Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

— Растениями занимаюсь я, — прозвучал наконец ответ.

— О!

— Что значит «О!»?

Поспешность и настороженность реакции были неожиданными.

— Да ничего особенного не значит. Я просто немножко удивлена.

— Чем?

— Тем… — Она начала совершенно непринужденно, но сразу запнулась, не находя слов. Пышная зелень, удивительной красоты цветы, фонтан — все это создавало потрясающе разнообразный, живой и чувственный мир. И то, что он сумел его сотворить, покоряло, захватывало. Поистине в Джаде Джордане Третьем таилось гораздо больше, чем можно было увидеть с первого взгляда.

— И все-таки? — Джад ждал ответа на вопрос.

— Я удивляюсь. Если вы так любите живое, то почему же ваша квартира…

— Такая безликая?

— Такая лишенная всякого чувства, — уточнила она и вдруг неожиданно для себя зевнула. — Простите.

Джад посмотрел на ее пустую тарелку.

— Хотите чего-нибудь еще? Нет? Тогда едем. Я отвезу вас домой. В постель. Чтобы вы мирно выспались в одиночестве.

— Конечно, в одиночестве, — сказала она, послушно вкладывая ладонь в его руку.

— Нет, не конечно. Так будет сегодня…

— Джад, ну не надо начинать снова, — устало запротестовала она.

— Может быть, завтра. Но, безусловно, не всегда.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Кэти, ты можешь подойти сюда?

Голос Агаты звучал необычно. Подняв голову, Кэти увидела, что та смотрит в окно. Неужели она встревожена? — успела подумать Кэти. Немыслимо, ведь Агата никогда не теряет спокойствия. Она считает это недопустимым для управляющего делами офиса.

— Что случилось? — спросила Кэти, направляясь к окну.

— Похоже, нам придется разбираться с акцией протеста.

— Ты шутишь? — (Обернувшись, Агата посмотрела на нее серьезно и строго.) — Так это не шутка?! Кто же протестует?

— Человек сто. И толпа все увеличивается.

— Что?! — Судя по этому возгласу, было понятно, что представители администрации, увы, тоже впадают в панику. — Протестуют почти все наши люди?

— Никак не пойму, чего они, собственно, добиваются? — пробормотала Агата, высовываясь в окно и изгибаясь, чтобы лучше видеть.

— Погубить нас. Вот чего они добиваются, — мрачно сказала Кэти. — Лучшего времени для выступления не придумаешь. Съемочная бригада будет здесь с минуты на минуту. И вместо фильма о Великом Эксперименте заснимет всеобщий бунт.

— Подожди, успокойся. Это не наши.

— Не наши?

— Точно. — Агата фыркнула. — Да и, скажи на милость, с чего бы нашим протестовать? Они другое затеют: будут с помощью кулаков показывать этим, кто здесь хозяин.

Эти стояли сразу же за воротами. Пестрая, агрессивно настроенная толпа. У многих в руках полотнища с лозунгами. А сзади подходили все новые группы. Отставшие торопились присоединиться к манифестации. Перед воротами же, как и предсказывала Агата, уже начали собираться обитатели «Дома». Вид у них был мрачноватый и решительный.

— Скорее всего, это связано с тем, что в городе закрыли несколько предприятий, — предположила Агата.

— И вообще идет спад производства. Сейчас многие оказываются на улице, — кивнула Кэти.

— Как ты думаешь, их кто-то возглавляет?

— Нет, не похоже. Скорее, это просто голодные и отчаявшиеся. Не понимаю, откуда у них информация, но они явно знали, что сегодня к нам приезжают телевизионщики.

— И решили привлечь к себе внимание?

— Что-то в этом роде.

— Но почему именно здесь?

— А почему нет? Придумано неплохо. Будь я в их положении, я тоже пришла бы сюда, надеясь попасть в шестичасовую программу новостей. И ты поступила бы так же. Да еще и несла бы огромный лозунг.

— Я не пришла бы в толпе, я бы ее организовала, — отрезала Агата и, бросив взгляд в окно, добавила: — Драка начнется примерно через тридцать секунд.

— Черт! — Кэти стремительно развернулась на каблуках и бросилась к двери, на ходу крикнув через плечо: — Немедленно позвони Гордону, скажи Максу, чтоб приготовил в столовой кофе и все, что еще найдется. Их надо будет накормить. Да, и выясни, сколько грузовиков на месте. Они пришли пешком из центра города — на ногах едва держатся.

Выскочив из конторы, она буквально в последний момент перехватила решительно направлявшихся к воротам обитателей «Дома милосердия».

— Эй! — Кэти подняла руку, точно регулировщик уличного движения. — Куда вы? — спросила она, стараясь сохранять полное спокойствие.

— Ясно куда. Туда! — тыча пальцем в сторону дороги, возбужденно откликнулся рыжеволосый верзила.

— Отлично, Рыжий. И что ты там будешь делать? — спросила Кэти, опуская руки в карманы своих серебристых брюк и стараясь дышать как можно ровнее.

— Разберусь с этой братвой.

— И как же ты с ней разберешься?

— Если понадобится, то и так! — Рыжий взмахнул кулаком размером чуть не с футбольный мяч. — Никому не позволю лезть сюда. Пока я на ногах, этому не бывать.

— А вы? — Кэти обвела взглядом толпу. — Вы тоже хотите встретить этих людей кулаками? Да вы же не раз ночевали с ними рядом! Вспомните, каково им было там, на улице. — Кэти старалась говорить убедительно, не возбуждая, а приглушая эмоции. Уголком глаза она заметила, что Кевин появился на пороге конторы. В тот же момент подъехал Джад и, выпрыгнув из пикапа, хотел уже кинуться к ней, но Кевин сделал предупреждающий знак, и Джад быстро пошел к конторе.

Трудно сказать, что подействовало на толпу: слова Кэти или ее спокойный голос, но что-то в общем настроении переменилось. Толпа перестала быть монолитом. Каждый стоявший в ней думал уже сам за себя и неуверенно переводил глаза с Кэти на Рыжего.

— Давайте вести себя спокойно и мирно, — сказала она, сознательно поворачиваясь спиной к крыльцу конторы, чтобы даже и краем глаза не видеть напряженного, готового к прыжку Джада.

— Ну а если они пришли все здесь разгромить? — подала голос Мэри, хрупкая маленькая женщина, работавшая в Центре по присмотру за детьми.

— А может, у них и в мыслях этого нет, — спокойно возразила Кэти, хотя на душе было ох как неспокойно.

Рыжий, изумленный и озадаченный, уставился на нее.

— Кэти, ты слишком доверчива. Так ведь и до беды недалеко, — сказал он, разжимая кулак и вытирая о штаны потную пятерню.

— Да, мне часто говорят это, — подтвердила она.

— Ты что думаешь: они случайно пришли не когда-нибудь, а сегодня? Хотят устроить представление не как-нибудь, а перед камерами телевизионщиков.

— Не знаю, чего хотят они, а вот то, что телевизионщики приедут с минуты на минуту, — это точно. Значит, нам надо любыми способами не допустить беспорядков, и лучше всего — дать этим людям возможность спокойно и не теряя достоинства уйти. А я хоть и доверчивая, — неожиданно повернулась она к Рыжему, — но сейчас, когда пойду разговаривать с ними, возьму Марио и тебя: на случай, если все же придется пустить в ход мускулы. Остальных прошу идти прямо в столовую. Через четверть часа там нужна будет солидная подмога.