Потому что ты - единственный - Galit

В отсутствие директора преподаватели патрулировали коридоры; около одиннадцати Северуса с профессором Синистрой сменили МакГонагалл и Вектор. Он как раз дошел до своих комнат в подземелье и, немного посидев у камина, даже не успел раздеться ко сну, когда ближе к полуночи в его дверь начал ломиться профессор Флитвик с криками о проникновении в Хогвартс Пожирателей Смерти. «Драко! - обожгло Северуса. - Он все же пошел на это!» Он выскочил из кабинета, оглушив Флитвика заклятием, еле удержался от того, чтобы повторить его для Грэйнджер и Лавгуд, явно карауливших под его дверью. Направив девушек приводить в себя «прихворнувшего» учителя Чар, мужчина помчался наверх.

У входа в Астрономическую башню кипел бой, повсюду летали заклинания и обломки, отбитые ими от стен, пыль клубилась сплошной пеленой, не давая дышать. Снейп, которого обе стороны не тронули, считая своим, проскочил на башню, где его ждало... требование исполнить Клятву: Альбус выпил неизвестный яд и умирал, заставив Северуса оборвать начинающуюся агонию и тем самым обеспечив ему неприятности на много месяцев вперед.

До сих пор мужчина бесился, стоило ему вспомнить ту сцену: «Я - не ветеринар, а вы - не больная кошка, - пытался он мысленно убедить своего друга. - Это не выход». Но тому уже были безразличны терзания Снейпа: начинались судороги, и непрекращающаяся боль не давала рассуждать, остаток сил уходил на поддержание ментальной связи (Северус тогда думал - для Драко, чтобы не узнал лишнего, а оказалось - для присутствовавшего там же невидимого Поттера)...

А потом - бегство... Драко, которого порой приходилось тащить волоком, так как тот пребывал в глубоком шоке от сказанного ему директором напоследок... Сопровождающие Пожиратели, палящие Авадами и Круциатусами во все, что имело неосторожность пошевелиться... Догнавший их Поттер, вне себя от горя и праведного гнева... Спасло в тот момент Снейпа только одно - неопытность будущего Героя: его магия щедро расплескивалась во все стороны, и мужчина узнавал и обезвреживал заклинания еще до того, как Поттер проговаривал их вслух. Северус сделал все, чтобы не дать Золотому Мальчику обратиться к Темным приемам и свести к нулю старания Альбуса, а в качестве благодарности получил обвинение в трусости и нападение гиппогрифа. Того самого, что прикормил Блэк. «Он эту тварь на защиту крестничка, похоже, выдрессировал, - мелькало в голове у Северуса, что было сил удиравшего от взбесившегося животного. - Да перестань ты визжать, зараза! Барабанные перепонки уже трещат, кажется...»

Дальше была аппарация в резиденцию Темного Лорда, Певер-Лодж (усадьбу, приобретенную для него Малфоем через подставных лиц и выбранную, похоже, только в угоду самолюбию - за название, сходное с именем знаменитых предков Лорда, Певереллов, - так как была на редкость неудобной), удивление и тщательно скрываемая зависть Волдеморта, когда-то отступившего там, где преуспел Снейп; днем и ночью прочный окклюменционный блок... И, несмотря ни на что, ощущение Отпуска. Лишившись своих прикрытий, раскрытый («Частично, Северус, частично», - и ехидно ухмыляющийся Снейп салютовал фужером с дорогим вином своему отражению в зеркале) шпион не мог носа высунуть за границу охранных чар, разыскиваемый всеми официальными службами («Мог бы, разумеется, если б захотел - Оборотное зелье никто пока не отменял. Но зачем? Пусть другие ноги оббивают, а мне и здесь неплохо!..»), поэтому только отдыхал - спал, ел, много читал, экспериментировал в свое удовольствие. Еще, впрочем, выслушивал попеременно истерики Лорда и младшего Малфоя (старший по-прежнему изображал одну из азкабанских теней, не пытаясь изменить положение вещей, что наводило на размышления...)

