Дождь из высоких облаков - Сергей Алексеев

– По освобождению заложников. Его нужно найти! Немедленно!

– Да как ты его найдешь? Если даже фамилии не знаешь!

– А хоть бы и знала – она все равно не настоящая...

– Тем более...

– А если он дома? У себя в квартире? – Она начала наспех вытирать ноги полотенцем. – Надо ехать! Проверить! Это шанс, понимаешь?

– С распаренными ногами? Не пущу! Воспаление легких схватить?

– Марин, поехали?! Ноги обсохнут! Туда и назад? Возьмем такси, оденемся потеплее? Ну?..

– Куда среди ночи?

– А если Андрей там? Представляешь?!

Марина посмотрела на нее, как доктор на больного.

– О-о! А капитан вроде бы что-то успел...

Илья долго бродил возле театрального центра, выискивая Надежду. Едва заметив женскую фигуру, бросался за ней, но все оказывалось впустую.

Он доставал фляжку, прикладывался, но коньяк не веселил и не согревал, а, напротив, нагонял озноб и мрачное настроение.

И вдруг увидел Крикаля возле штабных автобусов, кинулся к нему.

– Ты зачем послал Ивана? – Он не долго думая схватил его за грудки. – Ты куда его послал?! У него жена рожает!

Крикаль отчего-то был разгневан.

– Я сейчас и тебя пошлю! – Он оторвал Илью от себя и толкнул прочь. – Пошел вон!

Какие-то гражданские отогнали Илью за автобусы, а там его подхватили два милиционера с автоматами, третий зашел сзади.

– Ваши документы!

Илья порылся в карманах, вспомнил:

– Мой бумажник в машине!

– А следует носить с собой!

– Не следует, господа! Я не беру с собой бумажник, когда приходится посещать места скопления граждан.

– Вы обязаны иметь при себе документы!

– А вы обязаны ловить карманников! – И тут обнаружил билеты. – Впрочем, нет... Ага, билеты! Есть билеты на «Норд-Ост». Но я опоздал... Мы опоздали!

Ему скрутили руки, защелкнули наручники и повели к милицейскому автобусу...

К сталинскому дому они добрались под утро. Такси оставили на улице, сами вошли во двор и огляделись: окна были еще темными – за исключением лестничных площадок.

В том числе и на четвертом этаже...

– Мрачное место, – поделилась Марина. – Одной тут ходить страшно.

– Мне сначала тоже так показалось, – призналась Надя. – Потом ничего. Даже понравилось...

– Еще бы! – шепотом ухмыльнулась та.

– Маринка, ты язва, – без выражения констатировала Надежда. – Я у него в квартире ни разу не была.

– Шутка. Это чтоб ты не раскисала.

– Я не раскисаю.

Они уселись на обвисшие качели, тесно прижавшись друг к дружке и нахохлившись – озябли. Предутренний ветер прожигал насквозь.

– Вон в той «ракушке» у Андрея машина стоит. – Надежда указала рукой. – Тот самый зонтик. Пойдем посмотрим?

– Она же закрыта.

– Там в углу щелка есть...

– Все ты знаешь. Ну, отважный капитан...

Они подобрались к «ракушке», Надежда посветила фонариком-зажигалкой.

– Ну и что?

– Ничего не вижу... Вроде нет.

– Кого нет?

– Джипа...

– Ну-ка дай я! – Марина взяла фонарик, прильнула к щели. – Вроде пусто... Пусто! Нету нашего зонтика!

– Вот это да! Позавчера был.

– Ты здесь была позавчера?

– Конечно... Я сюда часто захожу.

– Зачем?

– Просто так.

– Понятно! – Марина взяла ее под руку. – Пошли посидим, подумаем.

Они снова сели на качели и теперь уже не мерзли. Марина достала сигарету, прикурила.

– То есть наш отважный капитан здесь был в эти два дня. Правильно? По крайней мере взял машину.

– Взял...

– Значит, может и поставить.

– Может, – машинально подтвердила Надя. – А если он сейчас сидит в квартире и смотрит на нас в окно?

В доме начали зажигаться окна.

Три заветных оставались темными.

И вдруг в крайнем к подъезду, в глубине квартиры, на мгновение вспыхнул свет!

– Ты видела? – шепотом и в голос воскликнули обе хором и засмеялись.

– Будто в прихожей включали свет, – восторженно прошептала Марина. – А из кухонного окна видно. Он дома! Пошли!

Они встали на крыльце подъезда. По очереди попытались угадать код домофона, давили на кнопки – бесполезно.

А ветерок опять начал прохватывать.

Из соседнего подъезда вышел мужчина, покосился в их сторону и с оглядкой удалился за угол.

– Давай погреемся? – предложила Надежда. – Уже зуб на зуб...

– Если заболеешь, этому капитану майором не бывать, – пообещала Марина.

Скорым шагом походили туда-сюда, Надежда, вскидывая ноги, даже сделала пару разминочных балетных упражнений.

– Смотри! – дернула ее Марина.

