Восход Силы - Заид Массани

— Ладно, потом расскажешь, кто на самом деле твой друг. — Шаак Ти с интересом смерила Неверова взглядом. — Да пребудет с вами Великая Сила, Макс.

— Пусть и вас она никогда не покинет. — Неверов бросил взгляд на туземца, который с интересом прислушивался к разговору. — Парень — ты нас понимаешь?

— Моя понимать твоя, — кивнул фелуцианец.

— Уходи. Имперцы не должны заподозрить ваш народ в помощи беглым джедаям.

— Имперский не подозревать нас. Но мы уходить. Сила да будет твоя.

— Ага. — Неверов, подумав, снял с пояса подаренный ему Асокой лазерный меч и включил его. Из торца рукояти, которая представляла собой энергоблок, вырвался узкий синий луч. И возникшая в этот момент на лице «безпола» ухмылка была какой угодно, только не доброй.

ИИ «Мародёра» постоянно держал хаббардианца в курсе обстановки, так что появление отряда имперских штурмовиков не стало для Неверова неожиданностью. Неожиданностью для оперативника Полиции Безопасности стало появление Инквизитора. Он ожидал кого угодно — Джерека, Пракса, даже самого Дарта Вейдера. Но когда из-за какого-то то ли дерева, то ли огромного цветка появилась довольно привлекательная женщина с длинными чёрными волосами, заплетёнными в тонкую длинную косу, примерно того же возраста, что и Неверов, одетая в полуброню чёрно-серого цвета довольно открытого стиля и чёрного цвета высокие сапоги, «безпол» удивлённо поднял брови. Что ж — каково бы ни было обличье врага, он остаётся врагом. Хотя этические установки хаббардианской морали делали предстоящий поединок чертовски сложным.

— Стойте! — Неверов выступил из-за укрытия и выставил вперёд ладонь левой руки. — Дальше вы не пройдёте!

— Я — имперский Инквизитор Селеста Морн, незнакомец. — Голос у Инквизитора оказался довольно приятным и мелодичным. — На этой планете находятся два беглых джедая и, препятствуя их аресту, ты тем самым оказываешь им содействие, а по законам Галактической Империи это, как минимум, пожизненная каторга. Однако, если ты уберёшься с нашего пути, я забуду, что видела тебя здесь.

— Я не признаю законов Империи по одной простой причине — я не являюсь её подданным. — Неверов включил лучевой меч. — И я ещё раз говорю — дальше вы не пройдёте!

— У тебя оружие джедая, но сам ты не джедай. Кто ты? — глаза Морн сузились. — Наёмник? Если так…

— Я не наёмник, а кто я — не твоего ума дело, Инквизитор. Будь ты мужчиной, я бы с тобой не разговаривал, но этический кодекс моего народа не позволяет мне грубо вести себя по отношению к женщине. Поэтому я предлагаю решить нашу проблему в поединке. Одолеешь меня — пройдёшь, нет — покинешь Фелуцию.

— Поединок? Какого рода? — красноватые глаза Инквизитора ещё больше сузились.

— Мне трудно убить женщину, поэтому предлагаю поединок до поражения одного из нас. Штурмовики не должны вмешиваться. Для меня они — не соперники, я их убью так, что они даже и поймут, что их убили. Устраивают тебя такие условия, Инквизитор?

— У меня имя вообще-то есть… — раздражённо начала было Морн, но Неверов не дал ей договорить.

— Имя врага меня не интересует. Ты готова?

— Сам напросился, дурак несчастный. — Морн включила свой клинок и сделала знак штурмовикам, чтобы те не вмешивались. Затем без какой-либо подготовки неожиданно взвилась в воздух и обрушилась на хаббардианца. Она была почти уверена, что странный незнакомец не сможет отразить её удар…вот только он и не собирался этого делать. Просто на том месте, где он только что стоял, никого уже не было.

— Что?! — но это было всё, что смогла выговорить Морн. В следующую секунду неведомая сила раскрутила её так, что она потеряла равновесие и, пролетев несколько метров, с грохотом врезалась в одного из штурмовиков. Однако тут же вскочила на ноги и свирепо уставилась на Неверова, который стоял в совсем уж расслабленной позе, держа свой лазерный меч остриём книзу.

— Я уж думал, что Инквизиторов готовят по высшему разряду, — проговорил хаббардианец, — а это что? Уровень уличной шпаны, вот что это такое.

Зарычав, Селеста Морн ринулась на «безпола», явно горя желанием сделать его на голову ниже ростом. Неверов следил за ней, спокойно стоя на месте и даже не поднимая свой меч. Жёлтый клинок Морн метнулся к шее хаббардианца, как атакующая змея, но неожиданно снова провалился в пустоту. А снизу что-то тяжёлое ударило Инквизитора по ногам, и она снова покатилась по земле, сбивая собой какие-то невысокие растения.

