Все, что я хочу на Рождество - Керрелин Спаркс

Уголки губ Карлоса подозрительно задергались.

— Тот самый он, при одном только упоминании о котором у тебя становится такое лицо… типа «Возьми меня, я твоя!», да?

— Это неправда! — Тони в ужасе покосилась на дверь. — Возвращайся к себе, живо, пока я тебя не убила! — погрозив ему кулаком, беззвучно шепнула она.

— Шутишь? — Карлос нахально уселся в кресло. — Упустить такую возможность?! Да ни за что на свете!

— Только ни слова о том, что он вампир, понял? Пусть думает, что ты ничего не знаешь!

— Ясно. На моих губах печать молчания. — Карлос сделал вид, что застегивает рот на «молнию». — Только вот у него могут быть другие планы.

— Даже не думай, — зашипела Тони.

— Ах, ах… какие мы ревнивые!

Тони смерила Карлоса испепеляющим взглядом.

В дверь снова забарабанили.

— Он ведь не молодеет, радость моя, — пробормотал Карлос. — Сжалься, впусти беднягу.

— Нет… я тебя точно когда-нибудь убью! — посулила Тони. И сдавленно ахнула, обнаружив «Черные страницы» на журнальном столике. Поспешно затолкав книжку под сиденье ближайшего кресла, Тони трясущимися руками отодвинула щеколду и распахнула дверь.

— Давно пора! — рявкнул, врываясь в комнату, Йен. Он двигался так стремительно, что едва не запутался в подоле килта. Развалившийся в кресле Карлос нахально ухмылялся. Йен окинул его оценивающим взглядом. — Не думаю, что мы встречались, — прорычал он. — Наверное, вы приятель Тони?

Карлос даже не потрудился встать. Вместо этого он только лениво оглядел Йена с ног до головы.

— Симпатичный килт, — одобрительно промурлыкал он.

Ван, зашипев на Йена, вспрыгнула к Карлосу на колени.

— Хорошая киска! — Он ласково погладил кошку по голове.

— Кто вы такой? — Йен поднял брови. — И что вы тут делаете?

— Это тебя не касается! — Тони преградила ему дорогу. — Я сейчас не на дежурстве и могу делать все, что захочу!

Йен слегка сбавил тон.

— Угу, — проворчал он. — Ты сказала, мол, поговорим позже. Сейчас позже. Вот я и пришел.

— Не самое удачное время ты выбрал.

Йен покосился на две пустые тарелки на журнальном столике.

— Насколько я могу заметить, ты уже поужинала, так ведь?

Карлос, пересадив Ван на свободное кресло, решил, что пора вмешаться.

— Я — Карлос Пантерра. Сосед Тони. — Он протянул Йену руку.

Йен нерешительно пожал ее.

— Йен Макфи, — коротко представился он.

Карлос, окинув взглядом сначала Тони, потом Йена, улыбнулся:

— Я вас, пожалуй, оставлю.

— Не уходи, Карлос! — Тони бросила на него многозначительный взгляд.

Девочка, у меня ведь для тебя маленький подарок, забыла? Сейчас вернусь. — Он по привычке направился к кухонному окну.

Тони, обернувшись к Йену, нахмурилась:

— По-моему, ты говорил, что у тебя сегодня вечером три свидания.

— Ну, не совсем так, — пробормотал Йен. — Просто три… э-э… встречи в ночном клубе. — Он понизил голос. — С себе подобными.

— В ночном клубе? — с интересом переспросил Карло, перекинув ногу через подоконник. — Вам нужно непременно прихватить с собой Тони. Она обожает танцевать. Разве не так, радость моя?

Сбитая с толку Тони растерянно уставилась на Карлоса.

— Это не совсем подходящее для нее место! — помявшись, сказал Йен.

— Что — отвязное местечко? — расплывшись в улыбке, многозначительно подмигнул Карлос. — Не страшно… Она и сама отвязная девчонка. Не так ли, радость моя? — подмигнул он.

— Э-э… не думаю, что ей там понравится. — Йен замялся. Тони не сразу сообразила, в чем дело. Ну конечно! Не мог же он сказать, что в этом клубе тусуются исключительно вампиры.

— Тони обожает места, где можно попрыгать. — Карлос снова многозначительно подмигнув Тони. И вдруг в ее голове что-то щелкнуло.

Вампирская тусовка! Возможно, именно там ей удастся найти доказательства их существования.

— О да, конечно! Я бы с удовольствием!

— В самом деле? — Йен вытаращил глаза.

— Конечно! — Она одарила его кокетливой улыбкой. — Ты возьмешь меня, правда?

— Ты ведь знаешь, кто там собирается! — одними губами беззвучно проговорил Йен.

— Ну и что? Я не прочь сходить, — капризно заявила Тони, предварительно убедившись, что Карлос бесшумно исчез. — Видишь ли, я… э-э… пока еще не привыкла к вампирам. А вот если бы ты взял меня с собой в клуб, что позволило бы мне увидеть вас всех совсем в другом свете, — игриво добавила она.

— Коннор рассказал мне, что на тебя напали. Мне очень жаль.

— О… — Неужели вампиры способны испытывать сострадание? — Я… я в порядке.

— Но это случилось всего несколько дней назад. Вряд ли у тебя было время прийти в себя.

— Ну… — Тони смущенно отбросила прядь волос со лба.

— Коннор говорил, ты храбро сражалась. Он был потрясен… до сих пор только об этом и говорит.

Тони судорожно вздохнула. Разговор начал действовать ей на нервы. К тому же следы укусов, оставленные вампирами на ее груди и плечах, нестерпимо чесались.

— Не знаю, удалось бы мне спастись, если бы Коннор не оказался рядом. Просто чудо, что он проходил мимо.

— Теперь я понимаю, почему тебе так противна сама мысль о том, что кто-то может манипулировать твоим сознанием. Коннор рассказал мне, как они заставили тебя…

— Прошу тебя, не надо! — взмолилась Тони.

— Тони… — Йен осторожно тронул ее за плечо. И замер, когда она испуганно шарахнулась в сторону. Рука его повисла в воздухе. — Милая… я бы никогда не обидел тебя.

Тони зажмурилась, стараясь не заплакать. Что угодно, только не это! Перед упрямым, подозрительным Йеном она еще могла устоять, но когда он такой… В голосе Йена было столько нежности, что ее сердце дрогнуло.

Попятившись, она скрестила руки на груди. Хорошо, что он не видит следы от зубов, промелькнуло у нее в голове.

— Ну, как продвигается твое расследование? — независимым тоном поинтересовалась она. — Решил уже, можно ли мне доверять?

— Мне до сих пор не известно твое полное имя. Но теперь я, кажется, понял, почему ты так упорно избегаешь разговоров со мной.

— Да… в этом все дело. — А может, ее отказ был своего рода щитом, который она воздвигла, когда почувствовала, с какой силой ее тянет к этому парню, внезапно подумала Тони. Хотя она скорее умерла бы, чем призналась в этом.

— До сих пор не понимаю, почему ты не согласилась, чтобы Коннор стер тебе память. Такие воспоминания очень болезненны, милая.

— Если стереть в моей памяти все, что причиняет мне боль, останется не так уж много, знаешь ли! — фыркнула Тони.

— Такого просто не может быть. — Йен нахмурился.