Награда для Героя - Su.мрак

Рука собеседника, не церемонясь, задрала мантию на его спине, и из уст мужчины полились ругательства сразу на нескольких языках мира:

— Как давно тебя ранили?

— Говори! — женский голос доносился, словно сквозь вату, кто-то пытался засунуть ему в рот безоар, но сведённые насмерть челюсти не желали разжиматься. — Алекс, если ему немедленно не оказать помощь, он умрёт. И я не уверена, что в Мунго смогут с этим справиться.

— Тогда активируй портключ в «Адово пламя».

— А как же ты?

— Что мне может угрожать возле уже возрождённого Источника? А этому парню, если ты не поспешишь, грозит смерть. Поторопись!

— Ладно, надеюсь, ты не полезешь в какую-нибудь авантюру?

— Панс, я уже давно не ребёнок! Не надо трястись над каждым моим шагом! Давай!

— Хорошо, — ведьма прижала к себе тяжёлое тело, активируя портключ. От резкого рывка тошнота подступила к горлу, но Панси привычно сглотнула, гася неприятные побочные эффекты пространственного перемещения, и заботливо закрыла голову раненого ладонями, защищая от болтанки. Восемь секунд водоворота — и их не слишком мягко приземлило на каменную площадку посреди крепости.

Тотчас же чьи-то сильные руки подхватили выскальзывавшее из её объятий безвольное тело, и грубый встревоженный голос, поминавший дураков, дебилов и магическую живность в порнографических позах и сочетаниях, заставил Панси непроизвольно улыбнуться:

— Басти, он тоже тебя любит, но сейчас ответить не может и, если ты хочешь впредь болтать с ним самим, а не с его призраком, то нам стоит как можно скорее добраться до лазарета.

В ответ на эту тираду гигант закинул её не очень крупную персону на второе плечо и со скоростью Хогвардс-Экспресса понёсся в указанное место.

***

Люциус с трудом приходил в себя, практически повиснув на поддерживавшем его Люке Веймаре, а заботливая Эрика уже пыталась вложить в ослабевшие руки мага большую кружку с горячим бульоном:

— Мистер Малфой, вам надо выпить это, чтобы восстановить силы.

— Как вы здесь оказались?

— Блэк послал нас к вам на помощь, — «ферзевец», видя, что маг никак не реагирует на попытки его жены помочь ему восстановить силы, перехватил горячую ёмкость и, поднеся к губам Плетельщика, коротко скомандовал: — Пейте. А не то, клянусь Мерлином, мы не произнесём больше ни слова.

Малфой с трудом заставил себя проглотить первые глотки густого варева. Даже несмотря на выпитый стимулятор, смертельная усталость сковывала тело. Но потом пустой желудок соизволил проснуться и, подгоняемый чувством голода, колдун жадно припал к кружке, в мгновение ока опустошив её до дна. Тепло разлилось по едва державшемуся на ногах телу, возвращая силы. Вторую порцию бульона он выпил уже без понуканий, коротко поблагодарив пришедших на помощь магов. Конечности всё ещё плохо слушались, и на несколько минут он позволил себе присесть на ступени у подножия Камня, чтобы с жадностью выслушать принесённые Веймарами новости. Тревога постепенно отпускала его сердце — с Гарри всё было в порядке. А вот выходка Скорпиуса требовала серьёзного наказания, и Люциус пообещал себе по возвращении серьёзно побеседовать с внуком. За разговорами незаметно пролетело полчаса, силы Плетельщика полностью восстановились, и он попробовал, было, в одиночку аппарировать в ритуальный зал Министерства, отослав ребят назад, но молодые маги наотрез отказались подчиняться его приказу и увязались следом.

Третий по Силе Источник встретил их весёлым жужжанием полностью восстановленных плетений… и незнакомым Люциусу молодым магом, воззрившимся на материализовавшегося в помещении Плетельщика чуть ли не с благоговением:

— Мастер. Встретиться с Вами для меня великая честь.

