Смеющийся Пеликен - Евгений Наумов

«Может быть, уже напали на сироту?» — испуганно подумал Тэрыкы, но приглядевшись, понял, что бьют не одного человека, а кого попало. Вскоре он заметил и другое: люди даже толком не видят и не понимают ничего.

Тогда выбрался из укрытия и пошел, ловко увертываясь от ударов. Никто не обращал на него внимания, впрочем, многие из людей стали уже вполне дикими — обнаженные, с растрепавшимися волосами, так что Тэрыкы не особенно отличался в толпе.

Но один все-таки заметил его и погнался с криком:

— Дикий человек! Эй, погоди… Вот скажи мне, почему ты такой дикий? Отвечай!

Кто-то ударил его в ухо и сбил с ног.

Тэрыкы прошел почти все селение и не нашел того юношу, о котором говорила Яри, — красивого, стройного, с ясным взором и улыбкой на губах. Все были безобразными, с перекошенными от ярости лицами и сгорбленными спинами, с мутными бессмысленными глазами. «Почему она так хвалила человека? — подумал с горечью. — Ведь все они гораздо хуже меня…»

Не выдержав, он принялся кричать:

— Сирота! Эге, где ты, сирота!

Несколько голосов заревело в ответ:

— Все мы сироты!

— Вот, я тоже сирота!

— Сейчас покажем тебе сироту!

Тэрыкы поспешил убраться подальше. С тяжелым сердцем шел он по селению, как вдруг кто-то схватил его за руку:

— Помоги, приехавший издалека!

Он круто обернулся. Женщина, увидев его лицо, отшатнулась с криком. Но тут же пересилила себя:

— Все равно… Хоть и дикий человек, но самый разумный здесь. Слышала я, как звал ты сироту…

— Ищу я Айвана, — ответил он.

— Сама ищу его, — стиснула руки женщина. — Но куда-то исчез!

— Что случилось с этими людьми?

— Злой Онкой напоил их ядовитым зельем.

— Как пили такое? — еле выдавил он, вытирая покатившиеся слезы. — Ведь нельзя даже находиться рядом.

— Так и пили, — женщина снова подошла к нему. Странно — эта женщина разговаривает с ним без отвращения и страха. Морщинистое лицо ее доброе и ласковое. — Зачем Айвана ищешь?

Тэрыкы, не отвечая, смотрел на побоище. Люди продолжали драться с прежним остервенением.

— Вот он! — вскрикнула женщина.

Все на войну! Красный щит Татая. Кто убил тебя?

Айван шел, вооруженный копьем, луком и стрелами, на боку болтался ужасающий нож. Одет он был в одежду воина, отправляющегося сражаться с иными племенами. Рядом шел старшина в такой же одежде, похожий на вооруженного медведя. Позади плелся Татай, размахивая увесистой пращой.

— На войну! — кричали они. — Все на войну! Сражаться будем с врагами.

Они вошли в толпу, как гарпун в тело. Старшина издавал боевой клич: «Ира-ира!» и хлестал мужчин толстым ременным чаатом. Заслышав боевой клич, мужчины выпрямились и тоже побежали надеть военную одежду.

Татай вдруг вспомнил что-то и бросился к своему шатру. Он пробежал совсем близко от Кумака и Онкоя, притаившихся в соседнем опустевшем жилище. Глядевший в щелку Кумак торжествующе толкнул в бок рэккена:

— Снял амулет! В руках Татая он… Знаю, как его взять.

Он тут же превратился в старшину Амека. Вдвоем с Онкоем они пошли по селению. В каждом шатре Кумак-Амек говорил хозяину, переодевавшемуся в военную одежду:

— Идите на тот конец селения. Враги уже проникли сюда, скорей собирайтесь!

Вскоре на противоположном конце селения гудела большая толпа вооруженных людей.

Татай отыскал на вешалах старый боевой щит. Выскочив, нос к носу столкнулся с диким человеком Тэрыкы, который из укрытия разглядывал Айвана и бормотал:

— Нет, не он… Говорила: добрый и ясный, а этот, как и все другие, мутной злобой наполнен.

Татай закричал дребезжащим голосом, размахивая пращой:

— Дикий человек! Бей его!

Запнувшись, упал, а Тэрыкы мгновенно скрылся за шатром.

— Зачем кричишь? — сварливо сказал старшина барахтавшемуся в снегу старику. — Не воюем мы с дикими, они не умеют воевать. Только настоящие люди умеют. Где настоящие люди? Эй!

Айван рывком поднял изваяние Серого Орла и поставил на место. Стал расхаживать, потрясая копьем и выкрикивая:

— Отсюда пойдем на войну с врагами! Все наше будем защищать! Я готов! Собаки запряжены! Быстрее ветра помчимся и застанем врагов врасплох. Спят они, наверное, в своих шатрах. Много добычи привезем! Так себя от нападения защитим. Ха-ха-ха!

