Прах и пепел - Татьяна Николаевна Зубачева

шевеля губами и водя пальцем по строчкам, читал газету. Всё ту же, что вчера принёс из города Фёдор. Молча покосился на Эркина, занятого вещами, и снова уткнулся в газету. Но когда Эркин, закончив дела, пошёл к двери, окликнул его:

– Слушай.

– Чего? – обернулся Эркин.

Костя складывал и снова разворачивал газету.

– Андрей… ну, брат твой…

– Ну? – насторожился Эркин.

– Он… – Костя шумно вдохнул и выдохнул. – Он с Дашей гулял?

– Не знаю, – медленно ответил Эркин. – Мы не говорили об этом. И… и он не гулял. У нас это было нельзя. Ну, чтобы видели.

– Ну, ходил к кому? Они обе о нём говорят так…

Эркин внимательно смотрел на него. Что говорить в такой ситуации, он совершенно не представлял и потому ограничился тем, что неопределённо пожал плечами. Костя посмотрел на него и вздохнул.

– Ладно. Ты им, понятно, не хозяин. Пусть сами решают.

– Да, – ухватился за его слова Эркин. – Это их дело.

Костя снова уткнулся в газету, а Эркин ушёл искать Женю. И на ужин уже скоро пора. А с Дашей и Машей он и говорить об этом не будет, пусть сами разбираются. И может, Фёдор, уже пришёл.

Город был недалеко. Эркину уже рассказали о нём и даже назвали. Стоунфорд. Час с небольшим, если идти пешком и напрямик через луга. По дороге дольше, но может повезти с попуткой. Городишко маленький, комендатуры нет, что там на Хэллоуин было… что-то да было, конечно, но… раз сходил, во второй уже не хочется…

Из толпы вывинтилась и врезалась ему в ноги Алиса.

– Эри-ик! А ты где был?

Эркин улыбнулся.

– В бане.

– Тогда с лёгким паром тебя, – серьёзно сказала Алиса, цепляясь за его руку. – Эрик, покатай на кулаке.

– Ладно. Держись.

Это развлечение Алиса открыла совершенно случайно. Ещё в первый день, когда она водила его по лагерю и держала за руку, Эркин, переходя через лужу, поднял руку, и Алиса повисла на ней. Так что теперь она не упускала случай покататься, повизгивая от удовольствия и показного страха. А заодно и похвастаться перед своими приятелями силой Эркина.

Эркин несколько раз поднял и опустил руку с упоённо повизгивающей Алисой под сочувственно-одобрительными взглядами прохожих. Но тут подошла Женя.

– Алиса! Как ты себя ведёшь?

– А мы играем, – заявила Алиса. – Мам, а уже ужин?

– Пойдём потихоньку, – кивнула Женя, поправляя ей беретик и застёгивая пальто.

Они втроём не спеша пошли к столовой.

– Фёдора я ещё не видел, – рассказывал Эркин. – Женя, а на скольких покупать, ну, человек сколько будет?

– Нас пятеро, – ответила Женя. Она взяла Эркина под руку и шла рядом, тихо улыбаясь. – И он шестой. И всё. Звать никого не будем, здесь никто не знал его. А если заглянет кто… ну, нальём, конечно. Да, Эркин, вот ещё что надо купить. Стаканчики. Посуды же я никакой не взяла, только кружки и миски, и ложки с вилками.

– Хорошо, – кивнул Эркин. – Куплю. А… а если нас завтра объявят?

– Ну и что? – пожала плечами Женя. – Всё равно помянем. Отъезд-то послезавтра.

Эркин кивнул.

Они уже подошли к столовой. Маша с Дашей замахали им с крыльца. Рядом с ними крутился Костя.

Каждый раз у столовой выстаивалась очередь, и каждый раз, когда открывали дверь, возникала небольшая давка. Устраивала её больше мелкота, вроде Кости и Сашки с Шуркой, и больше для смеху, чем всерьёз. Но сегодня заходили все чинно и спокойно. Все боялись напоследок сделать что-то не так и вылететь из списков.

– Сиди тогда здесь до морковкина заговенья…

– Куда тебя потом – это в Центральном решать будут, а там хорошего места тебе никто не придержит…

– Самые первые, говорят, так те вообще сами ехали и куда хотели…

– Ну, так чего ты в своём дерьмовом тауне сидел, раз такой умный?

Эркин краем уха ловил эти обрывки фраз и разговоров, медленно продвигаясь с Женей и девчонками к раздаточному окну. Алису уже отправили занимать место. Сегодня на ужин картофельная запеканка с мясом и, как всегда, два куска хлеба, чай и булочка.

Пробираясь с подносом к столу, Эркин заметил стоящего в очереди на раздачу Фёдора. Ну, отлично! После ужина и поговорим.

– Здесь он? – спросила Женя, увидев его повеселевшее лицо.

– Да, – кивнул Эркин. – В очереди стоит.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Женя.

Эркин быстро вскинул на неё глаза, улыбнулся и снова стал есть. Ровный гул голосов в столовой сегодня был чуть-чуть другим. Эркин не мог понять, что изменилось, но почему-то оставался спокойным.

После ужина он, как всегда, проводил своих до женского барака и пошёл к себе. Фёдор… Фёдор опять принёс из города газету и читал, лёжа на кровати. Тоже, как всегда.

Эркин снял и повесил куртку, быстро осмотрел комнату. Больше никого. Удачно.

– Фёдор.

– Чего? – Фёдор продолжал читать.

– Ты завтра в город идёшь?

– А что? – Фёдор перевернул страницу.

– Я… Мне можно пойти с тобой?

Фёдор оторвался от газеты.

– Зачем? Ты разве знаешь, чего я в город хожу?

– Не знаю, – честно ответил Эркин. – Но мне… помоги мне, – и, видя удивление Фёдора, стал объяснять: – У меня на Хэллоуин брата убили. Завтра девять дней. Вот мне и надо всё купить для поминок. А я не знаю там ничего. Чтоб наугад не тыкаться.

Фёдор положил газету себе на грудь и снизу вверх поглядел на Эркина.

– Ты что, с визой захотел расстаться? Так я в этом не помощник. Ещё на пару с тобой залетишь к чёрту.

Эркин улыбнулся.

– А я не буду спиртного покупать.

– Как так?

– Мне сказали, поминать надо любимым, ну, чего покойный любил.

– Ну, так.

– А брат спиртного не пил. Не любил он этого.

– Постой-постой, – Фёдор легко вскочил на ноги. – Стой, понял. Здорово. Слушай, ты кому-нибудь говорил об этом?

– О чём? О поминках? Да.

– Нет, что без спиртного будет, говорил?

– Только Жене, – Эркин ничего не понимал и отвечал очень добросовестно.

У Фёдора хитро заблестели глаза.

– Слушай, это ж мировой прикол получается.

– Что получается?

Фёдор прислушался к шуму в коридоре, махнул рукой и зашептал:

– Стоп, замётано. Завтра с утра лопаем и идём. Никому не говори, понял? Я тебе по дороге расскажу, – и громко, словно не замечая входящего Романа. – Конечно, помогу. Поминки – святое дело. Хоть и не на что, а выпей.

Роман мрачно покосился на них, а Фёдор очень участливо спросил Эркина:

– У тебя деньги-то есть? А-то я одолжу.

– Спасибо, есть, – Эркин начинал смутно догадываться и теперь подыгрывал Фёдору. – Думаю, хватит.

Роман не выдержал:

– Ты на что парня подбиваешь? За