Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Но, сэр…

- Я закончил, капитан Шеридан, - Смиттс сурово покачал головой. – В письменном виде приказ будет донесён до вашего сведения в самое ближайшее время – бумажная бюрократия, к сожалению, неизменна…

Коротко кивнув, генерал отключился, а в кабинете командира станции воцарилась гнетущая тишина – все присутствующие напряжённо обдумывали только что услышанные новости, приходя к выводу, что всё «веселье», похоже, только начинается. Шеридан по-прежнему стоял перед погасшим экраном, хмурясь и явно прокручивая в голове только что прошедший диалог. Генерал Смиттс явно хотел ему что-то донести помимо официального содержания приказа… Что-то, что он не мог сказать прямо даже по каналам командования… Что-то…

- Это форменное безумие! – всплеснул руками Гарибальди. – Если они думают, что могут…

- Майкл, - покачала головой Иванова, - только не наделай глупостей…

- Глупостей?! Я не собираюсь надевать эту чёртову повязку!!!

- Но ведь…

- Нет, Сьюзан! Я разгоню этот балаган ко всем чертям!

- Да погодите вы оба, - раздражённо выдохнул Шеридан.

- Капитан?

- Генерал Смиттс явно что-то пытался мне сообщить… Дайте пару минут тишины, пожалуйста…

Начальник службы безопасности фыркнул, но вернулся на стул, скрестив руки на груди. Всем своим видом мужчина демонстрировал, что ждёт первой же возможности, чтобы схватить что-нибудь тяжёлое, ворваться в помещения, выделенные «Ночной Страже» и начать причинять там добро направо и налево. Наконец, командир станции удивлённо хмыкнул, подходя ближе к терминалу и запуская запись только что произошедшего разговора. «Политический департамент возложил…», «соблюдать субординацию», «приказы главнокомандующего». Гениально!

- Вы что-то нашли, капитан? – подал голос доктор Франклин, отметив довольную улыбку на лице Шеридана.

- Кажется, да. Генерал Смиттс весь разговор пытался это до нас донести, но не мог сказать прямо! Чёрт побери… Нужно убедиться!

- Да в чём дело?

- Лейтенант! – проигнорировал вопрос женщины Джон, вместо этого требовательно посмотрев на неё. – Официальный документ этого приказа ещё не пришёл?

- Не думаю, но… Проверю… - Сьюзан нахмурилась, обошла стол капитана по кругу и, войдя в терминал под своими данными, принялась проверять входящие сообщения. – Смотрите-ка! Действительно есть! Им бы такую оперативность, когда нужно согласовать премии…

- Значит, они готовили всё сильно заранее, - пожал плечами Шеридан, вставая за спиной у женщины. – В любом случае, источник документа в самом деле Политический Департамент?

- Да, сэр, - кивнула лейтенант. – Завизировано президентом Кларком, но документ выпустил именно департамент.

- Погодите, - с выражением озарения на лице вскинулся Франклин, - вы хотите сказать…

- Именно! – Шеридан щёлкнул пальцами. – Политический департамент – гражданская организация! Они не имеют никакого права отдавать приказы военным, к которым мы с вами, де юре, и относимся. А это значит, что их приказ о смене службы безопасности на «Вавилоне-5» - незаконен. Что в свою очередь означает…

- Что я могу с чистой совестью, - с предвкушением в голосе оскалился Гарибальди, - сломать лицо паре особенно наглых стражей... А остальных выгнать отсюда взашей! Да-а-а…

- Но погодите, - покачала головой Иванова. – Даже, если приказ выпущен с нарушением правил, его всё ещё визировал Кларк, а он-то как раз является верховным главнокомандующим…

- Но его приказы по военной ветви иерархии всё равно должны быть отданы в строгом соответствии с командной вертикалью – он не может написать документ и приказать напрямую какому-нибудь сержанту на «Агамемноне»!

- Это всё, конечно, замечательно, - кивнула Сьюзан, удовлетворившись ответом, - но что мы будем делать с «Ночной Стражей»? Даже, если приказ с Земли не имеет силы, что помешает им взять власть на станции самим?

