Солмо - Андрей Алексеевич Панченко

— То есть… — медленно протянул я. — Нам нужно ещё раз их как следует удивить…

— Ты это сейчас с кем разговариваешь? — подозрительно спросила Кира.

— С нашим новым штабом, — ответил я. — И ему не нравится, что СОЛМО ещё достаточно умные.

В этот момент в сети что-то поменялось. Это было едва заметно, но я всё равно ощутил: вдали, далеко за границами системы, какие-то узлы сети АВАК вдруг «замолчали». Не погасли — а именно отключились от активного обмена.

«Что это?» — спросил я.

Ответ пришёл с задержкой — и это почему-то напугало больше, чем всё остальное.

«Параллельные сегменты приступили к коррекции. Угроза неконтролируемого распространения мутации оператора в глобальной сети. Временная изоляция части каналов».

— Они… отгораживаются от меня, — выдохнул я.

— Ну хоть кто-то додумался, — проворчала Кира. — А то ещё немного, и ты бы управлял всем АВАКом, а мы бы тебе кофе носили.

— Кира, — устало сказал я. — Поверь, я бы с радостью кофе сейчас сам кому-нибудь носил. Тому, кто всё это дерьмо вместо меня расхлебывать возьмется!

Но времени на философию не было. Новая волна тревожных сигналов вспыхнула на тактическом поле:

— Командир! — заорал оператор. — В секторе Хи-семь — контакт! Подтверждён выход тяжёлого корабля СОЛМО!

Я аж дернулся. Голограмма показала его.

Сначала — просто ещё одно чёрное пятно. Но потом стало видно: это не капля. Это не охотник. Это что-то крупнее, многослойнее, словно несколько капель, слипшихся в один сложный узел.

Сеть АВАК коротко, сухо:

«Класс: узловой координационный модуль. Локальный хаб. Аналог командного корабля».

Заг выругался так, что даже фильтры связи пискнули.

— Прекрасно, — пробормотал я. — Местное начальство СОЛМО к нам в гости пожаловало.

Магистр тут же влез в канал, его голос, звучавший в моей голове, был жёстким, как удар:

«Оператор. Цель приоритетна. Предлагается прямое столкновение. Рекомендация: разрушить внешнюю оболочку узла. Захватить управляющий модуль».

У меня перед глазами мигнуло красным: прямое столкновение. Да, конечно. Ломом по роялю. Наш фирменный стиль. Похоже часть сети АВАК оказавшаяся под моим управлением перенимает мои методы решения проблем. Но если Магистр впервые предлагает что-то не уничтожать, а забрать себе — значит, у него на то есть причины. А причины у него обычно железные, с болтами толщиной с мою руку.

Тяжёлый модуль СОЛМО не просто вылез в сектор — он принял командование боем на себя. Охотники, которые секунду назад ещё плясали вокруг наших перехватчиков, резко изменили манеру боя. Они стали действовать синхронно. Если раньше они прыгали хаотично — как бешеные осы, и толком ничего не могли сделать, — то теперь по ним чувствовалась холодная, математическая рука. Командующий модуль вступил в игру. И перехватчики тут же ощутили это. Впервые с момента начала боя, «охотники» показали, что могут убивать не только биотехноидов, и кроме генератора сигналов самоуничтожения у них есть и другое оружие…

— Я подбит! Подбит! — в тактическом канале послышался голос пилота перехватчика — Сокол-16, выхожу из боя! Прикрыва…

Голос пилота оборвался, но я уже сам видел на голографе, что первая эскадрилья перехватчиков начала нести потери. С тактической карты пропал Сокол-16, потом сразу звено, потом ещё…

Охотники закручивали сложную спираль маневров, где выход каждого корабля СОЛМО из микропрыжка оказывался под прикрытие его коллег. Перехватчики под управлением людей не успевали реагировать, и любой наш корабль, замедлившийся на десятые доли секунды, попадал под перекрёстный огонь нескольких противников.

На моих глазах ещё два перехватчика вывались из боя с повреждениями, у одного из них тут же, как будто от перегрузки вспух силовой щит — и его буквально разметало на части ударной волной.

— Командир! — крик очередного пилота. — «Сокол-12» потерял левый маршевый! Неконтролируемое вращение!

— «Сокол-12», стабилизировать курс, уходи на инерции в тень астероида девять-ноль-три! — я вмешался в управление боем и прикусив губу от бессилия приказал. — Первая эскадрилья — не атаковать! Построить оборонительный контур, прикрыть поврежденные машины и спасательные капсулы!

Я повернулся к инженеру:

— Баха! Чем они нас так⁈ Что у них за оружие⁈ Почему я не вижу, чем они стреляют и почему не держат щиты перехватчиков⁈ Да и вообще, почему мы в них орудиями с линкора попасть не можем⁈ Сбили только одного. Что у них за щиты⁈ Разберись, быстро! Денис!

— Я! — Отозвался начальник штаба.

— Ввести в бой беспилотные перехватчики!

— Есть!

— Операторам бортовых орудийных систем. Поставить заградительный огонь в секторах где ведут бой наши перехватчики. Пилотируемым истребителям оттягивается под прикрытие линкора!

— Так… — Голос подал Баха — Я кажется разобрался! Тут такое дело…

— Не тяни, скотина! — Взревел я.

— Они гиперсистемами нас херачат! — Затараторил инженер — Создают тоннели для микрогиперпрыжка, куда попадают наши перехватчики. Тут ни какое поле не выдержит, тем более, что истребители для перехода в гипер не предназначены… И ещё, тоже самое с нашим огнём. Щитов у них нет. На пути плазмы они те же гипертонели открывают. В ближнем бою видимо не успевают, так как плазменные орудия на порядок быстрее перехватчиков, а на залп «Земли» реагируют.

— Только этого не хватало… — протянул я — Придумайте, как с этим бороться. Немедленно!

— Да просто всё, в теории… — Буркнул Баха, и зашептал себе под нос, уже разговаривая сам с собой — Надо ускорить вычисление точки выхода микропрыжков… Готово! Но это ненадолго, скоро они снова подстроятся, и так будет пока хаб не уберёте из системы, или вы его не завалите.

Протокол наведения по гиперхвосту: версия «Баха-2» — мелькнула у меня на визоре. Тоже самое сообщение сейчас пришло и всем офицерам моего штаба, операторам бортовых систем и пилотам истребителей, что сейчас вели бой на окраине системы.

— Первая эскадрилья — атаковать! — прорычал я тут же, не теряя времени.

Перехватчики, словно собаки, которые наконец поняли, куда ведёт след, синхронно дернулись в атаку.

Пять красных точек — охотники — сделали очередной микропрыжок. Но теперь мы прыгнули за ними. Не физически, но математически. Пакет наших боевых искинов просчитал место выхода до того, как они из гипера вывалились — и два перехватчика врезали точно в точку, где поле ещё хлюпалось, как ртутная лужа.

Результат был оглушительным. Первый охотник разорвало в пыль. Второй сбился с курса от удара и вышел в реальность неправильно, у него свернуло корпус,