В крайнем окне вновь мелькнул приглушенный отблеск света.

И в это время за дверью залаял пес. Подруги тут же влетели на крыльцо, встали с обеих сторон, как в карауле.

Из подъезда вначале вынеслась собака, за ней солидная тетка. Марина перехватила дверь – Надежда проскользнула внутрь.

– Вы к кому? – услышали они вслед, но было поздно.

Взбежали по лестнице на четвертый этаж, выбрали дверь – номеров не было.

Надежда надавила кнопку звонка. Марина приникла ухом к железу.

Тишина...

– Давай еще!

– Вроде звонок не работает...

– Стучи!

Оглядевшись, Надежда постучала раз, другой, уже посильнее, – ни звука в ответ.

– Но ведь мы видели свет, – с отчаянием проговорила Марина. – Затаился, что ли?

Надежда заглянула в скважину, потом почти прильнула к ней губами и прошептала:

– Сережа, это я. Ты мне нужен, Сережа...

– Что? – насторожилась Марина. – Какой Сережа?

Вдруг противоположная дверь приоткрылась на длину цепочки.

– Вы к кому? – боязливо спросил женский голос.

Надежда приблизилась к двери – та чуть прикрылась.

– Не подскажете, Андрей дома?

– Какой Андрей?

– Ваш сосед.

– Как фамилия?

– Я не знаю, – смутилась Надежда. – Молодой мужчина, лет тридцати пяти. Тут, напротив...

– Напротив нас давно никто не живет. Не стучите. – Дверь захлопнулась.

– Извините...

Надежда вдруг ощутила, что едва держится на ногах.

– Поедем домой, – вяло попросила она.

Подруга со вздохом пожала плечами:

– Ну, капитан, погоди!

Они медленно и обреченно спускались по лестнице.

Вышли из подъезда.

И сразу стала понятна природа отблесков в заветном окне: на крыше противоположного дома светилась неоновая реклама и одна буква изредка мигала, то полностью угасая, то вспыхивая ярче других, напоминая маяк...

Сумрачный серый рассвет скрадывал цвет и делал людей, дома и даже яркую осеннюю листву черно-белой.

Хорошо узнаваемый издалека, в дождевике и с посохом, с непокрытой седой головой, Игорь Александрович медленно двигался мимо оцепления. Иногда он останавливался, с высоты своего роста подолгу смотрел то на притихших, сбившихся в стайки людей, то в сторону театрального центра – и шел дальше.

С другой стороны, навстречу ему, прорыскивая толпу вдоль и поперек, спешил Илья. Он искал Надежду, высматривая ее везде, где были женщины. Вдруг мелькнул знакомый кожаный плащ – он бросился туда, наталкиваясь на людей.

– Надя?

Женщина шла не оборачиваясь – нет, не она...

– Молодой человек! – закричали ему. – Что вы как сумасшедший?!

Илья оглянулся, извинился и тут заметил высокую фигуру седовласого старика. Замер от неожиданности – и тут же кинулся к нему.

– Игорь Александрович? – спросил с сомнением. – Точно! Это вы!

– Ну я, – остановился тот. – С кем имею честь?

– Игорь Александрович... не узнаете? Я Сердюк, Илья. Ваш сосед... Бывший.

– Верно, бывший, – медленно проговорил он.

– Вы нисколько не изменились, – радостно затараторил Илья. – Надо же, сколько лет прошло... Какой были, такой и есть!

– Я не меняюсь.

– Вы как здесь? – Он вынул фляжку. – Вы же были в деревне...

– Приехал.

– Давайте за встречу? Коньячку? Так давно не виделись. Пожалуй, лет восемь, да?

– Извини, я не пью, – глядя мимо, проговорил Игорь Александрович.

– А что так? Здоровье?

– Свою цистерну выпил.

Илья убрал фляжку, снял очки, протер салфеткой.

– Какое странное ощущение... Я перед вами опять как мальчишка. Почему-то робею...

– Не робей.

– А где Надежда? – спохватился и заозирался Илья. – Она с вами?

Игорь Александрович сделал паузу, посмотрел сверху.

– Хотел у тебя спросить.

Они ехали в метро, уже с прическами и макияжем, броские, ухоженные, однако самым бессовестным образом спали. Вагон, как всегда, был набит до отказа, и на них то и дело валился какой-то взлохмаченный неустойчивый мужик.

Потом они точно так же спали в маршрутке и чуть не проехали свою остановку. После краткого переполоха вышли, встряхнулись и застучали каблуками – две гордые, сильные особы.

– Опаздываем на сорок минут, – мимоходом сообщила Марина.

– Наплевать, – отозвалась Надя.

Вокруг телецентра стояла дополнительная охрана – вооруженный ОМОН. На автостоянке и газоне собиралась пока еще жидкая толпа: бабушки, женщины, студенты – намечался стихийный митинг.

Сразу за дверью – шпалеры милиционеров в бронежилетах и с автоматами, пропуска проверяли придирчиво, на ухоженных молодых женщин смотрели как на досадную помеху – ходят тут, путаются под ногами.