Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Меня тоже, Вир… - задумчиво ответил Моллари, постукивая по губам пальцем. – Занять престол таким образом… Возможно только при убийстве Императора и всех конкурентов… А это значит…

В глазах обоих внезапно появилась искра озарения – в голову центавриан, с юности впитавших не только этикет, но и навыки придворных интриг, внезапно закрались на удивление одинаковые мысли… В предсказании говорилось, что один из них станет Императором… И совершенно очевидно, что для этого этому одному требуется сначала выжить. Но, что, если…

- Этот визит леди Мореллы был столь внезапен… - неожиданно произнёс Моллари. – Скажи, Вир, я ведь верно помню, что сегодня ты должен был лететь на Минбар? Разве нет?

- О… Нет-нет, - нервно махнул рукой Котто, - транспортник только завтра…

- Ах, завтра… - покивал головой Лондо. – Завтра… Нет… надо же, какая ерунда! – издал посол нервный смешок. – Почему это только один из нас должен выжить, а, Вир?

- Да! Конечно! Полная нелепица! – в ответ нервно рассмеялся Вир. – Кстати, Лондо! Я совсем забыл! Я ведь как раз начинал готовить ужин до приезда леди Мореллы! Вы, наверное, проголодались?

- Да… Как-то… Пока не хочу, Вир… Быть может позже…

В каюте воцарилась напряжённая тишина.

Как говорила одна героиня одного странного и местами тупого анимационного проекта в древние времена на Земле – «Ползи, родной, ползи, ползи, ползи!» И, как бы психически ненормально это ни звучало, именно так я ощущал себя, наблюдая за процессом сканирования инопланетного (и иноизмеренческого) корабля. Захваченный гравитационными захватами противник не оставлял попыток вырваться, и это был только вопрос времени, когда его пилоту (а он там, определённо, был) придёт в голову возможность уничтожить корабль вместе с собой и вместе с моей информационной добычей заодно.

Главной проблемой (и ценностью одновременно) происходящего был тот будоражащий воображение факт, что защитное поле, которое сумел восстановить корабль, препятствовало действию телепортационного луча, не позволяя выдернуть пилота по аналогии с тем, как я поступил с кораблём теней. Вернее, как… Я всё ещё мог провести атомарное сканирование объекта, чем и занимался все эти долгие секунды, но из-за создаваемых полем помех телепортационное устройство не могло отделить живой организм внутри корабля от всего корабля целиком…

А вместе с тем, даже уже полученные и анализируемые репликаторами данные были весьма ценными – сам артефакт ворлонцев на самом деле представлял собой некое подобие их же зон перехода, «разбросанных» Изначальными по галактике методом внедрения полезных и нужных идей в умы подходящих и полезных разумных представителей младших рас. Главными отличиями было количество потребляемой устройством энергии, представляющее собой просто неприлично огромную для такого объекта величину, и тот «скромный» факт, что вели эти врата не в местное гиперпространство, а в совершенно иное измерение, отличающееся от обычного космоса точно так же, как от него отличался космос вырожденный, но, в отличие от последнего, весьма и очень обитаемое.

И эта информация заставляла «кипеть мозги» репликаторов (если бы они у них существовали), поскольку подразумевала возможность… создания устройств для перемещения между… мирами? Звёздные Врата Древних были способны перемещать объекты практически мгновенно на чудовищные расстояния, ограниченные только доступной энергией, а при специфических внешних условиях – и вовсе отправляли груз во времени… Зоны перехода ворлонцев «пробивали дыру в реальности», смещая корабль в вырожденный космос, который, хоть этому и не было однозначных подтверждений, можно было также считать параллельным измерением… Великая Машина и вовсе могла создавать и поддерживать в течение любого нужного времени окна в любую точку пространства и времени… Причём, несмотря на скромные 15.314% вероятности, выдаваемые репликаторами, я сильно подозревал, что она с той же вероятностью могла отправить «пассажира» и в альтернативную реальность – уж очень красноречиво об этом говорило полученное Ивановой «видение будущего»…

А теперь – это… Нет, даже, если теория не подтвердится практическими результатами, за один только такой «подгон» я просто обязан пожать энергетическую руку… щупальце… или что там у Коша? И выразить ему свою благодарность!

