Пожиратель Ци 4 - Егор Петров

вставленных в камень-накопитель, работали не синхронно. Они словно конкурировали друг с другом, перетягивая потоки ци, создавая области перенапряжения и «мертвые зоны». Камень же, как губка, впитывал все это буйство, но не мог равномерно распределить из-за внутренних конфликтов потоков.

— Идиотизм, — пробормотал я себе под нос. Двенадцать одинаковых стержней с одинаковыми рунами… Они были как двенадцать голосов в одной комнате, и каждый требовал внимания. Идея множества точек ввода была хороша для распределения нагрузки, особенно для массовой изначальной напитки, но потом… я не учел их взаимодействие. Они мешали друг другу.

Можно просто их убрать, оставив два или четыре… Хм… Я подошел к камню и вытянул один из артефактных стержней, погружаясь в его структуру. Чем дольше я в него вглядывался, тем сильнее понимал — я сделал их не для тех целей, для которых они были предназначены рисунком рун. А что если… Я объял стержень Волей и почувствовал, как руны неуловимо меняются. Но нет, это не то… Что, если попробовать вложить Волю изначально, во время создания артефактов?

— Принесите мне две заготовки под стержни, — приказал я стоящим рядом мастерам Школы. — Остальные уберите из камня.

Лин Чжэн поднял бровь, но жестом подтвердил приказ. Рабочие, осторожно обходя камень, принялись за дело. Когда все стержни были удалены, хаотичная пульсация заметно ослабла, но не исчезла. Камень все еще «нервничал». Это как волны от камня, брошенного в воду — какое-то время колеблются, а затем исчезнут.

Стержни были на стройке, и мне быстро их принесли. Я взял одну из заготовок, почувствовав под ладонью холодный металл. Вместо того чтобы просто вливать ци, рисуя руны, я параллельно вложил в него Волю Дракона. Четкое, властное намерение: «Быть проводником. Быть стабильным. Быть основой». Я представил, как энергия должна течь через него плавно, как река, питая весь фундамент, как воля из него упорядочивает хаотичные вихри внутри накопителя. Задумавшись, я сразу сделал второй и принялся их синхронизировать — чтобы отличий не было совсем.

Металл под ладонью слегка загудел, а затем засветился ровным, глубоким золотисто-янтарным светом. Хаотичные всплески вокруг этого стержня прекратились. Энергия потекла по нему плавно и мощно.

Когда новые стержни были связаны друг с другом и погрузились в камень, картина сразу изменилась — рябь в камне стала стремительно исчезать.

Лин Чжэн тихо хмыкнул. Мастера Школы переглянулись в изумлении. Камень-накопитель успокоился окончательно. Его пульсация стала ровной, мощной и предсказуемой, как биение здорового сердца. Энергия растекалась по фундаменту волнами тепла и силы, не создавая опасных перепадов.

— Как… — начал Лин Чжэн.

— Воля, — начал я пояснять и замер. Словно пелена спала с глаз. Внезапно я увидел все свои предыдущие артефакты — клинки, пространственные карманы, бытовые бруски. Во всех них не хватало именно этого — намерения, вложенного в саму их суть при рождении. Руны были лишь каналом, ци — топливом, но без Воли, направляющей как и зачем, они оставались бездушными механизмами, выполняющими строго букву договора, а не его дух. Слова полились из меня, бывает так — стоит начать что-то объяснять, и сам начинаешь лучше понимать суть процесса. — Артефакт… Он должен нести намерение создателя. Раньше я вкладывал только энергию. Теперь я вкладываю волю. Один и тот же артефакт может давать разный результат в зависимости от того, какое намерение в него вложено при создании… или активации.

Дни, последовавшие за этим, были наполнены напряженной работой. Я переделывал все артефакты форта — не только стержни для ввода энергии, но и будущие защитные узлы, системы ускорения роста для садов. В каждый я вкладывал Волю Дракона с конкретным намерением: «Рост», «Целебная сила», «Непробиваемая твердь». Артефакты оживали по-новому, их работа становилась не только эффективной, но и осмысленной, адаптивной. Тот же самый пространственный карман, при вкладывании намерения «оружия», превращался в него и мог использоваться как клинок, поражающий пространственным разрывом. Только если обычные клинки были ручным оружием, то это скорее походило на артиллерию — количество энергии, подаваемое фундаментом, не могло сравниться с адептами.

Постоянное использование Воли, словно тренировало какую-то невидимую мышцу. После создания десятка артефактов с её использованием казалось, что больше нет сил поднять руки. При этом и энергии, и сил в теле было много — просто не было желания ничего делать. Однако, когда наперекор этой «лени» я переключался на другое дело, Воля, невидимая мышца, закалялась. Мне было приятно так думать. Еще она становилась крепче во время парных культиваций, что мы проводили с Мико каждый день. Обменивались ощущениями, рассказывали друг другу о своих планах и мыслях в безмолвном диалоге.

Иногда я пробовал делать техники, основанные только на ци, что мне предлагала Мико, и я каждый раз поражался их эффективности. Например, техника «огненного очищения», которой она со мной поделилась в один вечер, заставляла гореть ци внутри тела, выжигая токсины и нечистоты, но при этом крайне сильно закаляла тело и очищала. Ну, и мучительная, адская боль от техники воспринималась довольно легко. Это — ничто по сравнению с тем, что я пережил в озере… А затем утро и новые поделки. Очень хотелось проверить атакующий артефакт разрыва пространства не от моих сил, а запитанный фортом. И совсем скоро подвернулся подходящий случай.

Пока думали о цели для пробного выстрела, удачно подвернулся небольшой отряд демонов — семь штук, которых заранее заметили и намеренно пропустили поближе к форту. Когда они были метрах в ста, артефактная пушка выстрелила.

Звука взрыва не было. Был резкий, леденящий душу всхлип рвущейся ткани реальности. Пространство перед демонами на мгновение исказилось, как в кривом зеркале, а затем — покрылось тончайшей паутиной трещин. Не разрыв, не воронка — паутина разрывов накрыла участок длиной где-то в пятьдесят метров и шириной метров в десять, где секунду назад было семь демонов. От них остался лишь мелкий фарш. Только испещренная мелкими, идеально ровными трещинами земля. При этом удар зацепил демонов краем. Страшная сила… Пятьдесят метров изрезанной земли. Однако, и стоил он дорого — свет фундамента погас на долгую, тревожную секунду, оставив всех в кромешной тьме и тишине, нарушаемой только шипением оплавленной земли. Когда свечение медленно, с трудом вернулось, оно было заметно тусклее — фундамент ощутимо потерял в яркости. Процентов пятнадцать — двадцать накопленной энергии, которой было очень много, ушло за пару секунд…

В усиленном темпе адепты принялись вновь запитывать фундамент, восполняя потраченное.

Лин Чжэн стоял, не отрывая взгляда от останков демонов и изуродованной земли. Его обычная сдержанность испарилась. Лицо