Лаг - Андрей Левицкий

Вот у той же Яны есть рядом дома человек, который мог бы отключить ее от костюма? И если да, то это поможет? Или, отключай – не отключай, а разум, пойманный в игровую паутину Альфы, останется в заложниках, и в костюме будет только тело-растение, без сознания, без воли, способное только к вегетативным функциям вроде дыхания?

Донесся призывный рев огра, взвыли слепые волки. Монстры сейчас спешат через топь, а поскольку они и топь – единое целое, увязнуть не должны. Через несколько минут будут здесь, навалятся всем скопом и сковырнут хижину Знахаря с лица Пади.

Поглядывая на дверь, Знахарь подошел к единственному окну, захлопнул тяжелые ставни, сдвинул засов, потом вернулся к люку и спрыгнул в него. Понимая, что затянувшаяся пауза уменьшает шансы на спасение, Атила заговорил:

– Ладно, давайте так. Я живу рядом с «Русо-Виртом», у меня его из окна видно. Смогу попасть к зданию быстро, как только выйду из игры. Говорю это не потому, что хочу сбежать отсюда, хотя, конечно, хочу. Но от меня до нужного места действительно всего пару кварталов.

Странник перевел взгляд с него на Яну, которая, подняв лук и направив его на входную дверь, боком подходила к люку.

– Я бы тоже хотела наружу, – сказала она. – Я дома осталась на неделю одна, а в игре планировала находиться не дольше суток, и они почти истекли. Там… мне, в общем, некому помочь.

Странник повернулся к Большому, переминающемуся с ноги на ногу:

– Хорошо, с вами ясно, а ты?

Снаружи зарычали, и тут же в дверь ударили так, что она едва не слетела с петель. Большой попятился к люку, бормоча:

– Ну, могу остаться, только вот я насчет денег… Мне бы от родителей свалить, квартиру свою арендовать и жить, ради этого я горы сверну! Но что там с паролем? Без пароля их не получить, а? А если ты того… помрешь?

Странник, подхватив свой посох со светящимся алым набалдашником, тоже шагнув к люку, сказал:

– Получите пароль, когда загрузите вирус в игру.

В дверь ударили еще раз. Одновременно хрустнуло дерево, треснул засов. Одна ставня упала на пол, вторая повисла на петле, и в проем просунулась башка упыря. Какие же они здоровые тут в топи, поразился Атила, он такого страшилу раньше и не видел – раза в два крупнее того, что обитает у сторожки Лесника. Разошлись в стороны шипы роговых наростов, обнажив пасть, упырь вытянул шею. Схватившись за края окна, стал протискиваться внутрь. Яна выстрелила и попала точно в голову – монстр отшатнулся.

– Прыгайте сюда! – крикнул снизу Знахарь. Атила сиганул в люк вслед за Странником и Большим. Снова щелкнул лук, и Яна последовала за ними.

– Как люк закрыть?! – она отскочила от проема, когда вверху мелькнула тень. – Тут нет ручки, ничего, а крышка откинута вверх!

По углам каменного подвала с высоким потолком стояли четыре толстых деревянных идола с выпученными глазами и круглыми ртами. На груди у одного сквозь древесину проступали прямоугольники… Экран, что ли, такой? Прямо по поверхности дерева двигались столбики с данными, а внизу мерцала виртуальная клавиатура. Вот как здесь оформлен интерфейс… А почему идолов четыре? Или работать можно только с одним, а остальные для красоты?

Большой с Атилой, отбежав в сторону от люка, задрали головы. Яна, не опуская лук, попятилась к дальнему идолу, где Знахарь набирал на клавиатуре команды, вводил коды. Когда он нажимал на виртуальные кнопки, глаза всех четырех идолов помигивали светом. Странник, присев рядом, возился со своей Книгой. От нее к подножию идола потянулись светящиеся пульсирующие нити магической энергии, влились в древесину. Будто какой-то гаджет проводами подключили к терминалу.

Не оглядываясь, Знахарь проговорил:

– Мы выйдем в реал, а вам сначала нужно попасть в подвалы Мертвого города. Там спрятано то, без чего к Цитадели не прорваться. Я объясню…

Наверху входная дверь с грохотом слетела с петель, и оглянувшийся Знахарь крикнул:

– Закройте люк!

– Как закрыть?! – заорала в ответ Яна.

– За веревку тяни!

Атила прищурился: нет здесь веревки, просто дубовая крышка. Большой пятился, втягивая голову в плечи. Знахарь, прыгнув вдоль стены, потянулся к тонкому шнуру, накинутому на гвоздь. И тут свесившийся в подвал упырь, который до того пытался влезть в окно, ухватил его длинными лапищами. Рванул. Знахарь заорал, в проеме люка дернулись его ноги.

