Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Джела почти как Джула, — мило улыбнулся Турус.

— Перейдем к делу, — несколько раздраженно оборвал я старого ловеласа.

— Хорошо, — согласился инквизитор.

— Думаю, начнем с ученика. Хочу быстрее выполнить свои обязательства.

— Достойное стремление, — похвалил Турус, — веди.

Допрашивал инквизитор быстро и, как видно, со знанием дела. Через три часа устало потер виски, заткнул колдуну рот кляпом и произнес:

— Я закончил.

— Тогда нам стоит прогуляться.

— «Нам»? — удивился Турус.

— Нам троим, — я кивнул на ученика колдуна. — Он там тоже понадобится.

— Ну что ж… пошли. — С этими словами он закинул пленника на плечо. — Куда?

— За мной. — Я взял факел и повернул к лесу.

Углубившись примерно на километр, мы оказались на небольшой полянке, на которой уже был врыт столб, обложенный корявыми ветками.

— Я думал, ты пошутил насчет костра, — немного удивленно произнес инквизитор.

В ответ я равнодушно пожал плечами и показал на место для аутодафе. Турус продемонстрировал немалую сноровку и быстро примотал ученика к столбу.

— Вообще-то принято оглашать приговор, — подсказал инквизитор.

— Огласи, — ответил я. — Думаю, не впервой.

— Но процедура нарушена, — настаивал Турус. — Требуются адвокаты, прокуроры, судьи…

— Ничего подобного. В церковном уставе сказано, что в исключительных случаях инквизиторы могут вести дело с процессуальными нарушениями. На мой взгляд, случай вполне себе исключительный.

Турус кивнул и пошел осматривать место костра.

— Саксаул, — утвердительно произнес он.

Я кивнул.

— К тому же пустынный, — продолжал инквизитор, — лучше, чем степной. Хороший жар дает: ровный, сухой, без дыма. Минут на десять растянется точно. Где достал?

— Встретил купца, который шел в Бденск. У него и приобрел.

— И сколько заплатил?

— Чуть больше серебряного.

— Отличная цена. Обычно больше двух просят. Надо сообщить местным братьям, чтобы про запас прикупили. Но пора приступать.

Турус огласил приговор и прочел подходящие молитвы, а я за это время расставил на поляне амулеты подавления звука.

— Готов? — спросил я.

— Чуток осталось, надо бы костер маслом сбрызнуть, а то не разгорится. — Инквизитор провел манипуляции. — Вот теперь полный порядок. Слово колдуну давать будем?

— А надо? Думаю, что, кроме ругани, мы ничего не услышим, так что пусть сидит с кляпом.

— Резонно. — Турус забрал у меня факел и с трех сторон поджег костер.

Масло мгновенно загорелось, и саксаул начал тлеть. Колдун, почувствовав жар, задергался. Через пару минут до нас донесся сильный запах горящей человеческой плоти. Я поморщился, на что инквизитор не преминул заметить:

— Смотрю, нечасто жжешь колдунов.

— Да как-то раньше не приходилось, — усмехнулся я.

— Ничего, — успокоил меня Турус, — к этому довольно быстро привыкаешь.

— Нет уж, спасибо. Оставлю сжигание колдунов профессионалам. Долго ему еще гореть?

— Думаю, минут десять, но лучше подождать подольше, колдуны бывают на редкость живучими. Кстати, когда он попал тебе в руки? — Инквизитор кивнул на пленника.

— Тринадцать дней назад.

— Давно. Думаешь, его учитель ничего не заподозрил?

— При нем стандартных переговорных амулетов не обнаружилось. Как это ни странно. К тому же при допросе ученик сказал, что выход на связь с учителем запланирован через два месяца. Так что все должно быть нормально.

— А если колдун почувствует смерть ученика?

— Турус, ты же сам его допрашивал. — Кивок в сторону будущего шашлыка. — И он тебе сказал, что посвящение в ученики происходило по бескровной схеме. Следовательно, между колдунами нет связи на духовных планах. Поэтому неожиданность так и осталась на нашей стороне.

— Откуда ты столько о колдунах знаешь? — Инквизитор слегка напрягся.

— Книги умные читал, — отрезал я, но, увидев неудовлетворенность на лице собеседника, уточнил: — Я похож на идиота?

— Нет.

— Когда обнаружилось, с кем у меня пересеклись дорожки, я внимательнейшим образом изучил всю доступную литературу по колдунам в целом и по ветви Азриля в частности.

Изгоняющий ненадолго задумался и задал вопрос:

— А мой отряд как нашел?

— Инквизитор такого ранга весьма заметная фигура. А земля всегда слухами полнится. Двигались вы неспешно, поэтому просчитать ваш путь и перехватить не составило особого труда.

— А если бы меня тут не было?

— То поехал бы южнее, у вас же там монастырь. Оставил бы анонимную записку и свалил. Но это было бы крайне нежелательно.

— Почему? — удивился Турус.

— Есть подозрения, что там кто-то покрывает этого колдуна. Конечно, здесь не проводятся мощные ритуалы и обильные жертвоприношения, но какие-то флуктуации на божественном плане должны проскальзывать. Судя по тому, что демонопоклонники тут сидят уже долго, не заметить столь странные факты опытным священникам сложно. Твое присутствие — лучшее подтверждение моих гипотез.

— Обоснуй.

— Когда в довольно тихий, я бы сказал, провинциальный регион приезжает такой именитый инквизитор, то это не просто так. Значит, имеются серьезные подозрения, что тут что-то нечисто.

Изгоняющий промолчал и отстал от меня со своими вопросами.

«Шиза, ты, кстати, где?»

«Тут. Занят».

«Чем?»

«Пытаюсь разобраться в документации о модификации тела».

«Молодец. Хвалю. Что надумал?»

«У тебя почти закончено строительство нанофабрики, поэтому следующим логичным шагом будет улучшение показателей твоего тела: увеличение силы и ловкости, оптимизация доставки энергии к мышцам, перестройка нервных волокон для ускорения прохождения сигналов».

«И как успехи?»

«Пока никак. Документация довольно подробная, но почти ничего из предлагаемых изменений не проверялось опытным путем. К тому же раздел, посвященный рефлекторной памяти, весьма краток».

«Плохо».

«Конечно, плохо. Руку-то тебе быстро вырастили, а вот слушается она тебя до сих пор неважно. Как раз из-за рефлекторной памяти. А представь, если все тело «обновить», тебе заново ходить придется учиться».

«Верю. Ладно, ковыряй документацию дальше; можешь взять в поддержку пару вторичных. Им все равно пока делать нечего».

Достал коробку с сигариллами, вытащил одну для себя и угостил инквизитора.

— Нет, спасибо. Не люблю эту варварскую привычку, — отказался он.

— Как знаешь. А я, если ты не против, покурю.

Прошло несколько минут, сигарилла уже закончилась, а чертов колдун еще был жив.