Новобранец. Служба контрмагии (СИ) - Александр Тув

Представьте такую картину: теплый летний вечер, около входа в Московскую консерваторию, где в Большом зале скоро должно начаться выступление Вюртембергского камерного оркестра города Хайльбронн, стоит толпа нарядно одетой музыкальной интеллигенции — курит, сплетничает, расхаживает туда — сюда, раскланивается со знакомцами, себя показывает, других рассматривает, короче говоря — тусуется. И тут подкатывает шикарный лимузин… скажем — «Rolls-Royce Phantom Coupe» цвета Белая Арктика — пока ничего неожиданного — в Москве этих купе, как собак нерезаных. Выскакивает шофер в ливрее, мухой кидается к правой задней двери, открывает, и на свет божий показывается шикарная блондинка, в не менее шикарном вечернем платье — снова ничего неожиданного — таких блондинок в Москве, как, ну… выше уже говорилось. А вот теперь начинается неожиданное! — блондинка открывает шикарную вечернюю сумочку, извлекает из нее пакетик семечек и начинает лузгать! Так вот, у постояльцев «Империума» компаньоны вызывали такие же чувства, как блондинка у завсегдатаев консерватории.

Дело было вот в чем: богатые, родовитые аристократы, — как местные уроженцы, так и гости Бакара непременно одевались в одежды тарангийского производства, а из оружия у них при себе имелось что-либо маленькое и декоративное, типа того же кортика, — только для обозначения статуса. Такая, казалась бы, несерьезность в деле защиты, жизни, чести и достоинства была полностью обоснована, — по закону Бакара «Об оружии» от восьмого дня двадцатой десятидневки три тысячи восемнадцатого года, находиться вне дома вооруженными могли только аристократы. За этим строго следила многочисленная стража, патрулирующая «чистые» районы города — курорта.

И получалось, что таскать на себе лишнюю тяжесть под палящими лучами экваториального светила не было никакого резона: если бы на тебя напал обезумевший от жары простолюдин, безоружный, или же в лучшем случае, вооруженный ножом из низкокачественной стали, то аристократу, с младых ногтей обучавшемуся фехтованию, отбиться от него с помощью пусть и декоративного кинжала, не составило бы никакого труда. Также не стоило опасаться и своего брата аристократа, — в случае какого-либо конфликта последовал бы вызов на дуэль, а не уличная поножовщина.

Единственно, кто мог бы представлять реальную опасность для знати на улице, были киллеры «Союза», — так называлась местная ночная гильдия. Но, несмотря на то, что борьба с «Союзом» никакого успеха не имела и носила чисто символический характер, а как поговаривали, многие отцы города были с ним непосредственно связаны различными финансовыми интересами, то за убийство аристократа, обязательно последовали очень жесткие ответные меры, которые нанесли бы значительный ущерб финансовым интересам всех заинтересованных лиц. Поэтому, и с этой стороны никакой опасности, для фактически безоружных аристократов, не было. Так что истинного аристократа можно было узнать по дорогой одежде, не менее дорогой изящной безделушке, болтающейся у него на поясе и безмятежному выражению лица.

«Понаехавших» было так же легко распознать, — они могли бы одеты не хуже, а зачастую даже лучше, «истинных» аристократов, которые, кстати, могли быть беднее их во много раз, но понаехавших выдавало наличие настоящего, боевого оружия на боку, а самое главное, — отсутствие на лице подлинной безмятежности, и наоборот, — присутствие какой-то настороженности и даже свирепости.

Исходя из всего вышесказанного, ни сам Мак Клеон, ни его благородные постояльцы никак не могли определить: что же представляют собой компаньоны. С одной стороны их великолепная одежда, равной которой им встречать не приходилось и безмятежные, веселые лица истинных аристократов, с другой, — тяжелые боевые шпаги, хотя и очень дорогие. Короче говоря: когнитивный диссонанс!

Компаньоны внимательно выслушали хозяина гостиницы, покивали головами, а когда он закончил, Шэф задал следующий животрепещущий вопрос:

— Мак, скажи пожалуйста, где бы нам найти хорошего некроманта? — В ответ отельер бросил на главкома внимательный взгляд, пожевал губами и только после этого ответил, причем вопросом на вопрос:

— А почему Высоких Лордов интересует… — он пощелкал пальцами, подбирая слова, но тут верховный главнокомандующий пришел ему на помощь:

— Такая странная тема?

— Да — а… — ни на ученых, ни на магов вы с Лордом Арамисом как-то не похожи… и обычно высокородных такие темы не интересуют… они всё больше по другой части…

— Женщины, выпивка, оружие, лошади! — ухмыльнулся главком.

— Ну — у… в целом да… просто иногда меняется порядок, — ухмыльнулся в ответ Мак Клеон, — у некоторых это выглядит как: выпивка, лошади, оружие, женщины.

— Ты наверно опасаешься, — улыбнулся Шэф, — что нам нужен некромант, чтобы поднять ближайшее кладбище и захватить власть в Бакаре…

— Ну — у… — хозяин гостиницы неопределенно пошевелил пальцами, как бы давая понять, что он этого не говорил, но… раз такое предположение озвучено, то почему бы и нет…

— Дело в том, — подавшись вперед, доверительно сообщил ему Шэф, — что узнав про нашу поездку в Бакар, наш шаман… — главком задумался, подбирая слово, — скажем так… попросил нас купить у некромантов кое — какие книги. Знаешь… бывают такие просьбы…

— Которым невозможно отказать, — понятливо покивал отельер.

… во всех мирах одно и тоже — мафия бессмертна и непобедима…

— Вот именно… Так вот — я интересуюсь: если мы начнем искать некромантов, нас не потащат сразу на костер?.. А то, не хотелось бы… А так у нас обычные интересы, — ухмыльнулся командор: — Женщины, выпивка, оружие, лошади…

Прежде чем ответить, Мак Клеон задумался, и думал довольно долго. Но, любые процессы, включая наши земные инкарнации (к сожалению) и даже существование нашей Вселенной (согласно современной научной парадигме), имеют свое начало и свой конец. Подошло к концу и раздумье хозяина «Империума»:

— Дело вот в чем… — нерешительно начал он, на что Шэф понятливо улыбнулся и полез в кошелек, но на сей раз верховный главнокомандующий ошибся, потому что Мак отрицательно замотал головой и даже выставил вперед ладони, показывая, что его колебания связаны отнюдь не с размером вознаграждения, а с совершенно иными причинами. — Я не особо хорошо знаю внутреннюю кухню Гильдии Магов — скорее даже плохо, но… вроде бы… по слухам… некромантов в Бакаре нет… официально.

— А неофициально?

— Вот в этом-то все и дело…

Было видно, что хозяину «Империума» говорить не хочется и главкому пришлось чуть ли не силой засунуть в его сжатый кулак очередную золотую монету. И тут произошло неожиданное событие, столь же редкое, как встреча Земли, или еще какой планеты, с астероидом — вроде случается, но… крайне редко… очень, очень редко… практически, — никогда! Монета не исчезла в ладони отельера, как судно в Бермудском треугольнике — то есть, бесследно. Отнюдь! Она снова очутилась на столе, нарушив тем самым все законы природы, как физические, так и метафизические.