Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Мятеж?! – вскинулся Гейб. – Что за чушь вы несёте, капитан?! Этот документ подписан президентом Кларком!

- Президент Кларк, несомненно, является главой государства, - вздохнул Шеридан. – Так же, как и верховным главнокомандующим. Но я не зря упомянул Устав и субординацию… Чтобы приказ президента Кларка был для меня законным и требующим исполнения, он должен быть передан по линии генштаба, по строгой цепочке командования. Поймите, мистер Липман, - на мгновение обернувшись на продолжавшего подпирать стену Гарибальди, Шеридан наклонился ближе к собеседнику, - если я просто бездумно исполню этот документ, ко мне же первому потом придут с вопросами, на каком таком основании я допустил постороннюю организацию к организации безопасности дипломатического объекта… Если вы хотите писать огромную стопку рапортов и объяснительных, то я – нет. И это я ещё не говорю о том, какой бардак начнётся, если все вокруг будут просто так, по собственному желанию, нарушать установленный порядок взаимодействий…

В кабинете воцарилась тишина – Шеридан давал собеседнику осмыслить услышанное, а сам Липман… думал. Слова капитана звучали весьма убедительно, более того, всё говорило о том, что они были правдой, и, как бы он ни относился к командиру станции, в чём бы он его ни подозревал, пока всё действительно выглядело так, это «Ночная Стража», а не офицеры «Вавилона-5» будут нарушать закон. По крайней мере, если подходить к вопросу с официальной стороны. И в этом и была проблема – на одной чаше весов находился приказ президента Кларка и личные инструкции, переданные Гейбу, а на другой… А на другой находилось общественное мнение, риск срыва всех планов, если действительно окажется, что документ перед ним появился на свет вследствие ошибки…

- Что вы предлагаете? – наконец произнёс глава «Ночной Стражи».

- Поскольку ни вы, ни я не хотим лишнего… насилия, - Шеридан посмотрел на собеседника, - предлагаю следующий вариант решения нашего затруднения. Мы с вами направим два запроса на Землю, каждый в свою инстанцию, обращая их внимание на юридическую ошибку, допущенную при составлении приказа. А до тех пор, «Ночная Стража» формально войдёт в состав службы безопасности «Вавилона-5», перейдя под командование мистера Гарибальди. Так мы и ваш приказ выполним, пусть и частично, и станцию без охраны не оставим, и с Уставом проблем не будет…

- Обещаю не слишком занудствовать в роли начальника, - криво ухмыльнулся Гарибальди.

- Это… необычное предложение, капитан… Нет, в самом деле необычное… Я даже затрудняюсь что-то ответить прямо сейчас…

- Вы можете взвесить все «за» и «против», - Джон развёл руками, поднимаясь на ноги, - но, думаю, вы и так осознаёте, что это будет лучшим вариантом. Я не допущу мятежа. Уж точно не на дипломатическом объекте вроде «Вавилона-5». А Земле сейчас меньше всего нужны несколько международных скандалов и очередная межзвёздная война…

Слова капитана Шеридана звучали убедительно, даже очень – несмотря на все вольности офицера, о которых он неоднократно думал, подмечая все мелкие нарушения и формальные поводы доложить наверх о «зарвавшемся оппортунисте», в реальности командир «Вавилона» неоднократно оказывал заметную помощь правительству Земли, разрешая очень скользкие вопросы буквально в зародыше, не позволяя им развиться во что-то серьёзное. Его можно было посчитать карьеристом, можно было ругать за излишне вольное трактование законов и уложений, но в целом, пожалуй, он был верен Земле. Тем более, что был героем войны с Минбаром…

Разумеется, это не значило, что все его слова стоит принимать просто на веру, как не значило и того, что ему можно слепо доверять – даже самые лучшие офицеры порой начинают творить полнейшую дичь. Однако… Не укажи тот сейчас на проблему с приказами, это была бы отличная возможность для противников президента Кларка ещё больше «раскачивать лодку», если и не начав попытку полноценного государственного переворота, то уж устроив дипломатический скандал с участием кого-то из инопланетян точно. Это сейчас было совсем не то, что требовалось их родному миру…

- Всё-таки, я должен это обдумать… - стиснув зубы, признавая чужую правоту, произнёс Гейб.

