Владыка Ядов - Андрей Смирнов

— Незадолго до того, как наш младший брат пал жертвой чар Элайнэ и началась последняя война, на земле, в мире людей мы с Палачом создали магический Орден и назвали его Айэл-на-Хаду-Пэо.

— Железный Лист… — Вполголоса произнес я. Так это название переводилось с мидлейского, самого первого языка людей.

— Именно так. — Подтвердил Истязатель. — Орден опирался на наши с Палачом силы — на боль, страдания, пытки, насилие, духовные муки и тому подобное. Мы научили их особым техникам, позволяющим сеять и умножать страдание. С помощью пыток и жертв они обретали необычные силы, с помощью самоистязаний входили в состояния, позволявшие им погружаться в мои владения в Нижних Мирах, приобретая там знания и разнообразные магические дары и таланты. Они были столь изощренными и искуссными в боли, что стадание представляло для них целую вселенную со множеством возможностей и оттенков… Поначалу все шло хорошо. Они развивались, как мы и хотели. Но когда нас низвергли, Орден подвергся преследованиям и был почти целиком истреблен Небесными Избранниками на заре Стханата… но и это было еще не самое худшее. Худшее — в ереси, которая развилась в Айэло-на-Хаду-пэо. Появился человек, который сказал им, что страдание — это не цель, а средство. Это было не так далеко от того, во что верили они сами, но все же развитие этой идеи — уже после того, как первого еретика не стало — вывело их из-под моей власти. Еретика они стали называть Первым Освобожденным, а мои духовные дары и магические техники употребили для достижения бесстрастия.

— Так вот значит, как все началось… — Проговорил я. Лицемер молчал.

— Я еще не закончил. — Прошептал ветер. — Я видел, как они менялись, но был бессилен что-либо предпринять, чтобы вернуть их развитие в прежнее русло. Их эксперименты с магией уводили их все дальше и дальше. Занимаясь алхимией духа, они искали комбинацию тонких ингридиентов, способную пробудить силу анкавалэна. Этой цели они, конечно же, не достигли, но попутно совершили множество иных открытий. Когда они обнаружили верлиок, то сумели найти доступ к их Целому. Они выделили эссенцию твоей силы, мой брат, все еще таившейся в бисурите безликих масок, и использовали ее для новых комбинаций в своих опытах. В конце концов случилось так, что был обнаружен состав, который даровал смертному бессмертие. Тогда структура Сфер, где пребывают бессмертные сущности Анк, изменилась. Появился еще один путь обретения бессмертия, и в руке Стража Границ возникла маска. Но ничто не появляется просто так. Целое верлиок стало материалом для этого пути. Этого народа больше нет и не будет… по крайней мере, до тех пор, пока существует этот путь бессмертия и существует сама Школа.

— Школа Железного Листа будет уничтожена, — произнес Лицемер, и слово его прозвучало как приговор.

— А что насчет пути меча? — Спросил я. — Как он возник, тебе известно?

— Точно также. Для меча они использовали силу Гедкая Оружейника. Значительная ее часть была отделена от Гедкая также, как в свое время это было проделано с нашим братом.

Я помнил Гедкая. Когда-то он, как и я, входил в число заговорщиков, желавших отодвинуть Изначальных от власти. Он был Лунным Князем, возможно — лучших из тех, кого породила Серебряная. После поражения наши пути разошлись. Каждый вернулся в свой лагерь и все стало так, как есть…

— Почему его сила оказалась отделена?

— Слишком упорно сопротивлялся заточению в лоне своей Прародительницы. — Ответил Истязатель. — Слишком хорош в бою, слишком искусен. Он представлял угрозу. Поэтому, когда Солнечные нанесли удар по Серебряной и ее детям, всех кто мог оказаться опасен, они расчленили или искалечили. Живые алмазы некоторых из них были брошены в Озеро Грез, но лишь немногих — чем больше Князей удалялось таким образом с поля игры, тем активнее становилось само Озеро. Никто не знал, к чему в итоге все это может привести. Поэтому ограничились расчленением сил и заточением. А мои неверные дети нашли часть Гедкая и превратили эту часть в новый путь бессмертия. Так рук, означающих низшие виды бессмертия, у Картваила стало три. Полагаю, их могло бы появиться и больше. Скорее всего, для любого Князя при определенных условиях и большом везении можно найти рецепт, который позволил бы использовать эссенцию его силы для обретения бессмертия, и, таким образом, сформировал бы новый путь в Сферах Анка.

— Тогда можно лишь удивляться, что до сих пор они нашли только два пути помимо тех, что существовали прежде, — заметил я.

— Это действительно нелегко сделать. Нужна удача, достаточное количество нашей силы, высокое мастерство…

— Да и само бессмертие они воспринимают как поражение, — напомнил мне Лицемер.

Я кивнул.

— Наверное, так. Но я подозреваю, с тех пор они очень желают получить в свои руки эссенцию силы одного из Солнечных.

— Почему ты так думаешь? — Спросил Лицемер.

— Я — Владыка ядов. Я был одним из тех, кто стоял у истоков самого искусства духовной алхимии — в его темной ипостаси. Поэтому я хорошо понимаю дух и логику тех, кто практикует это искусство. Наверняка у них остались ингридиенты и от твоей силы, мой брат, и от силы Гедкая. Если они получат ингридиент от силы Солнечного Князя, то могут попробовать создать универсальное зелье, в котором соединятся ингридиенты от сил всех божественных родов. По крайней мере, будь я на их месте, я бы обязательно попытался сотворить что-нибудь в этом духе.

главы 6-9

Глава шестая

Ежик сердился, фыркал и ощетинивался колючками, когда девочка по имени Дийпи тыкала в него палкой. Дийпи загнала ежа в узкое пространство между корнями деревьев, откуда ему было не сбежать, и наслаждалась своей властью, забавным поведением ежа и собственным испугом, когда еж фыркал или шипел особенно угрожающе. Два раза он чуть ее не укусил… по крайней мере, ей так казалось.

Она не услышала шагов — женщина, которая подошла к Дийпи, была босой и ступала легко. Девочка заметила ее лишь когда та оказалась совсем рядом, остановилась и чуть наклонилась вперед, разглядывая Дийпи и ежа. Дийпи узнала ее: это была жена рыцаря Эдрика, которого герцог Гейбар сделал военным инструктором. В замке все только и говорили, что об этой дикарке.

Мальварин несколько секунд разглядывала ежа.

— Ему не нравится то, что ты делаешь, — сообщила она девочке.

— Знаю, — Дийпи ожесточенно ткнула зверюшку еще раз. — Пусть помучается…

— Тебе нравится его мучить?

Дийпи с опаской поглядела на странную женщину. Обычно за этим вопросом следовала порка или оплеуха. Месяц назад, таская ее за волосы и отвешивая тумаков, мать с дюжину раз повторила «Нравится?», прежде чем отпустила Дийпи. Девочка ненавидела мать. Почему та вымещала зло на ней? При отце она и пикнуть не смела. И что такого сделала Дийпи? Подумаешь, сбросила беременную кошку со стены замка!.. Кошка расшиблась и так смешно пыталась ползти… Дийпи была в центре внимания, а мальчишки, на глазах которых она проделала все это, смотрели на нее опасливо и удивленно. Не надо было им ничего показывать. Кто-то из них донес взрослым, а те рассказали матери, и тут началось то, что начиналось всегда, когда Дийпи делала кому-то больно…