Школа монстров - Лизи Харрисон

– Ну, оно тебе идеально подходит. Оно действительно красивое!.. – Он сглотнул.

«Ну вот... Не говори этого, пожалуйста, не надо!»

– Как ты.

– Блин! Вот я боялась, что ты это скажешь.

Мелоди встала, готовясь к неизбежному.

– Что такое?

Джексон тоже встал и вслед за ней подошел к коробке с надписью «Моя гадская школа».

– Смотри!

Она сунула ему под нос свой старый школьный пропуск.

Джексон поправил очки и уставился на карточку.

– На что?

– Видишь, какой я была уродиной? – крикнула она. – Это потом папочка исправил мне лицо! Он же у меня пластический хирург!

Как будто это Джексон был виноват в ее разо-чаровании. Хотя отчасти так оно и было. Ведь он ей сказал, что она красивая. Это он все это начал! И надо с этим покончить до того, как он наткнется где-нибудь в Интернете на ее фотографии «до» и «после».

– Ничего и не уродина! – возразил он. – Ты точно такая же, как и раньше!

– Да ты просто невнимательно смотришь! – сказала Мелоди и потянулась за пропуском.

– Ошибаешься! – он взял карточку и посмотрел на нее еще раз. – Я смотрю внимательней, чем тебе кажется. И все, что я вижу, идеально.

«Ух ты!»

Буря, бушевавшая в груди у Мелоди, набирала силу. Теперь она двинулась на юг, куда-то в район живота. Ей внезапно стало еще жарче, чем было раньше, и ее неудержимо потянуло к нему.

– Наверно, нам пора поцеловаться? – выпалила она, удивив сама себя.

– Согласен! – сказал он и шагнул к ней. Сладковато-соленый запах его кожи был вкуснее любого попкорна.

Ближе... ближе... еще ближе...

И тут раздался истошный женский вопль:

– Стоя-ать!!!

Джексон отшатнулся.

– Что это было?

– Моя бездомная мамочка.

– Что, ей нас видно?! – Он поднял вентилятор и поднес его к лицу.

– Не думаю... – Мелоди бросилась к лестнице. – Мам, с тобой все нормально?

– Как ты думаешь, когда за тобой гонится огромный волчище – это нормально? – ответила мама. – Твой папочка, кажется, думает, что да!

– Глория, я тебе говорю, не волк это был! – урезонил ее Бо.

Мелоди с Джексоном расхохотались.

– Слушай, ты пойдешь со мной на сентябрьский бал? – спросил Джексон.

– Ну разумеется! – улыбнулась Мелоди. – Но только в этом костюме!

И она сделала реверанс в своем мини-платье и пижамных штанах.

– Великолепно! – рассмеялся он.

Мелоди сделала шаг в его сторону... Джексон шагнул ей навстречу... и...

– Вот он!!! – завизжала Глория.

– Где? – хмыкнул Бо. – Я никого не вижу!

– Мелоди! – окликнула Глория. – Спустись сюда и скажи, видишь ты что-нибудь или нет!

– Щас, иду! – Мелоди закатила глаза.

Они с Джексоном сбежали по лестнице и быстро распрощались. Джексон бесшумно выскользнул на улицу, а Мелоди пошла в глубь дома.

– Вон, смотри! – Глория указывала на что-то сквозь раздвижные стеклянные двери. – Вон там, за палаткой, слева от чайного сервиза. Видишь, видишь?

В стекле отразилась растрепанная девчонка со спутанными черными волосами и неухоженными ногами, в полосатых пижамных портках, натянутых под мини-платье.

– Ну что? Видишь? – спросила Глория.

– Не-а! Ничего не вижу.

Мелоди соврала. Она видела свое собственное отражение, и впервые в жизни оно не выглядело ужасным. Она была красива.

Глава 10

Сборище монстров

Фрэнки спала как цыпленок с отрубленной головой: ее мозг и ее тело жили каждый своей, отдельной жизнью. После пяти часов нудного восстановления швов – причем Виктор настаивал, чтобы все это время они смотрели новости, – Фрэнки уложили под свежее электромагнитное покрывало, и теперь сквозь ее контакты струился теплый ток. Но ее мозг метался в панике.

Все то вранье, что она наговорила Вив и Вику, назойливо кружилось у нее в голове, точно заевшая пластинка с танцевальной музычкой.

Вивека: Виктор! Иди сюда, Фрэнки плохо!

Виктор: Что случилось? Ты ранена? (Вивеке.) Она ранена? (Фрэнки.) С тобой все в порядке? Где твой зонтик?

Фрэнки: Все в порядке, пап, я просто немножко замерзла и устала. (Пауза.) Пап, а ты знаешь, что крысиные усы сводят шрамы?

Виктор: Что-что?! (Вивеке.) Она бредит? (Фрэнки.) Фрэнки, ты меня слышишь? Ты сознаешь, где находишься?

Фрэнки: Да, пап.

Виктор: А где остальные девочки? (Поднимает ее и несет на ее железную кровать.)

Фрэнки: Они решили после библиотеки пойти в кино. А я же вам обещала, что вернусь домой! Вот я и ушла. (Если это ложь во спасение, почему же от нее делается так противно?)

Вивека: Что же они тебя не подвезли? (Она включает яркий верхний свет и кладет руку на плечо Фрэнки, отчего вся сцена становится похожа на допрос.)

Фрэнки: Э-э... ну, они предлагали меня подвезти, но я боялась, что они опоздают...

Виктор: Ты могла бы позвонить нам и спросить, можно ли пойти с ними в кино! Конечно, мы бы разрешили, тем более если бы знали, что иначе тебе придется идти домой одной под дождем!

Фрэнки: Да нет, все нормально. Я просто устала. Можно, я отдохну, ладно?

Виктор (промокая швы чем-то холодным и влажным): Конечно-конечно! Лежи, отдыхай! (Вивеке.) Они как будто сгорели!

Вивека (вполголоса): Может, просто размокли и порвались от ветра?

Пока родители суетились, рассуждали, тревожились, ухаживали за ней, восстанавливали швы, слушали местные новости, Фрэнки все пыталась вернуться на тот воображаемый пляж, где они резвились с Бреттом. И наконец ей это удалось – но и там тоже шел дождь.

В какой-то момент Фрэнки, видимо, заснула, потому что она не помнила, как родители выключили свет и вышли из комнаты. Но в течение последнего часа она лежала в постели, слушая, как Гламурки роются в опилках, и гадала, как объяснить девочкам свое таинственное исчезновение. Соврать родителям насчет поездки в спа было несложно. Но как человеку-розетке впарить друзьям старый дохлый аккумулятор? Тут все-таки требуется практика!

Бу-у-бу-у!

Фрэнки выключила «Кармен Электру» и подняла голову.

Бу-у-бу-у!

Одно из двух: либо в доме завелась сова, либо родители подбирают новый звонок для телефона...

Она посмотрела на Гламурок, ожидая, что те будут скрести стекло, готовясь либо драться не на жизнь, а на смерть, либо убегать от крылатого хищника. Но крысы уснули, свернувшись пушистыми белыми мячиками.

Бу-у-бу-у!

– Алло? – ответила Вивека. Голос у нее был озабоченный. За стенкой было плохо слышно. – Да, понимаю... Приедем, как только сможем.

Несколько секунд спустя по гладкому полу зашлепали босые ноги, послышался скрип раздвигаемых дверей шкафа, в туалете спустили воду...