Больше, чем поцелуй - Л. Беннетт

Джереми врезал легонько кулаком Чеду.

- Удачи, чувак.

Эми улыбнулась аудитории, которая уже снова набивала едой свои рты, и постаралась не выглядеть так, словно они только что обручились на глазах у всех.

Чед протянул руку через стол и взял ее ладонь в свою. Она же, схватила его мизинец и выгнула его в противоположную сторону. Он пискнул.

- Послушай меня внимательно, ты - тупой мудак, если ты еще хоть один раз выкинешь такого рода фокус, я собственноручно тебя кастрирую, - грубо выпалила Эми. - У тебя будет на одно яичко меньше, чем у мистера Болстера. Я не хочу иметь с тобой никаких отношений. Усек?

Красное лицо Чеда приподнялось и опустилось. Эми встала и резко задвинула стул под стол. Она повернулась, чтобы уйти, и именно в этот момент она увидела Джордан. Она стояла посреди кафетерия, наблюдая сцену с Чедом. Замешательство и обида исказили черты ее лица.

Эми схватила Джордан за руку и потащила ее из столовой. Она распахнула первую дверь, которую увидела - в бельевую кладовку, и шагнула внутрь. Эми включила свет, повернулась лицом к Джордан и сказала:

- Забери меня на обед. Мне нужно вырваться отсюда.

- Поэтому я и заехала. И чтобы извиниться за вчерашнее фиаско. И что я угрожала побить твою маму. И за лесбиянку на ходулях, что была совсем не смешной. Я хотела сделать это, после того, как заберу тебя на обед. Наверное, мне надо было сначала позвонить. Я тебя не преследую. Наверно это со стороны так и выглядит, но на самом деле это не так.

- Перестань извергать слова, - сказала Эми.

- Почему?

- Тогда я смогу тебя поцеловать.

Эми обвила руками шею Джордан и впилась в нее поцелуем. И когда санитар открыл дверь и таращился почти минуту, прежде чем взять пачку белья, никто из девушек этого и не заметил.

36. НОБЕЛЕВСКИЙ СЮРПРИЗ.

Тем временем Джордан, сидя в кафешке, обгрызала кукурузную тортилью. Она никогда еще не видела ничего столь чувственного, столь опьяняющего, столь совершенно сексуального, как Эми, когда та откусила здоровенный кусок тако.

До сего момента Джордан сдерживалась и ничего больше не спрашивала о том мужчине в кафетерии больницы. С одной стороны, она была не уверена, хочет ли она о нем знать. С другой стороны, пока она этого не сделала, беспокойство грызло ее изнутри.

- Так что на счет того парня? - спросила Джордан. Она старалась, чтобы ее голос звучал легко и непринужденно, но в реале она больше походила на бурундучка Элвина из одноименного фильма. - Кто-то сбежал из психушки?

Эми отреагировала так, словно Джордан только что облила ее ушатом холодной воды.

- Какой парень? А, тот парень. Ну он...он...он... Мы как-то вечером с ним ходили, выпивали. Я никак не могла от него отделаться, - сказала Эми и засунула себе в рот тортилью, тем самым сигнализируя, что разговор окончен. Джордан сменила тему разговора.

- Ну, что, тако вкусный?

Эми замерла с тако на полпути к ее рту.

- О, нет.

Стакан с холодным чаем Джордан завис в воздухе.

- Что значит “о, нет”?

- Петронелла в здании, - прошептала Эми. - И она идет прямо в нашу сторону.

Первым, инстинктивным желанием Джордан было спрятаться. Сползать под стол было уже поздно, поэтому она сделала единственное, что посчитала возможным в данный момент. Задрапировала голову салфеткой с колен.

Двумя секундами позже она услышала ледяной голос:

- Здравствуй, Джордан.

- Петронелла, - ответила Джордан. Тяжело вздыхая, она стянула салфетку со своей головы.

Петронелла оглядела Эми с высоты своего роста.

- Прошу прощения, но я не знаю вашего имени.

- Мы уже встречались, - пробормотала Эми. - Как раз тут, на самом деле. Я имею в виду в этом ресторане. Не за этим столом. Вы уходили. Вы, наверное, меня не помните.

Узнавание промелькнуло на лице Петронеллы.

- Ах, да, девушка с туалетной бумагой, прилипшей к ее туфле.

- Ага. Она самая, - усмехнулся нервно Эми. - Сегодня на моей обуви туалетной бумаги нет.

Петронелла наклонилась, чтобы посмотреть.

- Действительно, нет. Рада за вас.

Тощая шея Петронеллы повернулась обратно к Джордан.

- Я видела тебя в моем выступлении со стихами и...

Джордан прервала ее:

- Мы пришли посмотреть шоу. А ты как раз там и оказалась.

- Ну, пусть будет так. Ты же наблюдала произошедшую котовасию, правильно?

- Да, я видела, - сказала Джордан. - Все было довольно красочным.

Петронелла проигнорировала очевидный каламбур.

- Ты видела отзывы? - осведомилась она.

- Если ты имеешь в виду то, что пишется в этих маленьких электронных журнальчиках в интернете, не совсем, - ответила Джордан.

- И в газете "Городские Страницы", и в разделе "Искусство и Развлечения", - добавила Петронелла.

- Да, все одно, - сказала Джордан.

Петронелла выдвинула стул и села.

- Мне нужна ваша помощь.

- Во-первых, что ты хочешь именно от меня? - спросила Джордан. - А во-вторых, почему я должна что-то для тебя делать?

Петронелла проигнорировала вопросы. Что не было необычным делом. Если она не хотела о чем-то знать, она игнорировала существование этого. Так же, как она игнорировала и присутствие Эми в данный момент. Петронелла стремительно пододвинула свой стул на несколько сантиметров поближе к Джордан.

- Мне нужна твоя маленькая подружка-изобретатель... как там ее зовут, Эйнштейн?

- Эдисон, - поправила Джордан.

- Да, конечно. Мне нужно, чтобы Эдисон построила мне машину.

- Какую машину? - спросила Джордан. Она задалась вопросом, было ли слишком смелым надеяться, что Петронелла пожелала иметь машину времени, которая бы унесла ту в прошлое. Или в будущее. Или куда угодно, но отсюда.

- Такую, что атаковала меня прошлым вечером.

Джордан побледнела.

- Зачем тебе? - она поерзала на стуле. Знала ли Петронелла, что она была ответственной за этот инцидент с разбрызгиванием краски? Вела ли она какую-то игру, в надежде загнать Джордан в ловушку, чтобы та призналась в содеянном? Джордан посмотрела на Эми, взывая к помощи. Но Эми нервно запихивала в рот кукурузные чипсы.

Петронелла продолжила:

- Я пыталась найти машину после шоу, намеревалась подобрать ее части и посмотреть, сможет ли Эйнштейн собрать все обратно. Но, к сожалению, прежде чем я подоспела, террористы улизнули вместе с ними.

- Террористы? - спросила Эми с полным ртом кукурузной кашицы.

- Да, - произнесла Петронелла. Ее глаза сверкнули фанатичным блеском.

- Какие такие террористы? - спросила Джордан.

- Есть определенные люди, Джордан, которые желают лицезреть мои страдания.

- Неужели? - спросила Джордан, стараясь казаться потрясенной такими словами. - И кто бы мог такого хотеть?

"Кроме меня", - добавила она про себя.

- Люди, которые ненавидят поэзию, - ответила Петронелла таким тоном, как будто это было ясно и дураку.

- Без сомнения, это республиканцы. Но их маленький план привел к обратным последствиям.

- Как это? - прощебетала Эми.

Петронелла не соизволила на нее посмотреть.

- Публике полюбилось разбрызгивание краски. Они подумали, что это было частью шоу. Отзывы на мое выступление были фантастическими. Поговаривают, что меня стоит выдвинуть в шорт-лист на соискание премии Нобеля.

Эми поперхнулась чипсом. Петронелла бросила на нее быстрый взгляд. Эми слабо улыбнулась и похлопала себя по груди.

- Прошу прощения. Не в то горло.

Джордан ухмыльнулась.

- Так вот, - продолжила Петронелла, - мне бы хотелось, чтобы твоя маленькая подружка построила мне еще одну машину с краской. Я отправлюсь с ней в турне. Назову его "Радужным Туром".

- Что за фантастическая идея! - воскликнула Джордан. Мысль о том, что Петронелла отправится в тур и уйдет из ее жизни, была слишком притягательной, чтобы быть правдой. Минуточку, подумала Джордан, а что если и в самом деле она такая притягательная и реальная?

- Без обмана? - спросила она.

- Да, - сказала Петронелла. - Без обмана.

- И когда ты отправишься в этот тур?

- Как только получу красящую машину.

- Я позвоню Эйнштейн, то есть, Эдисон, сегодня же.

Петронелла улыбнулась и встала.

- Позвони мне после того, как поговоришь с ней. Ты знаешь мой номер.

Джордан и Эми смотрели в след удаляющейся Петронелле. Едва за ней закрылась дверь, как со стороны заднего входа появилась Эдисон. Заметив Джордан, она направилась к их столику. Игнорируя приветствия, задыхаясь, она спросила:

- Она тут?

- Кто? Петронелла? - поинтересовалась Джордан. Эдисон кивнула, пытаясь отдышаться.

- Ну, кто ж еще? Я преследовала ее, но упустила где-то в километре отсюда. Я изобрела моторизированный велик, ну знаешь, для тех ленивцев, кому в лом крутить педали в горку, но, думаю, у меня кончилось горючее. Знаете, как тяжелы эти бандуры, когда ты пытаешься крутить педали? - она пару раз прокряхтела, втянула полные легкие воздуха и продолжила: - Я потеряла ее из вида, но думаю, она направлялась сюда.

- Ты только что с ней разминулась, - сказала Джордан.