Награда для Героя - Su.мрак

— Что ж, буду иметь в виду.

Их обмен любезностями прервал вернувшийся Уоррен, за которым по пятам следовал стройный невысокий маг в пропылённой защитной мантии, его длинные каштановые волосы были стянуты в простой хвост. И только когда со стороны этого человека донеслось насмешливое: «О какое шикарное общество я имею честь созерцать!» Нотт-старший узнал в этом волшебнике обычно ухоженного, блистательного и щегольски одетого Брайана.

— Зачем звал, Блэк?

— Брай, тебе имя Франсуа Ланье о чём-нибудь говорит?

— А как же! Учитывая юридическое образование моих собеседников, отвечу коротко: 15 лет в Сарсе без права амнистии и желательно в камере-одиночке… заключённые таких, как он, не любят. Доказательства, как водится, отсутствуют, родственники пострадавших — эмигранты, от них просто откупились. Наш милейший забавник хотел избавиться от жертвы, но мы с мадам Руквуд остудили его пыл. Есть несколько очень «горячих» его снимков с лицами постарше. Если вдруг эти колдофото попадут в печать… Ланье мало не покажется. Это было моей страховкой от попыток мести с его стороны.

— Вот как? Так может быть, ты и Ронфа с Шварцем знаешь?

— Разумеется, эти господа входят в один клуб по разделяемым интересам. Правда, Ронф больше любит наблюдать за другими, чем действовать сам.

— Нужны подробности и хоть какие-то доказательства твоих слов, нам очень надо прижать их к ногтю на какое-то время.

— Снимков с собой у меня, естественно, нет. Но можно поступить гораздо проще, — Брайан улыбнулся открыто и предвкушающее, — я кое-что задолжал этим господам, хотелось бы вернуть «должок» с процентами. Вы ведь пойдёте на переговоры с ними в посольский дом?

— Да.

— Отлично! Вам ведь понадобится секретарь? Бедный мистер Кристалл уже сбился с ног, а я великолепно умею стенографировать.

— И действовать на нервы.

— Это даже лучше.

— Ну, что ж, господин и.о.секретаря, — Эйден Нотт уже предвкушал грядущую политическую баталию, — тогда приводим себя в порядок, и вперёд.

Обсуждая тактику своих будущих действий на переговорах, троица волшебников скрылась в здании Министерства, а командиры отрядов лично обошли всех способных держаться на ногах магов и разделили их на шесть смен, которые должны были сменять одна другую через каждые четыре часа. Им пришлось повозиться, сортируя состав подразделений таким образом, чтобы в каждой смене оказалось достаточное количество опытных Боевых магов, способных защитить и обучить хуже подготовленных бойцов. Во главе первой встал Фейрфакс. Учитывая, что основные неприятные сюрпризы должны были достаться именно этому отряду, к ним и решил присоединиться Блэк вместе с остатками группы Уоррена. Вторую и третью взяли на себя Драко и Теодор. Четвёртая досталась всё ещё не до конца оправившемуся от раны Блэтчтли, но Гарри не слишком переживал за старого аврора: с отлично зарекомендовавшими себя в бою Дадли и Ластом в качестве заместителей проблем у него не должно было возникнуть. Пятую возглавил Соррен. А шестую по умолчанию определили ещё не вернувшемуся с допросов Эрлиху. Узнав, кто попал под командование его школьного неприятеля, обычно невозмутимый Дэн не сдержал злорадной улыбки и дипломатично посоветовал Шефу начать осмотр не подающих вестей аврорских постов до возвращения Шеридана.

И вот теперь, спустя почти четыре часа после освобождения Магического квартала от последних бандитов и за тридцать минут до окончания работы первой смены, сводный отряд, состоявший из авроров, бывших эмигрантов и высланных из страны «тёмных», окружал последний «замолчавший» пост. Обследовав уже девять укрытий, чудес они не ожидали. Живых там не осталось, бандиты перед продвижением к центру столицы даже раненых добили. Кроме того, в каждом помещении была оставлена куча хитрых смертоносных и порою очень подлых ловушек. Чего стоили только заколдованные на самовоспламенение тела погибших авроров и взрывающиеся артефакты, оставленные под трупами. Так что участвовавшие в операции маги к этому времени сами себе напоминали помесь похоронной команды с подразделением сапёров. Девять постов — сорок пять тел. А сколько всего магов погибло во всей этой кутерьме? Хорошо, что хоть среди магглов пострадавших не было, новой волны инквизиции страна просто не выдержала бы. И так Магическая Британия «умылась» кровью, и все понимали, что последствия «трёхдневной войны» будут аукаться выжившим ещё не один год. Люди замкнулись в себе и ожесточённо продвигались вперёд. Мёртвые лица знакомых и друзей и их искалеченные тела, постоянно стоявшие перед глазами, мало способствовали праздной болтовне. Но эта отрешённость была обманчивой. Все пять офицеров отряда великолепно понимали, что, случись их людям сейчас столкнуться лицом к лицу с бандитами, арестовывать после такого боя будет просто некого — наёмников Кэрроу в клочья разорвут.

На десятом посту их не ожидало ничего нового. Тела семи авроров. Пятеро погибли от заклинаний, у двоих были по-маггловски перерезаны глотки. Да три не самых хитрых ловушки. Сюрпризы уничтожили, а трупы вынесли наружу, чтобы упаковать в чёрные мешки под чарами Консервации. Как было решено заранее, чтобы избежать возможного превращения покойников в инфери, Блэк с Фейрфаксом прошли вдоль ряда лежавших на земле тел, накладывая на них заклинание Упокоения. В который раз за эти наполненные смертью, болью и кровью дни? Гарри уже и не помнил. Собравшись прочитать заклинание над последним из погибших, Блэк внезапно замер, внимательно вглядываясь в смутно знакомую кудрявую шевелюру и покрытое веснушками круглое лицо. Непревзойденное чутьё на опасность шефа «Чёрного ферзя» за эти пару суток стало притчей во языцах не только среди пришедшего с ним на подмогу Британии ополчения, но и среди здешних авроров, поэтому его длительная задержка над одним телом вызвала нешуточную тревогу, заставившую офицеров тотчас оказаться рядом с ним.

— Шеф, что-то не так с телом этого волшебника?

— Нет, Дэн, просто именно этот парень провожал меня до особняка Блэков, после того как мне стёрли Магию. Я ещё посоветовал ему уходить из Аврората… Если бы он послушал меня тогда… сейчас, возможно, был бы жив.

— Это Падди Мерфи, — Лестер встал рядом с Гарри и сокрушённо покачал головой. — У него год назад сын родился, и жена сейчас второго ребёнка ждёт.

Блэк быстрой скороговоркой пробормотал заклинание Упокоения и, резко развернувшись, отошёл в сторону, обратившись к одному из авроров, которые складывали в мешок личные вещи погибших. А Фейрфакс с офицером остались стоять возле уже упакованных для транспортировки тел.