Смеющийся Пеликен - Евгений Наумов

— Люди! — возмущенно закричал искривленный. — Этот амулет с крыльями мать мне подарила. Еще говорила: пуще всего, сыночек, береги его от людей. И что же? Заснул я как-то в тундре, и амулет с крыльями у меня украли. Сразу подумал я: только люди могли это сделать!

— Наверное, рэккен какой-нибудь… — забормотал Кыкват, — Проходил мимо… Много разного подбрасывают они в мой шатер.

В толпе раздались смешки. Онкой затопал ногами:

— Рэккены не крадут! Сразу узнал бы я! А теперь говори: зачем послал амулет с крыльями?

— Не посылал я! — Кыкват взмахнул руками. — Вот этот приезжий тебя в скале потревожил. Вижу: рот у тебя на животе прямо. Проглоти его, очень много беспокойства от приезжего пошло.

— Кого попало не глотаю! Что сделал приезжий человек?

На старшину селения Амека, под тобой лежащего, напал и унижениям подверг.

Говорил разные нехорошие слова.

Все еще недовольно ворча, Онкой сошел с деревянного столба.

— Вылезай, — велел он старшине. Айван с удивлением смотрел: как попал туда старшина? Потом вспомнил, что в последний миг перед тем, как загремело, Амек бросился сбоку на него, норовя вцепиться в горло. Но, видать, промахнулся и сам под упавший столб попал…

Амек перевернулся, поднялся и стал отряхиваться.

— Рассказывай, — приказал Онкой.

Шибко маленький, чтобы тебе рассказывать, — презрительно посмотрел на рэккена старшина. — Снизу когда смотришь — большой, а на самом деле словно облезлый мышонок.

Жители селения засмеялись. Послышались крики:

— А ведь маленький этот рэккен!

— Как мышонок облезлый, ха-ха-ха!

— Кто его боится!

Рэккен растопырив кривые руки, на старшину стал наступать.

— Я Онкой-великан! — выкрикивал он резким скрипучим голосом, настолько пронзительным, что у всех в ушах закололо. — Смотри! Вот я расту, вот я выше шатра, выше сопок! Смотри! Руки у меня, словно крылья большого орла! Когти как у медведя! Зубы как у косатки! Брюхо как у кита! Смотри, сейчас тебя съем!

Страх и мышонка делает великим. Зачем вам Солнце? Так велел Сверху Сидящий!

Глазки его сверкали, словно раскаленные угли, на животе распахнулась пасть, зубы отвратительно щелкали. Старшине показалось, что рэккен сразу вырос, стал выше сопок.

— Ай, не надо меня есть… Онкой-великан! — завизжал он. — Ты большой, очень сильный!

Рэккен мигом успокоился. Захлопнул рот на животе.

— Так и надо. Страх и облезлого мышонка делает великим.

Старшина все еще дрожал.

— Вот как напугал ты меня!

— Помни, — сказал Онкой. — Я больше всех и сильнее всех.

— Да, да! — затряс щеками Амек.

— И другим говори: это Онкой-великан!

Он повернулся к Аинке.

— Почему смеешься ты, маленькая женщина?

— Какой ты великан? Малыш совсем. Ве-е! — улыбалась Аиика.

— Молчи, глупая женщина, — свысока бросил рэккен, — Такая же, как моя жена. Это она виновата, что с виду я стал такой маленький, хотя на самом деле велик. Все время ругала меня: почему ты такой большой, Онкой-великан? В день стадо оленей съедаешь. Шкур со всего стада тебе на кухлянку еле хватает, а ведь еще штаны нужны. Стая волков уходит на выпушку кухлянки. Для торбасов пять мешков камуса надо. Много песцов на шапку. Где сейчас возьмешь столько мяса, чтобы тебя прокормить, столько меха, чтобы тебя одеть?

Разве можно в наше время великаном быть? Посмотри, говорит, другие великаны как великаны — такие же злые, но маленькие. Зло измеряется не величиной того, кто его творит, а величиной самого зла… Надоело ее причитания слушать, стал я тоже маленьким.

Татай глубокомысленно заметил из-за нарты:

— Жена есть жена. Даже самый великий муж для нее все равно маленький.

Из шатра высунулась Лайнэ:

— Что сказал ты?

Татай нарту вперед выставил:

— Разве не видишь: гость пришел! Поесть приготовь, полог приготовь, пусть отдохнет после долгого пути.

— Ничего не надо мне вашего, — брезгливо махнул рукой рэккен, — И в шатер не пойду.

Еще мать моя говорила: держись, сыночек, от людей подальше, они сглазить могут. Среди них сироты есть.

— Верно, верно! — радостно подхватил Кыкват. — Вот этот сирота очень плохой.

— Плохой? — оскалился на него двумя ртами рэккен. — Почему же просил ты, чтобы съел его? От плохих людей у меня живот болит! Только хороших людей ем. Наверное, погубить меня хотел?

— Н-нет, не хотел тебя погубить. Это… это хороший человек. Съешь его поскорее.

— Не пойму тебя: то плохой, то хороший. Почему одно говоришь и сразу же другое?

— А он всегда так делает, — высунулась опять Лайнэ.

— Все вы, людишки, так делаете! — снова обозлился рэккен. — Не верю вам. Делать вам зло нужно постоянно.

— Почему любишь зло причинять людям? — спросил Айван.

— Если не причинять вам зла, о добре забудете, — наставительно произнес рэккен.

— Нельзя забывать о добре, — возразил юноша.

— А если не причинять зла, люди еще хуже станут. Вот однажды за юношей погнался я. Быстрее ветра оказался он! Долго гнался за ним… Удивился даже! Остановился, говорю ему: не убегай, не трону тебя. Расскажи только, почему такой быстрый? Рассказал он: сирота, вырос в селении, где много злых людей. Каждый норовил при встрече палкой огреть или чем другим. Всю жизнь увертывался и убегал от обидчиков своих. И таким быстрым сделался — никто догнать не мог!

— Несчастный юноша, — тихо сказала Аинка, бросив быстрый жалостливый взгляд на брата: ведь он тоже сиротой рос. Но рэккен ее услышал.

— Счастливый юноша! Если бы не стал таким быстрым, догнал бы его и вмиг растерзал.

Татай вмешался:

— Добро, как Солнце, всех должно обогревать. А ты Солнце украл, холодно сделал.

Всем зло сделал.

— Верни Солнце! — крикнул Рымтей.

— Верни нам Солнце! — закричали все. — Верни!

Онкой злобно засмеялся:

— Люди! Кочкоголовые! Зачем вам солнце?

Некоторое время все озадаченно молчали. Как выразить словами то, что известно?

— От него светло вокруг! — улыбнулась Аинка.

— Оно греет, — добавила Лайнэ, ежась.

— Кровь зажигает в жилах! — воскликнул Айван.

Татай заметил:

— Когда появляется Солнце, хочется еще жить…

— Солнце дает много добычи, — отдуваясь, заявил Амек. — Разные звери вылезают погреться на Солнце. Мои байдары возвращаются с добычей, мясные ямы становятся полными.

Приплясывая от смеха, рэккен кричал:

— Хватит, хватит! Вижу, никто из вас не знает, зачем вам Солнце.

Онкой помолчал и заговорил — сначала тихо, а потом перешел на пронзительный крик:

— Год от года все более нехорошими становятся люди. Раньше, помню, даже без огня жили, закутывались в шкуры и сырое мясо ели… Все время у Сверху СидящеГо огонь просили. Дал он огонь. Теперь в тепле живете, вареную пищу едите, чай пьете, но больными и слабыми стали. Вот чем добро Сверху Сидящего обернулось! Да еще просите, чтобы Солнце все время светило! К самому Сверху Сидящему с глупыми просьбами обращаетесь! Не будет Солнца! Сверху Сидящий велел мне навсегда светило с неба снять!

Сначала глубокая тишина стояла, потом всеобщий плач начался.

— Ко-о! Сверху Сидящий велел!

Женщины царапали себе лица, мужчины молчали, но из глаз катились слезы по черным щекам.

— О, дети мои, будущие дети! — прошептала неожиданно для себя Аинка. — Вы Солнца не увидите…

— Не думал, что доживу до черного дня, — покачал головой Татай.

«Лучше бы к верхним людям раньше я ушла!» — думала Лайнэ.

Кто-то, не выдержав, выхватил нож и хотел пронзить себе грудь, но рядом стоящие удержали. Старшина очумело разводил руками:

— Как же на байдарах за китом теперь охотиться? Кит черный и, ночь черная…

Диковинный сосуд. Нельзя это пить! Амулет охраняет Айвана

Аинка вдруг очнулась и закричала:

— Неправда, люди! Неправда! Солнце вернется!

— Не верите? — прищурился рэккен. — Знал я, что обо мне только мерзкое думают. Но рэккены не врут! Солнце в моем шатре-скале спрятано, под большим камнем. Улетая, солнечной жидкости я набрал, чтобы в. холодной тундре не замерзнуть.

Он вытащил из-за пазухи и высоко поднял сосуд удивительной формы-будто раздутый живот Амека. Но еще более удивительным было то, что сосуд светился кроваво-красным, как заходящее Солнце, огнем, от него летели голубые холодные искры.

— Верно! Ведь он светится! — хлопнул. себя по коленкам Амек. Потом заискивающе попросил: — Дай, подержу, хоть немного отогреюсь светом солнечным.

Со всех сторон потянулись руки:

— Последний раз дай увидеть кусочек Солнца!

— Дай…

Рэккен предусмотрительно отбежал подальше.

— Э-э, негодные людишки! Несите свои сосуды, каждому налью солнечной жидкости.