Все, что я хочу на Рождество - Керрелин Спаркс

— Такого просто не может быть. — Йен нахмурился.

Тони задумалась.

— Моя мать… она не хотела, чтобы я родилась. — Скривившись, Тони прикусила язык. Проклятие, вырвалось само Собой.

— Как это так? — Йен был потрясен.

— Я… я была незаконнорожденным ребенком.

— Не думаю, что в наши дни это имеет значение, — пожал плечами Йен.

— Это не имело значения для моей бабушки. Она с радостью взялась меня растить. Но моя мать… она всю жизнь мучилась от сознания того, что совершила непростительную ошибку. Этой ошибкой, по ее мнению, было мое появление на свет. Впрочем, это не важно. Не знаю, зачем я вообще заговорила об этом.

— Потому что это до сих пор причиняет тебе боль. Ту самую боль, что делает нас сильнее. Ты не пытаешься бежать от нее — значит, ты очень смелая.

Она вдруг почувствовала, как бешено забилось сердце. Кожа на спине моментально покрылась мурашками, во рту пересохло.

— Я знаю, что воспоминания причиняют тебе боль, но, если честно, я рад, что ты не захотела от них избавиться.

— Приятно сознавать, что я мучаюсь? — кисло усмехнулась Тони.

— Конечно, нет. Но если бы тебе стерли память, мы никогда бы не встретились.

— О… — Окончательно растерявшись, Тони облизала внезапно пересохшие губы. И оцепенела, перехватив жадный взгляд Йена. О Господи…

— Я вернулся! — объявил Карлос, просунув голову в окно кухни.

Тони, вздрогнув, пришла в себя. Боже милостивый, сколько времени они с Йеном стоят, глядя в глаза друг другу?

Карлос, окинув ее взглядом, укоризненно поднял брови:

О чем ты только думаешь, девочка?! До сих пор не переоделась!

— Ты о чем?

— Ну, не можешь же ты отправиться в ночной клуб в таком виде! — фыркнул Карлос. — Пойдем, подберем тебе что-нибудь. — Схватив Тони за руку, он потащил ее в спальню. — Устраивайтесь поудобнее, Йен. Мы сейчас вернемся…

— Вы… собираетесь помочь ей одеться? — Йен разинул рот.

— Не беспокойтесь. Вот увидите, она будет выглядеть потрясающе! — Карлос затолкал Тони в спальню и захлопнул дверь перед самым носом Йена. Не дав Тони даже открыть рот, он затащил ее в чулан, в котором было нечто вроде гардеробной. — Побольше голого тела, радость моя. Как насчет этого? — Он сунул ей в руки коротенькую джинсовую юбку.

— Хочешь, чтобы я себе задницу отморозила?! — возмутилась Тони.

— Решено, ты идешь в ней! — Карлос швырнул юбку на кровать и снова нырнул в шкаф. — И ты должна надеть эту жилетку. Как она мне нравится! — Черная кожаная жилетка полетела вслед за юбкой.

— К жилетке понадобится блузка, — напомнила Тони.

— Зачем?! — Карлос, схватившись за голову, застонал. — Ладно, ладно, если настаиваешь… — Он вытащил тонкую белую водолазку без рукавов. — Так, что еще… — Он задумался. — Черные ботинки, черная губная помада и… Только не вздумай отправиться туда с этим твоим дурацким хвостиком на затылке! — пригрозил он.

— Думаешь, это сработает? — прошипела ему на ухо Тони.

— Обязательно. И вот еще что… смотри, что я принес! — Порывшись в кармане, Карлос достал какую-то крохотную металлическую штучку и прикрепил ее к жилетке Тони. — Будешь моими глазами, — подмигнул он.

Тони растерянно моргнула. Миниатюрная камера наподобие тех, которыми пользуются шпионы!

— Слушай, а ты точно студент-антрополог?

— В некоторых племенах, где я был, когда путешествовал по джунглям, туземцы до сих пор шарахаются в сторону при виде фотоаппарата, — хихикнув, объяснил Карлос. — А увидев самого себя, усохшего до размеров бумажного листка, даже самые храбрые из них готовы упасть в обморок. В конце концов мне надоело их уговаривать, и я стал снимать их с помощью вот этой штуки.

— Ооо. — В этом была своя логика. У Тони словно гора упала с плеч.

— Ну вот, ты во всеоружии! — Карлос похлопал ее по плечу. — Удачи!

Йен, присев на диванчик, изо всех сил пытался разобрать, о чем говорят эти двое. Тщетно. Речь шла о каких-то трусливых туземцах, о живущих в джунглях племенах, и Йен только диву давался, с чего это Карлосу вздумалось болтать о такой чепухе. И кстати, по какому праву он взялся решать, как ей одеться? Наверное, эти двое очень близки… вот только насколько? Во всяком случае, сам Карлос представился всего лишь соседом.

Слабый, еле слышный звук оторвал его от этих мыслей. Выскользнув из спальни Тони, Карлос притворил за собой дверь, привалился к ней спиной, словно его не держали ноги, и закрыл глаза.

— Клянусь всем, что для меня свято, — пробормотал Карлос, прижав руку к груди, — если еще когда-нибудь мне в этой комнате попадется вязаная резинка для волос, я возьму мясницкий нож и изрублю ее в лапшу!

Йен понятия не имел, что такое резинка для волос, да еще вязаная, однако звучало это зловеще.

— С Тони все в порядке? — с тревогой спросил он.

— Да. К счастью, я оказался на месте, чтобы спасти ее, — туманно ответил Карлос. — Надеюсь, вы одобрите тряпки, которые я для нее выбрал. Кстати, я уговорил ее попробовать новый имидж.

— Новый… что?!

— Я настоял на том, чтобы она подкрасилась поярче. — Карлос раскраснелся от возбуждения. — Когда природа награждает кого-то так же щедро, как Тони, женщина порой забывает о таких простых вещах, как косметика. Как это грустно… надеюсь, вы согласны со мной, Йен?

Что за черт… У Йена голова шла кругом.

— Тони очень хорошенькая, — наконец с трудом выдавил он из себя.

— Да, Тони — славная девочка. — Лицо Карлоса вдруг стало суровым. — Боюсь, я буду очень огорчен, если вы чем-то расстроите ее.

Вот теперь все понятно! Йен сразу приободрился.

— Я ее не обижу, клянусь! — Йен придвинулся к Карлосу. — Вы давно знакомы?

— Почти два года. Они с Сабриной мне как сестры.

— А кто такая Сабрина?

— О Господи… поставил в духовку кесадилью и напрочь об этом забыл! — всполошился Карлос. — Извините, Йен, мне пора. Пока! — Он пулей вылетел из кухни, юркнул в окно, с грохотом пронесся по пожарной лестнице и исчез.

Йен задумался. В этом человеке было что-то не так. Цоканье острых каблуков оторвало Йена от размышлений о Карлосе.

— Я готова, — объявила Тони.

Йен, поперхнувшись, судорожно глотнул. Ярко-алая помада на губах, пышная копна густых волос, крохотный узкий топик, еще более узкая юбка, едва прикрывавшая стройные золотистые бедра, и черные туфли на высоченных каблуках. Йен зажмурился… Уж не привиделось ли ему это?

Тони танцующей походкой направилась к нему. Ее бедра слегка покачивались — Йен глаз не мог от нее оторвать.

— Ну как, устраивает? Надеюсь, для ночного клуба подойдет?

— Угу… — прохрипел Йен, с трудом пропихнув это слово через разом пересохшее горло. — Лучше держись поближе ко мне, — велел он.