Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

вечером отбудет обратно — проблему бракованного клона Шив уже решил. Но он не мог не отметить, что за год, проведенный на войне, Ти, как и большинство джедаев, устала, однако начала даже больше… светиться. Это было странно, это настораживало. Пожалуй, правильно, что эта женщина находится на задворках галактики.

Однако примечательно, что Мейс взял именно ее с собой. Похоже, рассчитывает использовать то «особое доверие», которым магистр Ти пользуется у Палпатина. Какая детская хитрость!

Шаак сидела в мягком кресле, сложив руки на подлокотники и откинувшись на спинку, подобная поза придавала ей царственный вид, что немного раздражало хозяина кабинета. Мейс восседал по левую руку от Ти, широко расставив ноги и оперевшись локтями о колени.

Палпатин прикоснулся к нижней губе сложенными домиком пальцами, вздохнул и откинулся на спинку своего тронного кресла.

— Итак, по какому вопросу вы просили встречи со мной? Снова расспрашивать меня о бедном мальчике Скайуокере?

Мейс раздул ноздри. Похоже, недоволен постановкой вопроса.

— Не подвела вас интуиция. Но не совсем о рыцаре Скайуокере мы хотели говорить, а о мерах, которые мешают нам его разыскивать.

Палпатин изобразил грустную улыбку, поджав губы.

— Вы продолжаете думать, что он мог выжить, — это был даже не вопрос, а утверждение. — И о каких мерах вы ведете речь?

— Усиление безопасности мешает рыцарям-джедаям и даже нам в расследовании, — мягко сказала Шаак Ти. — Сейчас повсеместно введены защитные меры, усилен контроль и ужесточен пропускной режим. Недавно джедаи, ведущие расследование, столкнулись с проблемой — они не смогли попасть в исследовательские корпуса Центральной Республиканской больницы. И я не смогла предоставить им пропуск.

Палпатин неприятно удивился этой новости. Ему не докладывали, что джедаи собирались проникнуть туда, где их присутствие совсем нежелательно. Конечно, Шив и сам поторопился начать перенос своей базы, но ждать дальше становилось опасно. Нужна была запасная штаб-квартира.

— Исследовательские корпуса… — в задумчивости сказал Палпатин. — Да, они закрыты. Но это почти не связано с правилами, введенными в целях безопасности. И жесткой пропускной режим там не просто блажь руководства, а жизненная необходимость. В Исследовательских корпусах ведется работа по разработке вакцин от болезней, что предполагает хранение различных штаммов вирусов. Там есть и «синий призрак» и мозговая гниль. Посторонним там не место. А чем было обосновано желание попасть туда?

Мейс подался вперед:

— Нам удалось выяснить, что именно там была оказана помощь Скайуокеру после ранений, полученных им при известных вам обстоятельствах.

— Исследовательские корпуса курировались Сенатским бюро разведки и Комитетом по здравоохранению. Это просто невозможно, — категорично заявил Шив. — Вы уверены в источниках информации? Кто ведет расследование? Можно с ним поговорить и уточнить подробности?

— Источник не достоверный, поэтому требует проверки. Джедаи, ведущие расследование, на данный момент не могут выйти на связь, — взяла слово Ти. — И, как вы верно сказали, эти корпуса курировались разведкой, и после ее реорганизации получить доступ туда стало затруднительно. Поэтому мы просим вас посодействовать в расследовании.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверил Палпатин.

— А Комитет по здравоохранению. Кто из сенаторов в него входит? — спросил Мейс.

— Так-так… Надо подумать. Руководят этим комитетом Фема Бааб и Сариб Рар. А список остальных сенаторов вот, — Палпатин вывел на голопроектор имена. — Но неужели вы подозреваете, что кто-то из них мог оказать гипотетическую помощь Скайуокеру?

— Мы должны проверить все варианты.

Палпатин задержал на джедае взгляд.

— Это снова связано с теми словами лидера сепаратистов, графа Дуку? О ситхе, контролирующем Сенат? Кажется, мы уже пришли к выводу, что это лишь ложь, целью которой была смута в наших умах.

По крайней мере, джедаи успели проверить всех подозреваемых ими сенаторов, выдавая каждому поочередно дезинформацию и секретные сведения, ожидая, что кто-то работает с сепаратистами. Прежде чем Мейс успел ответить, канцлер заговорил вновь:

— Вы понимаете, что подобные подозрения могут вызвать негодование в Сенате? Вы помните, что очень узкий круг людей в курсе всех тонкостей инцидента в пентхаузе на Республиканской улице? Для большинства там погиб неизвестный джедай. И определенная часть сенаторов считает, что все произошедшее имело целью дискредитацию и отстранение от власти Падме Амидалы. Она истинная дочь Набу и всегда выступала за мир и работала в Комитете обороны. Очень странный с точки зрения большинства инцидент ударил в первую очередь именно по ней и просто вывел из игры мешающегося милитаристам ферзя. У некоторых сенаторов возникают опасения, что джедаи хотят получить армию под свое полное командование, выведя из структуры управления Сенат.

Лицо Мейса окаменело, как это обычно бывает, когда ему сообщают неприятные вести.

— Абсолютно необоснованные подозрения.

— Однако они имеют место быть. И только усилились после операции джедаев на Утапау. Отдельные сенаторы считают, что джедаи уже взяли бразды руководства войсками в свои руки и больше не подотчетны органам власти.

Винду вновь раздул ноздри и выдал:

— Я помню этот разговор и повторю то же, что и сказал тогда: мы не позволим Сенату и дальше диктовать нам, как вести войну.

Сколь успешна Республика на северо-востоке галактики, столь же печально ее положение на юго-западе. Этот баланс Палпатин выдерживал очень аккуратно, и внезапная атака джедаев на флот Гривуса едва не расстроила все его планы. К счастью калишский киборг смог увести пока еще нужных Сидиусу членов Совета сепаратистов. Однако он не мог лишить себя удовольствия укорить джедаев в том, что они провели операцию без ведома Сената. Это отвлекало от воспоминания о собственном просчете — нельзя было допускать попадания механокресла и вместе с ними секретных кодов сепаратистов Ганрея в руки джедаев.

— Джедаев очернили некоторые сомнительные решения Сената, — Ти с грустью посмотрела на Палпатина. — Раньше о джедаях почти не слышали за пределами Корусанта — сейчас узнают везде, но скверна такая известность.

Мейс подчеркнул:

— Мы не головорезы.

Палпатин развёл руки умиротворяющим жестом.

— Конечно, нет. Тот, кто так утверждает, крайне далёк от истины. Но, как я сказал… Сенат хотя бы должен верить, что его держат в курсе дела — особенно в свете неограниченных полномочий, которые он