— Вот это говорит настоящий человек, — одобрительно заметил старшина. — Так надо воевать.

Айван вдруг заметил красный щит Татая, который выбрался из сугроба. На щите разинул оскаленную пасть медведь.

Юноша мучительно наморщил лоб:

— Красный медведь!

Татай заговорил горделиво:

— Во многих сражениях охранял меня от врагов этот медведь — покровитель нашего рода. Один его вид нагоняет страх.

— Помню, — тихо сказал Айван. — Страшное сражение помню… Кровь лилась вокруг, словно красный дождь, летели с жутким свистом стрелы, и копья о копья ударялись. Даже собаки с рычанием рвали друг друга! И этот медведь… он реял в воздухе, отражая тяжелые удары. А я лежал, к нарте привязанный.

В глазах Татая блеснула мутная слеза:

— Сынок! Ты вспомнил то сражение, когда тебя потерял я…

— Потом нарта рванулась! Я упал в снег и остался лежать. Звуки сражения затихли, куда-то убежали все. Помню: собака жарким языком облизывала мое лицо. Потом подобрали меня н в теплый шатер отнесли…

— Мы их разгромим! — завопил Татай. — За все отомстим!

Старая Лайнэ, стоявшая в растерянности, неподалеку, закрыла лицо руками. Мир рушится!

Отец племени!

Она метнулась к Серому Орлу.

— Что делать, скажи, отец!

Глаза Серого Орла трижды вспыхнули красным огнем! Он заговорил, но никто не слышал его, кроме Лайнэ. Лицо ее побелело, как снег. И тут же она счастливо засмеялась:

— О-о! Сделаю, как велел, отец наш!

Айван, принимая от сестры полный ковшик, радостно улыбнулся. Не заметил, как быстрая рука матери сорвала нож с его пояса…

Одним решительным ударом Лайнэ вонзила острое лезвие себе в грудь. Хлынувшей алой кровью брызнула в ковшик:

— Пей… сынок.

И тихо опустилась у его ног. Из ослабевшей руки ее выпал нож, белый снег жадно впитал горячие красные капли.

Айван медленно отпил и тотчас, будто оглушенный, зашатался и закрыл глаза. В ушах загремело, и завертелась земля…

У девушки вырвался страшный пронзительный крик. Она упала на снег рядом с матерью, рукой зажимая рану на ее груди.

Айван открыл прояснившиеся глаза. Почему кричит Аинка? Почему красный туман вокруг?

Но вот, словно унесенный ветром, туман рассеялся…

— Мама! Кто убил тебя? — кричала Аинка.

Айвану бросился в глаза окровавленный нож на снегу. Его нож… он висел на поясе.

Неужели он сам убил свою мать? Опустился рядом с ней на колени, поднял ее голову.

— Мама… мама, ты слышишь?

С ясной улыбкой она взглянула ему в лицо.

— Дети мои… я счастлива!

Она умерла. Послышался надтреснутый голос Татая:

— Страшное что-то произошло, а мы спали…

В один миг волосы побелели. В селение вошел Камыснап. Свистуны замкнули кольцо

Тэрыкы не уходил. Если он пообещал Яри, что разыщет юношу и предупредит о грозящей опасности, он это сделает. Вот только где искать юношу, о котором говорила она?

И вдруг удивился: юноша стоял перед ним, выпрямившись во весь рост. Смелый ясный взгляд, открытое доброе лицо, твердые, упрямо сжатые губы. Да, это он, хотя волосы юноши в один миг из черных стали белыми.

— Айван, — позвал Тэрыкы.

— Меня ищешь, дикий друг? — спросил тот, не удивившись.

Еще никто не называл так Тэрыкы. И сердце его сразу же раскрылось навстречу юноше. Он шагнул вперед:

— Сказано было мне: Камыснап идет за тобой. Яри спешит на помощь…

Айван кивнул и отрешенно улыбнулся. Подошел воинственный старшина.

— Почему с диким человеком разговариваешь? Не говорим с ним.

Раздались крики, из-за шатра вывалилась большая толпа вооруженных людей.

— Убить! Убить! — неистово кричали они. Амек круто обернулся и от удивления чуть не упал: впереди толпы, потрясая копьем, бежал в военной одежде… он сам. Это был Кумак.

— Вот они — оборотни! — вопил Кумак-Амек. — Мой облик принял один, а другой тоже из чужой земли пришел. Бей их!

Толпа свирепыми криками отвечала ему. Ведь видели, что все время старшина был с ними, а там стоит неведомо кто. Конечно, свистун. Сирота тоже свистун, не зря в узких штанах появился, хитрые речи вел. Теперь военную одежду надел, спрятаться среди них вздумал.

Старшина взревел от ярости и рванулся навстречу самому себе, горя желанием разорвать самого себя на клочки. Но Кумак-Амек тут же замешкался, пропуская воинов вперед, — свистуну нельзя сражаться с человеком, можно действовать только обманом да хитростью.