Черный маг - Евгений Щепетнов

– Слушай – заткнись, и копай! – рассердился Нед – я сейчас это дерьмо в колодец покидаю, или вообще закину куда-нибудь так, что хрен найдёшь! У тебя что, совсем башка свихнулась? Ты спятил с этими цацками!

– Тебе хорошо говорить – понурился Ойдар – ты уже офицер, тебя точно отправят учиться в офицерскую школу – я слышал, как полковник говорил, ты ещё и маг, у тебя всё впереди. А у меня? Кто я? Может это единственный мой шанс выбраться на волю! Зажить, как человек? Как ты можешь меня упрекать, что у меня мозги стали набекрень? Тебя судьба сама несёт вверх, ты даже усилий не прилагаешь для этого, а о нас ты подумал?

– Хмм…возможно, ты и прав – подумав, ответил Нед – но и ты пойми – с этими цацками нас точно прихватят, или потеряем, или отберут. Лучше закопать поглубже, и потом вернуться. А из корпуса тебя никто не отпустит, ни за какие деньги – война идёт, какие, к демонам выкупы? Теперь деньги сильно подешевели. В цене добрый клинок и сильная рука. Арнот всё точно по полочкам разложил – победят исфирцы – всем конец. Рабство, или смерть. Раб не может иметь ценностей, а в могиле они тебе ни к чему. Так что пока не разобьём исфирцев – воспользоваться сокровищем не сумеем, понимаешь?

– Да понимаю я всё… – сознался Ойдар – но рука всё равно сама тянется. Уйти, оставив здесь свою мечту…это страшно.

Через час они молча шли по тропе, возвращаясь к городу, туда, где оставили своих товарищей по оружию. Все молчали и думали – каждый о своём.

Ойдар строил планы того, как бы ему не быть обманутым и не потерять сокровище.

Арнот думал и о сокровище, и о том, как оно портит даже неплохих, в сущности людей.

Нед…Нед уже забыл о спрятанных драгоценностях. Гораздо важнее было решить главную задачу – как переправить коробку с артефактом в город, и как подбросить её…куда подбросить? Желательно – туда, где живут командиры исфирцев, чтобы уж наверняка – если демоны не успеют выбить всех, весь гарнизон, так хоть командования порвут на части.

Армия без командиров просто толпа, которая разбежится при первом же натиске организованного войска. И кстати – возможно, это и был выход из положения. Уничтожить командование, не убивая всё живое вокруг.

Тут ведь присутствовал ещё один, очень неприятный фактор неопределённости – а если Зеркало само не закроется? Если этот артефакт вообще не закрывает проход, и демоны смогут беспрепятственно и свободно входить в этот мир? Они уничтожат всё живое. Жизнь в этом мире прекратится. Останутся лишь вечно голодные демоны.

И что делать? Ясно что – активировать артефакт, находясь рядом с ним, а потом, через какое-то время, если он не закроет дыру в мироздании – закрыть её самому. Да, свитки говорили о том, что дыра делалась на определённое время, и как только оно заканчивалось – демонов снова уносило в преисподнюю. Заклинание высшего уровня, сложнейшее и опаснейшее. Нед не решился бы совершить такое. Пока. Но где гарантия, что ЭТОТ артефакт делался именно так, как описано в свитках?

Итак, всё "просто" – надо войти в город, пробраться к дворцу генерала Херага, активировать защитный купол, спрятаться под ним, пока демоны будут рвать всех вокруг, умудриться не задохнуться в куполе, и не дать проломить его всей той нечисти, что повалит из окна в преисподнюю. Потом как-то вернуться из города и…всё. В общем-то всё. Как-то вернуться.

И Нед не знал – как всё перечисленное сделать.

Иунакор со стоном открыл глаза и несколько минут не мог понять, где находится. Потом сфокусировал взгляд на крыше алькова, и закинув руки за спину, стал размышлять – что же вчера было? Что он вчера делал? С некоторых пор у него с воспоминаниями стало совсем плохо, если не сказать – катастрофично. Впрочем – как и с остальным здоровьем. Болело всё – руки, ноги, живот, король, ещё не так давно сильный, цветущий мужчина, медленно, но верно превращался в дряхлую развалину. Всё, что он мог делать – каждый день напиваться до помрачения сознания, тогда боль утихала, и кроме того – пьяным он хоть что-то мог сделать с женщинами. Хотя и не очень эффективно… Алкоголь никак не способствует потенции, это точно.

Впрочем – Иунакор старался поддерживать образ этакого жеребца, который только и ждёт, чтобы подмять очередную кобылицу. Увы, и этого ему не очень-то хотелось. Дамы, которые побывали в его постели, после – молчали. Обо всём. И о том, что король теперь дряхлая развалина, и о том, что он почти ничего не может в постели, и о том, что разум его угас до такой степени, что Иунакор часто путался, называя своих приближённых совсем другими именами, не теми, что были дадены им при рождении. Особенно своих любовниц, лица и тела которых слились для него в одно бело-розовое пятно.

Остатков разума короля хватало понять, что с ним происходит что-то непонятное, что-то ненормальное, но сделать ничего он не мог. Десятки лучших лекарей, магов пытались вылечить короля Замара, но потерпели неудачу. Не действовали никакие лекарства, никакие заклинания. Впрочем – нет, действовали. Если бы не они, король давно бы упокоился в родовом склепе рядом с отцом, дедом и десятками своих предков, славно правивших королевством Замар и оставивших ему процветающее и сильное королевство, которое теперь сгорало в огне войны. Заклинания лекарей поддерживали разрушающийся организм, восстанавливали его на какое-то время, чтобы потом он снова начал распадаться. И так – уже долгое, долгое время.

Временами у короля бывали просветления, и он пытался разобраться в государственных делах, вызывал к себе министров, требовал отчёта, документов…и тут же забывал о том, что хотел сделать, недоумённо разглядывая собравшихся людей и требуя себе крепкого вина.

Фактически государство переспело, как вкусный, сытный плод и теперь само падало в руки исфирского короля. Это понимали все, и приближённые Иунакора – тоже. Но сделать ничего не могли. Впрочем – могли. Убрать короля. Совсем, навсегда. И поставить кого-то другого. Умного, дельного, умелого правителя. Вот только кого? И вот это был самый главный вопрос, на который никогда не было ответа.

Иунакор покосился на лежавшую рядом голую девицу лет двадцати, совершенно ему не знакомую, и страдальчески сморщившись, дёрнул шнур звонка у кровати. Где-то далеко прозвенел колокол, и через несколько секунд в спальне появился слуга – мужчина лет шестидесяти, седой, худощавый, с выправкой бывшего военного и мягкими, вкрадчивыми манерами старого опытного слуги. Он склонился перед королём в немом вопросе, Иунакор уткнулся взглядом в поредевшую макушку мужчины и с неудовольствием сказал:

– Эстор, вина мне. Крепкого.

– Ваше величество, вас ожидает господин Амунский, давно уже ждёт. Он даже посылал меня будить вас…но я отказался. Вы гневаетесь, когда я вас бужу в неурочный час.