- Как думаете, девочки, - задумчиво передаю Коронэ и Юки по сети репликаторов, - посол Кош сильно… удивится, если я приду к нему в гости с тортиком в качестве благодарности за подарок?

- Вы…

Юки явно пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, а вот Коронэ… От старшей нэки пришёл простой и незамысловатый… звук удара ладони по лицу и «эмоция» закатывания глаз. Но мысль была в самом деле интересной. Нет, вряд ли Кош вообще способен кушать тортики или что бы то ни было иное… материальное, хотя мне, несомненно, было интересно, как вообще питаются ворлонцы (если питаются)… Но от благодарности это его не спасёт!

В любом случае, на фоне «эмоционального подъёма» я просто не мог проигнорировать родившуюся идею, а потому, «оставив» репликаторов более тщательно изучать обесточенные врата и продолжающего дёргаться пленника, я придал своему лицу довольное выражение и отправился в не гуманоидную часть посольского сектора. По информации с камер наблюдения, корабль посла, как и он сам присутствовали на «Вавилоне-5», а, поскольку ворлонца не было видно в общедоступных зонах станции, с наибольшей вероятностью он находился у себя в каюте.

В отличие от специального сектора станции, где даже коридоры были заполнены альтернативным газовым составом, в случае Коша атмосфера отличалась только в его собственной каюте, в которую вёл отдельный отсек-тамбур с комплектом защитных масок и баллонами с различными составами газов, подходящими для большинства представленных на «Вавилоне» инопланетян.

С тихим шипением дверь в тамбур открылась, пропуская меня внутрь. К некоторому удивлению, вторая дверь открылась практически сразу же, стоило мне подойти к ней, словно Кош ждал визита. Сам ворлонец стоял прямо напротив выхода из каюты, сузив глаз-диафрагму, и… молчал.

- Зачем… ты здесь? – наконец, подал голос ворлонец, сделав шаг вперёд, явно не намереваясь приглашать меня в каюту.

- Я пришёл поблагодарить вас за ваш невероятно ценный дар, посол Кош, - широко улыбаюсь, отвешивая послу поклон и наблюдая, как «глаз» посла сначала расширился на максимум, словно в удивлении, а затем снова сжался, практически в точку.

- Не понимаю…

- То устройство, - продолжаю улыбаться, - которое ваш корабль оставил на нашей территории. Я просто обязан за него отдариться! Чего вы хо… - Кош издал негодующий звук своим вокабулятором, а я поспешил поправиться. – Ах да… Прошу прощения – вы особенно трепетно относитесь к этому вопросу… Чем я могу отплатить?

В этот раз ворлонец «завис» на долгие 4.11 секунды, продолжая просто смотреть на меня и молчать. Наконец, диафрагма приняла более-менее «нормальный» размер, и Кош ответил:

- Невмешательство…

- Но… Я и так не вмешиваюсь. Даже вашим скрытным друзьям, - глаз Коша снова сузился, - не мстил за их необдуманное нападение, хотя стоило…

- Хорошо…

Несмотря на полностью лишённый эмоций костюм и отсутствие под рукой Бегемота, мне почему-то казалось, что Кош сейчас буквально… в шоке от моих слов и ситуации в целом. Хотя… Возможно, отправка мне врат прошла мимо него? Всё же, даже я не сумел раздобыть особенно содержательной информации о реальном общественно-политическом строе его цивилизации… Хм-м-м…

- В любом случае, - снова улыбаюсь, - ваш подарок подкинул мне и моему правительству множество тем для размышления!

Отвесив ещё один поклон, разворачиваюсь под продолжающим пристально следить за моими движениями взглядом Коша, направляясь обратно к выходу в общий коридор станции. И уже на пороге, из чистой… пакостности, всё е оборачиваюсь и, наклонив голову на бок, с неподдельным интересом в голосе спрашиваю: