Формула счастья - Патрисия Пелликейн

— Потому что это невежливо.

— Нет, я спрашиваю, почему мы не позовем Джека?

— Почему я не зову мистера Камберленда?

— Да, почему ты не позовешь его?

— Если бы я позвала его, то поставила бы его в неловкое положение. Он ведь не обязан каждый раз садиться за стол вместе с нами, — объяснила Кейси, устало вздохнув.

— Он сказал, что голоден.

Кейси бросила в сторону племянника раздраженный взгляд.

— Я звал его с собой, а он сказал, что не может, потому что ты его не пригласила. — Джимми помолчал, а потом добавил: — Ему там, наверное, плохо, потому что ты…

— Ладно-ладно, я его позову, — прервала племянника Кейси.

Она оставила Джимми за столом и нехотя поплелась к гаражу. Джек сидел в углу, где он оборудовал себе рабочий стол. В тот момент, когда вошла Кейси, он как раз принялся что-то вырезать из куска дерева.

— Будете есть?

Джек оторвался от работы и улыбнулся. Она выглядела, как всегда: короткие шорты, рубашка, завязанная узлом под грудью, на ногах парусиновые туфли. Только на руках и коленях против обыкновения не было видно следов грязи от работы в саду. И все же при ее появлении Джек ощутил волнение, словно на ней было полупрозрачное платье с вырезом, почти доходившим до пупка.

— Я как раз хотел прерваться, чтобы перекусить, — ответил он.

— Хотите присоединиться к нам? Еды хватит на всех.

— Вообще-то меня звала к себе Барбара, — с некоторой агрессивностью заметил Джек. И это была правда. Среди прочего в разговоре с Барбарой упоминалось и об этом.

— Как хотите, — торопливо ответила Кейси. Голос ее прозвучал неестественно громко. — Желаю приятно провести время.

— Но, если вам это неприятно, я не пойду.

— Неприятно мне? — Кейси была уверена, что ей удалось прекрасно разыграть удивление. — С чего это вы взяли?

Действительно, с чего?

Джек постарался, чтобы Кейси не заметила, что разыгранная сцена его развеселила. Но прежде чем она успела выйти из гаража, он ответил:

— Я предпочел бы разделить ленч с вами.

— Прекрасно, — ответила Кейси, пожав плечами. Этим она хотела показать, что не придает его решению особого значения.

Когда они вошли в кухню, Джимми как раз завершил ленч, выпив залпом предназначенное ему молоко. К огорчению Кейси, он пренебрег салфеткой и рукой вытер следы молока на губах.

— Тетя Кейси, ты обещала, что мы сходим в кино. А сегодня вечером мы можем пойти? — Взгляд Джимми был устремлен на обоих взрослых. — Пожалуйста.

Кейси отчаянно пыталась изобрести благовидный предлог для отказа. Она вовсе не собиралась провести еще один вечер в обществе Джека. И почему это в голову ей не приходит ничего подходящего?

— Пойдем, если захочет твоя тетя.

Джек оставил инициативу в ее руках. Если она откажется, то Джимми очень расстроится. Кейси сердито посмотрела на Джека.

— А как же Барбара? — попыталась возразить она.

— А при чем здесь Барбара?

— Вы же не пошли к ней на ленч. Разве ее не огорчит, если вы не появитесь и к обеду?

— Я не давал обещаний быть у нее к обеду, — с усмешкой парировал Джек эту запальчивую реплику.

Это будет последний раз. Совершенно точно — последний. Скоро Джимми уедет, и на этом она поставит точку. С этого момента она постарается, чтобы у нее было как можно меньше общего с ее постояльцем.

Кейси надела белую юбку, сандалии и новую зеленую шелковую блузку. Нет смысла беречь ее, убеждала она себя. Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила ее замереть от удивления. Она, которая всегда и ко всему относилась очень бережно, собирается отправиться в кино в новой роскошной шелковой блузке? Однако эта мысль недолго смущала Кейси. В шелке ей будет не жарко. Значит, и речи нет о том, что она наряжается ради него. Просто ей будет удобно. Вот и все. И потом, она ведь обещала сестре носить ее подарок.

Черепаховыми гребнями Кейси заколола волосы назад. Золотистым покрывалом они красиво ниспадали ей на плечи. Мазок помады, капелька духов, и она готова.

Они собрались на веранде и решили вновь отправиться в город пешком. Вечер был чудный. В небе полыхали дальние зарницы. Но долгожданного дождя все не было, и в обозримом будущем метеорологи не обещали ничего утешительного.

Запасшись леденцами, водой и воздушной кукурузой, они сели на последний ряд. Джимми не закрывал рта, возбужденно ожидая начала основной программы. Кейси оглядывала зал отсутствующим взором, и потребовалось определенное время, прежде чем до нее дошел смысл слов, сказанных Джимми:

— Мне не терпится рассказать ребятам, что я посмотрел этот фильм.

— Почему? — нахмурившись, спросила Кейси.

— Потому что им мамаши не разрешают на него пойти.

— Куда пойти — в кино?

— На фильм категории Р.

Кейси совсем забыла о градации фильмов на категории. Она тут же вскочила.

— Пошли, — приказала Кейси и устремилась обратно в фойе, увлекая за собой недоумевающих спутников.

После недолгих переговоров в кассе Джек обменял их билеты на новые в другой зал кинотеатра. Там шел фильм «Пи-Джи-13». Очень скоро они вновь устроились на своих местах в ожидании начала фильма.

— Не понимаю, почему мне нельзя было посмотреть тот фильм. Делов-то, — недовольно ворчал Джимми.

Кейси понятия не имела, что им предстояло увидеть, поэтому она ответила кратко:

— Этот лучше. — И, строго посмотрев на племянника, добавила: — Не бросай кукурузу на пол!

Джимми сидел между взрослыми. Джек наклонился над ним и, словно продолжая начатую беседу, спросил у Кейси:

— А что за фильм мы собираемся смотреть?

— «Пи-Джи-13».

— Замечательное название. А о чем он?

— О том, что нужно предпринять, чтобы избежать неприятных объяснений с моей сестрой.

— Хорошая тема, — понимающе кивнул Джек и поудобнее устроился в кресле.

Фильм начался, и Джимми наконец угомонился. Судя по тому, как он смеялся, фильм произвел на него впечатление. Кейси отметила про себя, что поступила мудро, посадив племянника посередине. Это вовсе не означало, что ей трудно было выносить присутствие Джека. Просто она еще не научилась правильно реагировать на его поведение. По правде говоря, наблюдать за его жестами, слушать его смех было для Кейси интереснее любого кино.

Вдруг ее охватила растерянность, словно, сунув в рот целую горсть воздушной кукурузы, она не знает, что делать. Что же с ней все-таки происходит? Почему она не может ни о чем думать, кроме как об этом человеке?

Ее спутники вновь засмеялись, следя за разворачивающимся действием. Кейси понятия не имела, что же там было такого смешного. Как она устала от борьбы с собой! Это должно кончиться. Другого выхода просто нет.