— Как-то мне пришлось сразиться сразу с десятью парканскими элитными гвардейцами, — услышала Морн позади себя спокойный голос Неверова. — Они тоже подобным оружием вооружены были. Мне пришлось помучиться с ними аж три минуты — классные были бойцы. А ты, девочка, размахиваешь своей световой палкой так, словно сорняки в саду выпалываешь.

— Да кто ты такой, разрази тебя нейтронная буря?! — зло выдохнула Морн. Она ничего не понимала. Будь на месте этого странного незнакомца джедай — да, это бы всё объясняло. Но с таким она сталкивалась впервые.

— Да просто мимо пролетал, — усмехнулся Макс.

— Пролетай дальше! — Морн ринулась вперёд, и на этот раз оперативник Директората не стал уклоняться. Синий и жёлтый лазерные клинки с треском перехлестнулись, в воздухе запахло озоном. Глаза Селесты расширились от изумления — чужак отражал её выпады совершенно не напрягаясь, будто здесь происходил обычный тренировочный поединок, а не схватка двух врагов. Двигался он мало, но так, что глаза не успевали за ним уследить. Двойной выпад в грудь — небрежным движением Неверов едва не снёс полголовы Морн. Она испуганно присела — и тут же получила силовую оплеуху, опрокинувшую её наземь.

— Слышь, ты, пролетающий мимо! — Морн поднялась с земли, отплёвываясь и с шумом выдыхая воздух из лёгких. — Что всё это значит? Ты не джедай, но используешь приёмы Ордена. Кто же ты такой?

— Я — новый ночной кошмар старого мудака по имени Кос Палпатин. Так и передай своему хозяину, красотка.

— Я не рабыня, я — свободный человек! — зло выкрикнула Морн.

— Позволю не согласиться с последним утверждением. Свободный человек может выбирать, выполнять ли ему преступные приказы или нет, раб не раздумывает. Конечно, джедаи тоже не святые, сами себе могилу вырыли, но ситхи куда хреновее. А я как-то не привык выступать на стороне мудаков. Так что — извини, но либо ты свалишь с Фелуции целая и невредимая…ну, или почти невредимая, либо тебя отсюда увезут в герметичном пластиковом пакете, с пометкой «груз 200», или как там это у вас называется.

Не каждый может выдержать во время поединка психологическое давление со стороны противника, а Неверов умел довести неприятеля до белого каления. Селеста Морн зарычала, как пантера, и с дикой яростью кинулась на хаббардианца, уже не разбирая дороги. Но ей повезло — Неверов не мог просто так взять и убить женщину, пусть даже она и была имперским Инквизитором. Клинок Морн провалился в пустоту, а некая неизвестная сила схватила её под правую руку и повела вкруг, а затем швырнула оземь так, что из глаз Инквизитора полетели искры. Затем она почувствовала, как меч выбили из её руки, а у самого своего горла она ощутила жар, исходящий от лучевого клинка Неверова. Она зажмурила глаза, ожидая смертельного удара, и несказанно удивилась, когда жар куда-то исчез, а её голова осталась при ней. Но на шее она уже не ощущала то, что когда-то привело её в стазис-камеру и заставило проспать почти четыре тысячи лет. Её нашёл Лорд Вейдер на холодной планете под названием Джеббл, вынул из камеры и сделал Инквизитором. Но, несмотря на могущественный древний Талисман Муура, некогда принадлежавший Лорду Ситхов Карнессу Мууру, она всё же помнила о том, что когда-то она была джедаем с планеты Оссус. И сейчас, когда лазерный меч Неверова располовинил древний амулет, внутри Селесты Морн пробудилась её память рыцаря-джедая.

— Вот так, Селеста Морн. — Неверов посмотрел на Инквизитора ничего не выражающим взглядом. — Сегодня явно не твой день.

Он рывком поднял Инквизитора на ноги и смерил её тяжёлым взглядом, от которого Селесту пробрала холодная дрожь. Это был взгляд безжалостного убийцы, привыкшего убивать без раздумий. Морн инстинктивно отодвинулась от Неверова на пару шагов, и это не укрылось от внимания хаббардианца.

— Не волнуйся, Морн — я держу своё слово. — Он протянул ей выпавший из её рук во время схватки меч. — Забирай своих нукеров и проваливай с Фелуции. И мой тебе совет — оставь службу Империи. Это неправильный выбор. Я не знаю как, но я чувствую в тебе добро, хоть я и далёк от ваших штучек-дрючек с Силой и тому подобным.

Он оглянулся на штурмовиков, которые стояли, не шелохнувшись, лишь переглядывались между собой.

— Солдаты — даю вам слово офицера, что вы живыми уйдёте с этой планеты. Я не убиваю без необходимости, но лучше не вызывать эту самую необходимость. Подумайте о своих семьях, о своих любимых — ведь все вы хотите их снова увидеть. Но, если вы решите выполнить приказ Палпатина, вы навсегда останетесь в этих джунглях. Что вы выбираете?