Окинув беглым взглядом преобразившийся зал и не найдя следов своих временных помощников, Малфой вежливо поинтересовался:

— Приношу свои извинения, что не обращаюсь к вам по имени, но я не имею чести знать его. Что здесь произошло?

— Ох, простите, Мастер. Я — Алекс Паркинсон, с недавних пор — лорд Паркинсон. Сколько себя помню, всегда увлекался Источниками и, в конце концов, стал научным консультантом в этом вопросе. Мою личность могут подтвердить ваши спутники, мы с ними знакомы. Что касается случившегося здесь, то, со слов раненого мага, которого мы нашли в зале по прибытии, произошло следующее: после отключения «Границы» они с неким Старком обороняли Камень от нашествия нечисти, но силы были слишком не равны, и Шеф Отдела Тайн был смертельно ранен. Мистер Уизли тоже был отравлен ядом мантикоры. Опасаясь не удержать алтарь, они провели ритуал Экстренной Стабилизации Источника. Мистер Старк добровольно пожертвовал для этого собственной жизнью. Его подчинённого мы с сестрой нашли уже в тяжёлом состоянии, и Панси эвакуировала его в «Адово пламя». После их ухода я проводил настройку Источника, и очень был бы вам обязан, если бы такой Мастер, как Вы, проверили мою работу.

— Охотно, — Люциус тщательно проверил все плетения, только пару раз внеся небольшие коррективы, и поблагодарил ожидавшего его оценки мага: — Спасибо за помощь. Не думаю, что смог бы сегодня справиться с третьим по счёту Источником. Вы знаете, что происходит там, на поверхности?

— Когда мы с Панси спускались, там шёл бой, но перевес сил был на нашей стороне. Потом до меня пару раз доносились звуки сражения и, судя по тому, что вся нечисть куда-то испарилась, там шла зачистка нижних этажей Министерства.

— Ну, что ж, тогда мы можем подниматься.

Маленький отряд из двенадцати человек построился «ежом» и, осторожно проверяя перед собой каждый отрезок пути, направился к выходу из подземелий.

***

Фигуры в мантиях Упивающихся верхом на мётлах появились на окраинах города через пару часов после рассвета. Дезиллюминационные чары делали их невидимыми для магглов и, по идее, должны были обеспечить безопасное проникновение наёмников в Магическую часть Лондона. Вот только остатки бывшего воинства Кэрроу просчитались. Усиленные посты авроров и резервистов сумели засечь их продвижение, и на подходах к Магическому Кварталу завязалось сражение. Битва вымотанных поддержкой Магглоотталкивающих чар и боями со сбежавшими заключёнными стражей порядка, вот уже сутки не имеющих возможности нормально поесть и выспаться, с полными сил и увешанными под завязку боевыми артефактами Тёмными магами, рвавшимися к столице мощным клином. Аврорские посты стояли насмерть, стараясь даже ценой своих жизней если не уничтожить, то хотя бы задержать захватчиков. Но силы были слишком не равными. Наёмники Кэрроу теряли людей, но шаг за шагом приближались к сердцу Магической Британии. Через два часа после начала схватки бои гремели уже на Косой аллее и в Лютном переулке. Отряды авроров постепенно отходили, сосредотачивая защиту вокруг правительственных зданий, Гринготтса и госпиталя Св. Мунго. Эйден Нотт и Кингсли Шеклболт метались между линиями обороны, пытаясь одновременно оказаться в нескольких местах, но перехватить инициативу у хорошо вооружённого и не измотанного боями противника пока не получалось. Единственное, что удалось сделать, это ценой нечеловеческих усилий всех защитников остановить продвижение врага да частично эвакуировать в подвалы госпиталя мирное население. Весы сражения на какое-то время замерли в равновесии, но и Нотт, и Министр понимали, что такая ситуация не могла продлиться долго. Рано или поздно уставшие стражи порядка должны были выдохнуться, и тогда… Думать о том, что тогда произойдёт, никому не хотелось.