- Что же, мистер Липман, - Шеридан кивнул, - обдумывайте, если требуется. Надеюсь только, что это не займёт у вас слишком много времени. Да, - «спохватился» капитан, уже собравшись уходить, - также я надеюсь, что до тех пор, пока вы примете своё решение, члены «Ночной Стражи» будут вести себя… в соответствии с правилами станции. И не станут доставлять дополнительного беспокойства мистеру Гарибальди.

Развернувшись на каблуках, Шеридан покинул кабинет. Следом за капитаном вышел и Гарибальди, напоследок смерив руководителя «Ночной Стражи» внимательным взглядом вида «Я слежу за тобой…» Уже в коридоре Майкл догнал Джона, некоторое время идя рядом в молчании, хотя по лицу безопасника было вполне понятно, какого тот мнения о затее командира станции и вообще всём, что происходило в последнее время.

- Думаете, он прислушается к доводам разума? – уже входя в лифт, спросил Гарибальди.

- Я надеюсь, что он так поступит, - дёрнул щекой капитан. – Но ни в малейшей степени на это не рассчитываю. Но это всё равно лучше прямой конфронтации здесь и сейчас…

- Сложно спорить, - вздохнул Майкл. – Главное, чтобы на Земле не решили, что проще просто заменить нас всех, не разбираясь, чья бюрократия правее…

- Лорд Баал?

- Посол Г’Кар? – открыв дверь каюты, впускаю нарна, вопросительно вскинув бровь и поднимаясь с дивана. – Чем я могу быть полезен?

Удивительно, но посол имел весьма… неуверенный внешний вид – такого за ним обычно не водилось, нарн чаще всего был уверенным и спокойным, отпуская эмоции только в особенно «сложных» ситуациях вроде заседаний Совета, напрямую касавшихся его народа и конфронтации с центаврианами. Что-то произошло? Вряд ли… Я бы знал…

- Прошу прощения за столь внезапный визит… Надеюсь, я не отвлёк вас от важных дел?

- Ничего такого, посол, - с улыбкой приглашаю гостя садиться.

- Спасибо… Лорд Баал, - опустившись в кресло, Г’Кар замялся, подбирая слова, - я много думал в последнее время… О ситуации вокруг нашего конфликта с центаврианами, о вашей неоценимой помощи моему народу… Да и об общем положении дел в галактике тоже.

- И к каким же выводам вы пришли?

- К выводам – ни к каким, по крайней мере, пока, - вздохнул нарн. – Но у меня появились вопросы… Скажите, Лорд Баал, ваша помощь… Почему вы это делаете? Я помню, что вы озвучивали вашу личную позицию об участии гражданского населения в войне, но… Станции – это совершенно иное. Это ведь колоссальные затраты ресурсов и сил…

- И вы опасаетесь, - понимающе киваю, - что за всё это придётся платить… Рано или поздно…

- В последний раз, когда я пожал чью-то руку, принимая дружбу, - кивнул Г’Кар, - через пару часов началась война… Не то, чтобы я считал эту ситуацию такой же, но… Прямой вопрос рождает прямые ответы…

- Я могу вас понять, посол Г’Кар. Что же, - задумчиво оглаживаю бородку, - если вас беспокоит, что я могу потребовать плату за защиту ваших планет, могу успокоить – мне ничего не требуется. По крайней мере, ничего материального. Можете считать это моей персональной эгоистичной прихотью… Потому что лично я считаю войну крайним методом разрешения разногласий, причём, методом самым неэффективным и несущим наибольшее количество издержек обеим сторонам… И, раз уж применения этого метода не удалось избежать, воевать должны… воины. К тому же, - улыбаюсь, - когда в галактике бардак, он влияет не только не непосредственных участников, а я не люблю… суету.

- Это… Необычный взгляд на вещи, Лорд Баал, - протянул нарн. – Хотя, конечно, не могу сказать, что не понимаю его… Но тогда… Я просто обязан спросить ещё…

- Конечно, - киваю, - я весь внимание.

- После неудачной атаки центавриан на Нарн, - медленно начал он, - я всё чаще слышу среди своих соотечественников, что… мы должны ответить на их жестокость. Пусть и неудачную… Сейчас, когда Центавр потерял значительную часть своих тяжёлых кораблей, они ослабли. Да, это всё ещё сильное государство, возможно, превосходящее нас по возможностям, - вздохнул Г’Кар, - да, Нарн также понёс немалые потери, но… Мои сородичи жаждут отмщения.