С Драко все было ясно: в отличие от Северуса, он не привык к одиночеству и не имел склонности к академическому совершенствованию, а потому отчаянно скучал и нуждался в обществе сверстников - безропотном подчинении Винсента с Грегом, восхищенном поклонении Пэнси, ехидных подкалываниях Блейза и... пристальном, хоть и враждебном, внимании Поттера. «Снятые с него обязательства и отступившая угроза смерти позволили прийти в себя и восстановить здоровье с внешностью, а вот избыток свободного времени всегда пагубно влияет на незрелое сознание. В нем сразу появляются лишние мысли и дурацкие идеи, - неодобрительно разглядывал страдающего крестника Северус. - Не знаю, с чего он взял, что они с Поттером могли бы быть счастливы, если бы не попытка Драко убить Дамблдора - пусть проваленная, но имевшая место... Чрезвычайно плохо обоснованное умопостроение. Лишь одно хорошее я в этом вижу: Лорду он своего «престижного задания» не простит. Злопамятен, как все Малфои».

Волдеморт... Тут Северус мстительно захихикал: еще один бывший шеф в своем вечном маниакальном стремлении «достать Поттера хоть из-под земли» переходил все мыслимые границы, теряя способности к логическому мышлению и кидаясь самолично проверять те места, где мог прятаться мальчишка. А тот и не прятался вовсе - просто перемещался с места на место, нигде подолгу не задерживаясь. Взвалив на Гермиону Грэйнджер обязанности аналитика, на Рональда Уизли - вечного связного, а себе оставив оперативную деятельность, используя какие-то магловские приспособления связи, он планомерно и методично отыскивал и уничтожал хоркруксы, приводя Волдеморта в исступление... Как выяснилось, против обычного магловского гидравлического пресса не может устоять даже магия Темного Лорда... (То, что и пресс не выдержал бури вырвавшейся на свободу магии, рассыпавшись прахом, в счет не идет.)

Северус так и представлял себе расстановку сил и, решив поделиться плодами своих раздумий и логическим выкладками с Орденом Феникса, послал анонимное письмо именно мисс Грэйнджер - явно более умной, чем Поттер с Уизли, вместе взятые, но менее осторожной, чем взрослые члены Ордена. «Как бы ни был силен интеллект гриффиндорской заучки, я не могу быть уверен в полноте подаваемых ей Поттером вводных, а уж случайные обмолвки Темного Лорда и те мелкие наблюдения - взгляды и жесты, интонации и случайные обмолвки - которыми располагаю я, мисс Всезнайке и вовсе недоступны...» Рассуждения Снейпа основывались на тех же данных, что покойный директор показывал Поттеру, но его восприятие радикально отличалось от гриффиндорского, не будучи затуманено излишними чувствами.

«Темный Лорд собирался сделать семь хранилищ своей души, использовав для этой благородной цели драгоценные артефакты, принадлежавшие великим магам, отцам-основателям Хогвартса. Эти вещи одновременно являлись красиво выполненными произведениями искусства, драгоценностями немалой стоимости и заключали в себе приличное количество магической силы, вложенной в них прежними обладателями. Я так понимаю, что Лорд предполагал использовать ее для воскресения, и согласен с Альбусом, что шесть хоркруксов были уже готовы к тому моменту, когда Волдеморт явился в Годрикову Лощину, чтобы убить годовалого «врага» и его смертью сотворить седьмой, завершив свою коллекцию. Очень сильно подозреваю, что опаловое ожерелье, чуть не погубившее мисс Белл в прошлом году, и было тем самым «седьмым незавершенным». Не зря проклятия, лежащие на нем, так напомнили мне поражения Альбуса от кольца Слизерина, уже известного нам хоркрукса. Гриффиндорскую охотницу спасло только то, что почти два десятка маглов отдали свои жизни проклятому ожерелью, снизив степень его смертоносности...