Поединок страсти - Мадлен Кэр

- И что он сказал? Элен мягко рассмеялась.

- Он сказал, что с нетерпением будет ждать того дня, когда ты вернешь себе свой нормальный виц. Как он себя вел, когда увидел тебя на Ямайке?

- Он... он не узнал меня.

- Меня это не удивляет, - улыбнулась Элен.

- Нет, ты не поняла, - сухо сказала Софи. - Он вообще не узнал меня. Ни тогда, ни после. Он стал ухаживать за мной. Я думала, что он просто хочет немного поразвлечься, и решила подразнить его. Я солгала ему насчет своего имени и внушила, что мы никогда раньше не встречались.

- Боже мой, Софи! Но почему!

- Мне казалось, так я расквитаюсь с ним, что-то докажу. Но... все так быстро изменилось. Думаю, что в конце концов он увлекся мною всерьез, а я просто не знала, что после этого делать. Я вела себя просто ужасно. В день отъезда я написала ему письмо, в котором рассказала всю правду о себе. Глупое, детское письмо. Но к тому времени он уже занимал слишком большое место в моей жизни. Не знаю, что меня заставило повести себя подобным образом, знаю только, что сейчас очень жалею об этом. Вот Почему он чувствует такое отвращение ко мне, Элен.

- Ах, Софи! - с сожалением протянула Элен. - Как ты сглупила!

- Целых три недели я постоянно думала об этом и надеялась, что он все-таки даст о себе знать. Я даже не могла представить, насколько он зол на меня. Вчера вечером он... он говорил мне в лицо такие ужасные вещи. И с Дженни он пошел лишь для того, чтобы нанести мне ответный удар. Он решил наказать меня за мой поступок. - Ее голос с трудом повиновался ей. - Что же мне делать?

Элен долгое время молчала, как будто что-то обдумывая.

- Я не знаю, что здесь можно сделать, - сказала она наконец. - Но я хочу рассказать тебе кое-что о Кайле Харте - я знаю его уже давно и считаю своим хорошим другом. Он прирожденный борец, Софи, и любит добиваться своего. У него была довольно бурная юность, но, проведя пару лет на Карибах, он угомонился. Он тебе рассказывал об этом?

- Немного, - сказала Софи.

- В общем, с тех пор он сделал блестящую карьеру. Благодаря ему его банк заработал целую кучу денег, и сейчас он один из самых могущественных людей в Сити. Кайл был автором бесчисленных проектов и имеет очень высокую репутацию в деловом мире. Он невероятно много работает и не боится риска. Что касается женщин... я думаю, не нужно и говорить, что стоит ему только свистнуть... У него были романы со многими красивыми женщинами, но ни одна из них не смогла по-настоящему затронуть его чувства. Ты, наверное, считаешь, что я слишком рьяно защищаю его?

- Есть немного, - шутливо сказала Софи.

- Я просто стараюсь объяснить ситуацию. Дело в том, что, несмотря на весь свой успех у прекрасного пола, Кайл очень недоверчив. Возможно, это связано с его прошлым опытом, а может быть, он просто так устроен. Не берусь судить. Но он огородил себя неприступным барьером и относится с великим подозрением к любой женщине, пытающейся пробить в нем брешь. Всякий раз, когда ему кажется, что кто-то из них старается слишком сблизиться с ним, он тут же уходит в глухую оборону и вычеркивает их из своей жизни. Я наблюдала это, не раз они приходили ко мне в слезах, пытаясь выяснить причину его охлаждения к ним, и я вынуждена была говорить им, что ничего не знаю. Мне всегда казалось, что Кайл предпочитает иметь с женщинами простые и легкие отношения, без особой привязанности и серьезных обязанностей с обеих сторон. К несчастью, - добавила она с легким вздохом, - он из тех мужчин, с которыми для большинства женщин такие отношения невозможны. Как правило, все они безумно влюбляются в него.

- Влюбиться в него нетрудно, - сухо сказала Софи.

- Полагаю, что так. Я вот что хочу сказать, дорогая. Кажется, ты оказалась тем самым исключением, которое не подчиняется правилам. У меня такое ощущение, что тебе все-таки удалось преодолеть его оборону. Вероятно, ты смогла увидеть Кайла с такой стороны, с которой его знают очень немногие женщины. Я уже говорила, - мягко добавила она, - Кайл всегда был к тебе неравнодушен. Но, судя по тому, что произошло... вероятно, не подозревая об этом, ты слишком сильно ранила его самолюбие.

- Но я действительно не хотела этого, - сказала Софи, осознавая весь ужас случившегося.

- И скорее всего, он очень разгневан. А в гневе он способен нанести сокрушительный удар. Я не знаю, что можно сделать в такой ситуации, но уверена, что ты ничего не добьешься, если попытаешься сразиться с ним. Может, мне поговорить с ним?

