Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

много надо было? Иоанну и надо-то было просто послушную и красивую жену, детей, наследника… что он – много просил у жизни? Он же не виноват, что Маргарита не смогла подарить ему детей… ладно-ладно, боги их забрали, и ситуацию надо было исправлять! Он ведь в этом не виноват!

И вот теперь…

Неужели Диана правда ему изменяет?

Или нет?

Или ее кто-то хочет оболгать?

Может быть и такое, не всем по душе канцлер Эрсон. А если Диана лишится головы, то и канцлер тоже… и поста, и головы, понятно. Так изменяет ему Диана – или нет?

Ответа не было.

А кому поручить расследование?

Канцлер много кого под себя подмял… Иоанн задумался ненадолго, а потом и решил.

Выглянул к секретарю.

- Эрра Леонидаса Торгана ко мне. Незамедлительно. Он сейчас во дворце?

Секретарь ненадолго задумался, и кивнул.

- Да, ваше величество, он к вечеру сменится с дежурства, а сейчас он точно во дворце.

- Отлично. Прикажи его позвать ко мне, сейчас же.

И Иоанн захлопнул дверь.

Он проверит сказанное в письме. А подтвердится оно – или нет? Посмотрим…

Иоанн искренне надеялся, что сможет повесить подлого доносчика. Впрочем, это он в любом случае сделает.

Правда это, неправда…

Подлец у него точно висеть будет.

За что?

А за все хорошее! Чтобы знал, как королю настроение портить! И Дианку…

Стерва!

Чего тебе не хватало… если это правда?!

Чего?!

Гадина подлая!

***

Ханс прочитал срочное донесение, и скривился. Протянул его Фридриху.

- Прочти.

Сын послушно побежал глазами по строчкам.

- Отец, но вроде бы, этого ты и хотел?

Ханс задумчиво кивнул.

- Хотел, конечно.

- Тогда в чем дело?

В чем дело?

В старости, сынок, в старости, от которой не скроешься ни под каким камнем, в порошке, который начал принимать Ханс, в отвратительном настроении и самочувствии, в смерти, которая стоит за плечом, а так хочется еще пожить… хоть лет десять бы, а лучше двадцать или тридцать…

Разве о таком расскажешь?

Это каждый на своей шкуре чувствует, когда приходит время. Или не чувствует…

Ханс не произносил ничего такого вслух. Вместо этого он брезгливо поморщился.

- Понимаешь… просто противно. Этот торгаш… он полагает, что все такие, как он.

Фридрих не понял, но с отцом вслух согласился.

- Гадко, да.

- Эти существа… когда-то он и эрром не стал бы, не смешно даже! Он ведь искренне считает, что все можно купить, всех можно взять деньгами, вообще всех… смешно, глупо, гадко! Но он и правда так думает!

Фридрих пожал плечами. Но скажи он вслух, что думает, отец бы всерьез оскорбился. А правда-то печальна.

Всех можно купить? Так ведь ты, отец, взял земли. И купился.

То, что не за деньги, не меняет ничего. Получает дама за свои услуги две монеты, трактир или титул – неважно, она все равно торгует собой, как продажная девка. Получаешь ты взятку щенками, деньгами или землей – тоже не важно. Между вами сделка, в которой один продал своего короля, а второй купил предательство. Он виновен, но ведь и ты, отец, замарался в этой грязи. И я…

Просто Фридрих не собирался прикрывать свою грязь белым полотенцем. Да, вот так, пусть он подонок, но Фардания будет прирастать и шириться! И плевать ему на средства, которые он для этого применит!

- Пусть думает, отец. Подонки для того и нужны, чтобы их использовать.

- Да, бесполезных людей нет, каждого можно куда-то пристроить.

Так чеканно, как Николаи с его «отбросов нет, есть кадры» Ханс не выражался, потому и в историю его слова не вошли.

- Вот и пристроим. И его слабости только больше нам помогут, – отмахнулся Фридрих.

Ханс задумчиво кивнул.

- Да, сын. Наверное, я просто старею, вот и брюзжу… зверушки уже в пути?

- Да. Самые отборные.

- Отлично. Просто отлично…

- Отец, у меня такое чувство, что тебе разонравился этот проект? – прощупал почву Фридрих.

Ханс пожал плечами.

- Посмотрим, что будет со мной, в результате. Но… сколько это уже длится? Лет пятнадцать? Даже больше, пожалуй… и что в итоге? Куча монстров, пусть сильных, страшных, управляемых… это хорошо, но этого мало! А где-то… неизвестно где, появляются двуипостасные! Настоящие! Сильные! И я поневоле начинаю думать, что мы просчитались, но где?!

Фридрих качнул головой.

- Найти их пока нельзя. Камень Многоликого показывает только, что они есть. Если бы мы получили тот рубин… с его помощью Данакт и искал. Но где сейчас эта проклятая тварь… брат Винс!?

Король поморщился.

- Найти два других рубина… ох, ладно! Иди, Фридрих, иди… отдохни, пока можешь, скоро, наверное, тебе придется садиться на трон.

- Отец!

- Я надеюсь еще пожить, мальчик мой, но изменения наверняка будут…

Фридрих кивнул и вышел, а Ханс подошел к зеркалу.

Полированная стальная пластина послушно отразила его лицо. Почти без искажений.

Только вот… кажется ему, или зубы стали длиннее? Старческих пятен на коже точно меньше, но ногти словно чернеют, и какие-то они… длинноватые!

Во что он может превратиться?

Ханс не знал, и сейчас ему было страшно. Чтобы отогнать смерть, пойдешь на многое, но страшно же!

Ладно! Все уже начато, и назад не отступить, теперь только смотреть, что получится. И утешаться.

Даже если он помрет, то все равно – победителем Эрланда! А победителям прощают все.

Глава 6

***

Эрр Леонидас явиться не успел, в кабинет просочился Колючка. Секретарь его и не подумал задерживать… уволю! Обоих выгоню со двора!

Колючка посмотрел на короля, тряхнул, было, погремушкой, а потом покачал головой.

- Нет, не так. Что случилось-то, Иоанн? Вина тебе налить? Или в морду мне дай, что ли?

Иоанн только отмахнулся.

Колючка не отставал.

- Ты весь никакой. Что случилось?

Иоанн прищурился.

- А ты понимаешь… если хоть одно слово, я тебя потом своей рукой удавлю?

Колючка только рукой махнул. Куда и привычная дурашливость делась?

- Понимаю. Так что я могу для тебя сделать?

Письмо полетело ему в голову. Колючка поймал на полпути, прочитал, присвистнул.

- Однако…