Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

— Мы рады были бы пригласить вас остаться, — донесся до них голос Кэти. — Но мы не можем. У нас нет свободных мест. Сейчас, можно сказать, все щели забиты. Но если «Дом милосердия» будет работать успешно и мы уговорим богатых людей пожертвовать деньги еще на несколько таких же домов, то там найдется место и для вас. А может, вы еще раньше попадете к нам: ведь те, кто живет здесь, будут понемногу находить себе работу и уезжать…

А сейчас у меня к вам маленькая просьба. — Голос зазвучал оживленнее, веселее. — Я хотела бы провести вас по территории, послушать, что вы обо всем скажете. Начнем мы со столовой. — Кэти взглянула на Гордона, тот кивнул. — Там вы перекусите, а потом мы пройдемся по всем помещениям, а потом, — она кинула еще один взгляд на Гордона, и тот снова кивнул, — мы отвезем вас обратно в город.

— Агата. — Открыв дверь конторы, Джад обвел комнату взглядом. — Кэти здесь?

— Нет. — Агата, не отрываясь, с бешеной скоростью печатала на машинке.

— Но она обещала вернуться? — Нет.

Джад, размышляя, смотрел на прямую как струна спину, на аккуратно подстриженный седой затылок и алый шарфик на шее. Это был первый случай, когда одежда Агаты включала не только серые и блекло-коричневые тона.

— Красивый шарф, — сказал он одобрительно.

— Подарок, — отрезала она жестко.

— Агата, что-нибудь случилось? — нахмурился Джад.

— Ничего.

— Вы сердитесь на меня?

— И не думаю.

— Я в чем-нибудь провинился?

— Нет.

Джад глубоко вздохнул и принялся считать до десяти. На счете «пять» он уже взял себя в руки.

— Тогда почему вы не обернетесь? Почему мы не можем нормально поговорить?

— А на то есть простая причина. — Крутанув кресло, Агата наконец повернулась к нему лицом. Глаза у нее были красные, а тон ясно показывал: причина эта настолько лежит на поверхности, что даже такой недоумок, как Джад, мог бы, напрягшись, уразуметь ее. — И эта причина состоит в том, что сейчас я не расположена разговаривать. Ни с вами, ни с представителями отдела социальной защиты, которые вот уже несколько часов обрывают нам телефон, ни с теми твердолобыми подонками, которые закрыли городской приют и вытолкнули всех этих несчастных снова на улицу.

— Ох!

— Вот именно — ох! — Сжав руку в кулак, она отчаянно застучала по столу. — Так что не удивляйтесь моему настроению. Сегодня у всех здесь такое же настроение.

Ногой подтолкнув кресло к Агатиному столу, Джад сел с ней рядом.

— Тяжелый день, я понимаю, — мягко проговорил он, беря ее кулачок в ладони.

— Да вы хоть представляете себе чувства бездомного, который вернулся к нормальной жизни — и вдруг, как в зеркале, видит, каким бы он был при чуть меньшей удаче? Вы понимаете, каково это: сунуть этим несчастным что-то перекусить, а потом посадить их в грузовики и отправить опять спать в ящиках из-под мебели?!

— Нет, — покачал головой, прикрыв глаза, Джад, — мне этого не представить.

— Ну так благодарите за это Бога, — сурово сказала Агата. — А знаете, кто тяжелее всего переносит случившееся?

— Догадываюсь.

— Да, догадаться можно с первого раза. — Агата вдруг резко выдернула у него руку.

— Я пойду посмотрю, как она, — сказал Джад.

— Ни к чему. Ей сейчас не до гостей.

— Я не гость. Вы не знаете: она ела?

— Вряд ли.

— Она себя просто гробит, — скрипнул зубами Джад. — Но я этого не допущу. — Он стремительно встал и яростно оттолкнул ногой кресло, словно пытаясь на чем-то сорвать бессильную злость.

— Да уж, явившись в таком настроении, вы ее, безусловно, обрадуете! — съязвила Агата.

— А я в любом случае не рассчитываю на ее радость, так что разница будет невелика.

— А вам бы хотелось обрадовать. Уж признайтесь, — хихикнула Агата, но, натолкнувшись на его бешеный взгляд, извинилась: — Простите, меня угораздило сказать глупость.

— Вот именно, — подтвердил Джад, хотя понимал, что по сути Агата права. Конечно, разве он не мечтает, чтобы, увидев его на пороге, Кэти зарделась от радости, чтобы глаза у нее засияли, как огоньки на рождественской елке, а руки жарко и нежно обвились вокруг его шеи?

И придет день, когда так и будет. Придет.

Но сначала…

— Значит, все же отправитесь к ней? — уточнила сурово Агата.

— Да, прямо сейчас.

— И что будете делать?

— Заставлю проглотить некоторое количество калорий, принять душ и лечь в постель.

— Одну?

— Да, в этот раз одну.

Сев за руль и включив зажигание, Джад поехал по направлению к дорожке, ведущей прямо к коттеджу Кэти. Да, думал он, вспоминая конец разговора в конторе, я оставлю ее сегодня одну. И завтра, когда я опять приеду с ужином, я снова оставлю ее одну. Еще раз. Поставив пикап рядом с машиной Кэти, он взял пакет с провизией и направился к двери.

Дверь, конечно, не заперта. Без стука открыв ее, он увидел, что Кэти спит, вытянувшись на своем ярко-пестром диване, укрывшись длинной вязаной кофтой, почти скрывающей белые шорты. Он немного помедлил у двери, глазами вбирая босые ступни, сказочно длинные ноги, руки, закинутые за голову. Она спала тихо-тихо. Дыхания не было слышно.

Джад прошел в кухню. Мелькнула мысль, не устроить ли Кэти взбучку из-за незапертой двери, но сразу отпала. Нет-нет, ей и так уж досталось сегодня, а кроме того, за последние дни он коренным образом изменил свое мнение об обитателях «Дома» и теперь тоже готов был поклясться, что никто из них не позволит и волоску упасть с головы директрисы.

Вынув из пластиковой сумки два запечатанных в фольгу пакета, он сунул один в духовку, другой — в холодильник. Накрыл на стол. Сегодня в программе была итальянская кухня. Надо надеяться, что Кэти любит «лазанью». Плеснув в бокал вина, он прошел в комнату. Шансы, что Кэти будет довольна ужином, велики. Последние несколько вечеров показали, что она не из тех, кто ковыряется в тарелке. И если еда уже приготовлена, ест с удовольствием.

Поставив бокал на журнальный столик, он наклонился над спящей. Нежно провел пальцем по щеке. Да, сегодняшний день достался ей нелегко. Вообще непонятно, как она — с ее бесконечной отзывчивостью — продержалась на этой работе так долго. Ниже наклонив голову, он коснулся губами ее шелковистых ресниц.

Кэти медленно подняла веки и с удивлением на него посмотрела.

— Джад?

Он спокойно кивнул.

— Да, это я. Опять привез тебе ужин. — Придет время, и, просыпаясь, она будет мне улыбаться, а не моргать изумленно глазами, подумал он, разуваясь, осторожно пододвигая Кэти ближе к спинке дивана и вытягиваясь с ней рядом.

Кэти зевнула и уткнулась головой ему в плечо.