- Нет, нет, пожалуйста, не надо. Это все равно ничего не даст.

- Наверное, ты права. Софи, я знаю, тебе будет неприятно услышать это, но я ни разу не видела, чтобы Кайл возвратился к той, кого он однажды вычеркнул из своей жизни. Если уж он решил завязать роман с твоей кузиной, то для тебя самоубийство присутствовать при этом, и здесь ты абсолютно бессильна. Разве что тебе постараться преодолеть твои чувства и помнить, что Дженни намного менее уязвима для Кайла, чем ты.

Элен еще долго говорила о Кайле, но Софи после всего услышанного пришла в оцепенение. Как же она примирится со всем тем, что сегодня узнала?

Тогда ей казалось, что то, что Кайл говорил ей в Очо-Риос, он привык говорить всем женщинам, с которыми хотел завести роман... а выходит, что это относилось только к ней. Кайл был не из тех, кто легко и походя бросается словами любви.

Ты необыкновенная женщина, любовь моя. Я уверен, что мы с тобой уже встречались когда-то. Если не в этой, то, наверное, в другой жизни. Я чувствую, что мы знакомы. Самое главное - это снова не потерять друг друга.

А она была так высокомерна, так холодна с ним.

Так говорить могут лишь пустые и поверхностные люди, а не те, кто чувствует так же глубоко, как мы с тобой.

Она грубо отринула его чувства, бездумно отвергла редчайшее сокровище, которым Кайл мог одарить женщину, - его доверие.

И теперь она никогда не вернет его.

Было уже около половины одиннадцатого, когда Софи услышала, как Дженни своим ключом открывает дверь. С ней был Кайл.

Они были в тех же вечерних костюмах, что и вчера, и Кайл все с той же небрежной уверенностью обнимал ее за талию, когда они, весело смеясь, входили в ее небольшую квартиру. Они принесли с собой запах духов, виски и сигар.

- Ты представить себе не можешь, как чудно мы повеселились, - довольно улыбаясь, сказала Дженни, обрушиваясь в кресло рядом с Софи и откидывая назад свои рыжевато-золотистые волосы. Она была похожа на кошку, съевшую целый горшок сметаны.

- В самом деле? - весело спросила Софи, избегая насмешливых глаз Кайла. - Где же вы были?

- Вряд ли я смогу вспомнить. - Дженни лениво зевнула, показав на мгновение розовые глубины своего рта. - Сначала в диско. Как называлось то место, милый?

- "Ла Вальбонн", - сказал Кайл, небрежно прислонившись к камину. Своим присутствием он, казалось, до предела заполнил крошечную квартирку, и Софи почувствовала, будто ее втиснули в угол. - Не очень подходящее место для вас, Софи

-Да уж, - с ехидцей подтвердила Дженни. - Слишком шумно, чтобы тебе понравилось. Но потрясающе интересно, - вздохнула она. - Мы даже поплавали в бассейне. Потом поужинали в "Кафе Ройал". Никогда не видела сразу столько знаменитостей - сплошные кино- и поп-звезды. После этого мы пошли в "Ла Капанина" и танцевали почти до самого рассвета. А сейчас только что позавтракали в "Дорчестере".

Софи изобразила улыбку.

- А где вы были перед "Дорчестером"?

- Если мы скажем, ты все равно не поверишь, - прожурчала Дженни с возбужденным блеском в глазах.

Мучительные картины недавнего прошлого обожгли мозг Софи при воспоминании о том, что произошло между нею и Кайлом одним ранним утром на пляже.

- Да, - сухо сказала она, пряча свою боль под маской уверенного спокойствия, - скорее всего, не поверю. - С огромным усилием ей удалось изобразить безмятежность. - Как насчет кофе?

- Я с удовольствием, - кивнула Дженни. - А ты, милый?

Кайл посмотрел на часы - черные часы для подводного плавания, которые она так хорошо помнила.

- Почему бы и нет? - легко согласился он. - До полудня я совершенно свободен. Дженни вскочила на ноги.

- Пойду быстренько приму душ, пока ты будешь ставить кофеварку. - Она погладила Кайла по щеке. - Ты не возражаешь, милый?

Она уже в третий раз называет его "милым", разозлилась Софи и деревянной походкой удалилась на кухню, моля Бога, чтобы не возненавидеть свою собственную кузину.

Она принялась готовить кофе, чувствуя, как невероятное напряжение сковывает все ее движения, делая ее пальцы неуклюжими и непослушными. Из ванной доносились звуки льющейся из душа воды.

- Так вот, значит, где вы живете. - Она обернулась. Кайл стоял у двери и насмешливо глядел на нее. Он окинул взглядом кухню, не пытаясь скрыть снисходительного презрения. - Довольно неприглядная конура.

- Это все, что я могу себе позволить! - резко ответила Софи, просыпая кофе мимо кофеварки. - В отличие от вас, у меня нет собственного банка.