело в том, что ведь такой артефакт может найти и человек несведущий. Откроет, разрядит…и погибнет. И погибнут все, кто рядом. Может поискать, а если не решишь использовать эту гадость, то…можно же уничтожить артефакт. Как их уничтожают? Заклинанием? Или ещё как-то?

– И заклинанием, и ещё как-то – угрюмо бросил Нед, сосредоточенно размышляя над сказанным. Вообще-то Ойдар был прав. Идёт война. И если на весах жизни товарищей, с которыми он воевал бок-о-бок, и жизни тех, за стенами крепости – конечно, товарищи перевесят. Тут спора нет. И быть не может.

– Хорошо – вздохнул Нед – мы поищем. У меня есть способ найти артефакт. Не скажу как, но…можно. Я буду ходить вдоль домов, заходить в них, а вы – искать там, где я укажу. Почему вы искать? Потому, что я не хочу лазить в паутине и пачкаться. Мир делится на тех, кто чувствует артефакт, и тех, кто лазит в мусорке, доставая его – ухмыльнулся Нед – теперь подбирайте коробку и кинжал, прячьте в кусты – потом заберём – и пошли шарить по помойкам. Всё ясно?

– Ясно! – радостно ухмыльнулся Ойдар – узнаю Неда! Идём!

– Это…насчёт кинжала…а его точно теперь можно брать в руки? – опасливо спросил Арнот, не трогаясь с места.

– Точно – кивнул Нед – не бойся, он пуст.

– Ну, если Нед сказал – чего ты трясёшься, Арни? – хмыкнул Ойдар, поднял кинжал и полюбовался игрой его камней – интересно, а зачем они сделали такую дорогую рукоятку?

– Затем, чтобы всякие болваны обязательно взяли его в руки и начали разглядывать – хихикнул Арнот – похоже, они хорошо знали человеческую суть…

Глава 5

– Осторожно! – Нед вгляделся в мерцающие руны, нанесённые на клинок меча, и стал поворачиваться вокруг оси, замечая, на каком направлении руны светились ярче. Отличие в свечении было не слишком большим, но Нед всё-таки уловил разницу. Убедившись, что руны указывают путь от домов, в сторону леса, Нед пошёл туда куда они показали. Ойдар и Арнот пошли следом, внимательно отслеживая то, что делалось вокруг – мало ли что случится, вдруг какие-нибудь залётные супостаты набегут.

– Ты уверен, что в лесу, а не где-то в домах? – осторожно осведомился Ойдар – первая шкатулка ведь в доме была…

– Заткнись, и смотри по сторонам! – напряжённо сказал Нед, глядя на разгорающиеся руны – Арнот, если он ещё раз раскроет пасть – тресни ему по сопатке! Кстати – мы ещё с тобой разберёмся по поводу болтовни…

– Отвратительно звучит твоё обещание! Злой ты! – тускло ответил Ойдар, и тут же вскрикнул – Арнот выдал ему подзатыльник.

Они прошли в лес шагов двадцать и оказались возле здоровенного дуба. Здесь виднелись остатки огорода, и стояло что-то вроде бани, или сарая – старое, перекосившееся от времени строение, густо заросшее сорной травой. Нед тронул рукой чёрную бревенчатую стену и уверенно сказал:

– Тут! Ищите тут!

Ойдар молча нырнул под низкую притолоку сарая и его не было минуты две. Потом появился, покрытый пылью, паутиной, но счастливый, как никогда:

– Есть! Нашёл! Они на полку его засунули, закопали в мусор! И тут что-то потяжелее, чем тогда, с кинжалом! Увесистое!

– Положи на траву – приказал Нед, и когда Ойдар выполнил приказание, подошёл к тугому свёртку и убедился – да, это оно. Руны на мече светились так, будто это были яркие фонари.

Нед задвинул Правый, вынул из ножен Левый и стал аккуратно срезать и разворачивать верёвки, ткань, пока не добрался до кожаной сумки, в которой что-то глухо позвякивало. Нед приподнял сумку, и прикинул на вес:

– Тяжёлая! Тут кроме артефакта что-то есть…

– Да открывай же скорей! Не тяни время! – не выдержал Ойдар – его глаза лихорадочно блестели и парень до боли закусил губу, из которой грозила брызнуть кровь.

Нед усмехнулся, и начал развязывать петли узлов – крышка сумки скреплялась кожаными завязками. Наконец, завязки подались, и маг, аккуратно перевернув сумку, вывалил её содержимое на чистое место, покрытое голубоватым лесным мхом.

С минуту царило молчания, потом Ойдар восхищённо выдохнул:

– Я так и знал! Я знал, что мы здесь станем богаты! Я вам говорил!

Арнот издал нечто среднее между стоном и писком, и сдавленным голосом спросил:

– Это что, золото? Драгоценные камни? Интересно, а сколько это стоит?

Ойдар упал на колени перед кучкой сокровищ и прежде чем Нед успел его остановить, запустил в них свои руки, восторженно причитая:

– Вот оно! Вот! Мы богаты! Пошла к демонам эта война! Пошло к демонам всё плохое! Теперь всё будет хорошо, всё будет очень хорошо! Парни, парни, посмотрите!

Нед подошёл к Ойдару, рывком поднял его за шиворот и как котёнка отбросил в сторону, подсознательно удивившись – насколько он стал силён. Ойдар, конечно, был худощавым и гибким, массивным сложением не отличался, однако вес его был вполне соответствующим взрослому человеку, да ещё и одетому в кольчугу.

Пролетев по воздуху метра три, он плюхнулся на зад, пару мгновений сидел, ошеломлённо глядя на Неда, потом его лицо исказилось злобной гримасой и Ойдар одним прыжком вскочил на ноги, мгновенно выхватив меч:

– Себе хочешь забрать? Всё забрать?! Убью!

Он бросился на Неда, и клинок просвистел в воздухе, выписывая сложную дугу, направляясь точно к шее мага. Нед парировал удар Левым, который всё ещё держал в руке, и сталь возмущённо загудела, зазвенела от сильного удара – Ойдар бил не понарошку.

Глаза парня будто затянуло мутной поволокой, и он шёл в атаку как безумный. Нед вытащил Правый, и уже двумя мечами отражал атаку обезумевшего приятеля, впавшего в боевой экстаз.

Дело осложнялось тем, что Нед не собирался убивать Ойдара. Ясно было – в того "выстрелило" заклинание, защищавшее сокровища. Нед был вынужден только отбиваться, стоять в защите и надеяться, что выбьет меч из рук Ойдара. Но тот крепко держал клинок, и вдобавок к нему вынул из-за пояса кинжал, бывший до того магическим артефактом. Магическим предметом быть он перестал, но вот остроты не утратил, в чём тут же убедился Арнот, попытавшийся вмешаться, подойдя сбоку к Ойдару.

Кинжал мелькнул, и Арнот отпрянул назад, зажав порезанное плечо.

Пару минут продолжался бессмысленный и жестокий бой, на третьей минуте Ойдар вздрогнул, закатил глаза и мягко свалился на траву.

– Молодец! – переводя дыхание, сказал Нед, глядя на Арнота отбрасывающего здоровенное полено – я уж и не знал, что мне делать!