- На этот счёт у меня есть план… И после слов, сказанных генералом Смиттсом, он уже не выглядит настолько безумным, каким казался пару часов назад.

- Вы нас просветите? – скептически вскинул бровь Гарибальди.

- Непременно, - кивнул мужчина. – Через полчаса. В моей каюте. И, мистер Гарибальди, - Джон улыбнулся, - нам потребуется помощь одного из ваших людей, только так, чтобы не привлекать лишнего внимания... Вы, вроде бы, говорили, что доверяете Заку?

- Через полчаса.

Начальник службы безопасности коротко кивнул, разворачиваясь на каблуках и выходя из кабинета. А сам Шеридан задумался – несмотря на его слова, план всё равно был той ещё авантюрой… Решить вопрос с «Ночной Стражей» было половиной дела – даже удали они всех ставленников Кларка со станции, это не решало главной проблемы… Самого президента Кларка… И тут одному Шеридану было уже не справиться… А генерал Хейг, как на зло, не выходил на связь. Н-да…

- И как же мы будем поддерживать порядок на «Вавилоне-5», если вы выкинете отсюда «Стражу»? Я один вижу в этом некоторую сложность? – вздохнул Франклин.

- Через полчаса, доктор Франклин. Я всё расскажу – просто не хотел бы повторять по несколько раз.

- Как скажете, капитан… Как скажете…

Нет, я, определённо, уважаю Шеридана и генерала, с которым тот общался, как там его… Смиттса – находить мельчайшие ошибки бюрократов и оборачивать всю мощь той же бюрократической машины против них самих… Это нужно уметь. И самое забавное, что ситуация с приказом, выданным не из того ведомства, может быть исправлена президентом Кларком крайне печальным для капитана Шеридана образом просто за считанные минуты, вот только… Государственные мужи очень и очень сильно не любят признавать собственные ошибки даже тогда, когда эти ошибки идут им же во вред, так что, у капитана будет достаточно времени, чтобы решить свои затруднения с неподконтрольной руководству станции «Ночной Стражей» до того, как их юридический статус будет оформлен подобающим образом. А там будет поздно что-либо менять.

Единственным, что вызывало некоторую озабоченность, было принятое офицером решение привлечь сородичей посла Г’Кара к патрулированию «Вавилона-5» взамен заметно порядевшей службы безопасности – нет, нарны с радостью окажут такую любезную услугу человеку, который был готов обходить законы собственного государства ради помощи одному из их кораблей, рискуя втянуть свою родину в войну, но… Нарны – это нарны. На станции с немалым числом центавриан предоставление им «права на силу» может привести к несколько нежелательным последствиям. Пожалуй, моя мысль привезти на «Вавилон» некоторое количество «кустодиев» будет весьма уместной.

Размышляя, я неспешно прогуливался, возвращаясь обратно в свою каюту. После первой вспышки волнения, случившейся в ответ на новости о введении на части территорий Земного Содружества военного и чрезвычайного положения, атмосфера на станции почти вернулась в обычное состояние. Нет, разумеется, за прошедшие несколько часов никто по-волшебству не забыл о произошедшем, это было бы невозможно и за несколько более долгий срок, но общее настроение разумных всё же перешло от «мы все умрём!» до более спокойного «заранее страшно, но пока ничего не понятно».

А вот в общих зонах «Зокало» было более нервно – завсегдатаи дешёвых забегаловок и баров буквально облепили все общественные терминалы, по которым обычно транслировались новости или спортивные мероприятия, а по залу с крайне хмурыми лицами ходили члены службы безопасности станции и «Ночная Стража», причём, последняя – в заметном большинстве. В вотчине Гарибальди было всё несколько хуже, чем он думал.

- Смотрите! – раздался взволнованный голос одного из посетителей. – Они открыли огонь! Идите срочно сюда!

На экране крутили выпуск свежих новостей – в данный конкретный момент изображение показывало сцену космического боя, судя по подписи в бегущей строке, происходившего где-то в окрестностях Ио.

«Повторяем специальный выпуск!