Яна ахнула, выругался Большой, сорвавшийся с его рук файербол улетел вверх и врезался в потолок дома. Зарычал упырь, над головой взвыли. Там с грохотом падала мебель, хрустели доски.

– Но как мы без него?! – выкрикнул полуорк.

Странник скользнул к люку, что-то вытаскивая из сумки. Еще один файербол вылетел в люк, отбросив сунувшегося вниз василиска. За шаром огня последовали несколько стрел. Атила мог только покрепче сжимать обнаженный «бастард». Вот, когда дистанционного оружия не хватает! С другой стороны, у него оно не прокачано, как у эльфы, пока он взведет лук, пока толком прицелится… Уж лучше с мечом в руках дожидаться врагов.

Вверху снова показался упырь. Забрызганные кровью Знахаря роговые шипы разошлись в стороны, будто хищный цветок, раскрылась темная пасть.

– Осторожно! – крикнул Странник и швырнул то, что держал в руках.

Что бы это ни было, оно влетело прямиком в глотку упыря. Тот захлопнул пасть, вокруг нее плотно сомкнулись шипы-наросты. Внутри монстра глухо чвякнуло. Раздался тонкий писк, его глаза набухли и вылезли из орбит. Кожа на морде покраснела, начала светиться, словно череп стал прозрачным, и под ним зажглась лампочка. Дернувшись, упырь повалился в люк, Странник и Яна отскочили, Атила с Большим вжались в стену. Подвал озарила яркая вспышка, обожгла глаза, пришлось зажмуриться. Загрохотало, толкнуло ударной волной, выбив воздух из легких, и Атила, задохнувшись от боли, сполз на пол.

Жаркая волна опрокинула одного идола, он грохнул об стену, потом о пол, прокатился прямо под колени Большому, тот взмахнул руками и свалился на спину.

Упыря распылило на мелкие красные капли. Одежда, идолы, стены, потолок были забрызганы алым, кое-где виднелась прилипшая зеленоватая шерсть.

Атила приподнялся, нащупывая меч. Большой, укрывшись за опрокинутым идолом, высунулся и снова пустил файербол в люк. Вскочив, Атила метнулся к проему и, подпрыгнув, воткнул клинок в зомби с кривой саблей, пытавшегося сунуться в подвал. Мимо пронеслась стрела, пущенная Яной.

Странник вернулся к тому идолу, где светилась клавиатура, снова соединил его с Книгой при помощи магических нитей-проводов и крикнул:

– Задержите их! Мне нужна еще пара минут!

– Долго не выйдет! – отчаянно заорал Большой в ответ.

Яна стреляла, стоя у стены на одном колене. От рева, рыка, гудения огня звенело в ушах, по подвалу метались всполохи файерболов. Сунув меч в ножны, Атила достал Книгу, покрутил кристаллы и выпустил из сумки «око» – вверх, через люк, мимо снующих монстров, вывел в дверь, зацепив лучами косяк. Увеличив плоскость стальной звезды до предела, поднял над крышей.

В экране на обложке появилась картинка происходящего снаружи. В бледном свете Шарда вокруг избушки кишели монстры и чудовища. Они не очень-то и лезли внутрь, вот почему защитникам пока что удавалось обороняться в подвале. Черные фигуры молчальников приближались по мостку. Вот оно что, твари ждут хозяев! Стикса почему-то не видно, только клирики. И первый уже сошел с мостка, до хижины ему оставалось несколько шагов.

– У нас еще гости! – крикнул Атила. – Клирики уже здесь, они…

В проеме люка мелькнула голова в остроконечной маске-капюшоне, потом – конец посоха. Что там у него был за набалдашник, разглядеть никто не успел, но вверху мигнула синяя вспышка, и вниз полетел голубоватый сгусток света. Врезался в пол возле перевернутого идола, по камням побежали стеклистые щупальца. В подвале резко похолодало. Лед перебрался на идола, стоящий на коленях Большой отпрянул от него, вжался в стену. В месте удара на полу помигивал искристый цветок, широко раскинувший извилистые лепестки льда.

Большой, взревев как безумный, выпустил вверх подряд три файербола. Яна не отставала, вовсю работая луком. Сверху прилетело еще одно ледяное заклинание, чуть не попало в эльфу, она отскочила, нырнула в угол подвала, за идола с экраном.

Странник, закончив работу, отключил Книгу и отбежал к Атиле. Посох он зажал под мышкой, Книгу спрятал в сумку. Они оказались неподалеку от упавшего идола с Большим, а Яна была в противоположном углу, по диагонали. Идол, за которым она пряталась, сиял изумрудным светом. Вдруг его верхняя часть начала оплывать, будто свеча.

Странник крикнул Яне: