В поисках равновесия (СИ) - Арсеньева Вероника

Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух и снова закричала.

Я найду тебя, Хаддер. Но и я считаю смерть слишком лёгкой участью!

Большие мэддорнские часы били полночь. Обхватив шпиль самого высокого в Империи собора, я смотрела на город внизу и наслаждалась ветром в лицо. Я больше не чувствовала холода.

Не чувствовала и горечи потери… боли… ничего.

Только ненависть.

Свет. Глава 1

Все течет, все меняется.

Гераклит

Утро. Солнечный свет, столь ненавистный мне, пробивался сквозь занавески.

— Матта! — крикнула я. На пороге тут же появилась горничная, дрожа от страха. Новенькая. — Почему занавески неплотно задёрнуты?

— Простите, миледи, — пролепетала она. — Но уже полдень, к вам пришёл учитель…

— Пошёл он к чёрту! — зарычала я. — Ещё раз занавески не задёрнешь!.. — хватило взгляда, чтобы девчонка додумала последствия сама.

Встав, я подошла к зеркалу. Глаза полыхали фиолетовым огнём, выдавая нечеловеческую сущность. За спиной воздух едва заметно подрагивал — крылья вот-вот проявятся. Я улыбнулась отражению, показав едва заметные клыки. Они придавали моему облику немножко демонического очарования.

Демон.

Что ж, к этому всё и шло.

Матта принялась расчёсывать мои волосы. В отличие от предыдущей горничной, она боялась и слова лишнего сказать. Даже удивление от того факта, что каждый волосок по прочности мог сравниться со стальным тросом, не заставило её открыть рот. Хорошее качество для прислуги.

Никак не прокомментировала она и остальные странности.

Фиолетовые губы, белая кожа по моему желанию приобрели вполне человеческий оттенок. Да, теперь я могла выглядеть так, как хотела. Но обычно я не хотела — мне слишком нравился страх в глазах тех, кто на меня смотрел.

Матта вплела мне ленточки в волосы, подготовила нежно-розовое платье и украшения к нему. Из зеркала теперь смотрела премиленькая девушка с наивным личиком и лёгкой улыбкой на губах. Глаза приобрели вполне естественный цвет, а клыки демонстрировать необязательно.

Последний штрих — убрать еле заметный прищур, и вот, никто ничего не заподозрит. Прелесть, просто прелесть.

Только Кэйлин знает, что моё дело ещё не закончено, только она не станет бояться притаившейся во мне тьмы. Её Высочество вообще ничего не станет бояться.

А вот принцу Лоинарту совсем необязательно знать о моём превращении. Прошла неделя с того момента, как я разрушила грот, и все посчитали, что Хаддера завалило обломками. Если чернокнижник и в самом деле решил залечь на дно, то никто не узнает о том, что он всё ещё жив.

Я дам ему почувствовать себя безнаказанным. Всё равно он ещё долго будет трястись от страха, коситься на каждую подозрительную тень, пока не тронется умом. Потом я найду его…

Выйдя на улицу, я забралась в экипаж Его Высочества. Сейчас весь Мэддорн сплетничал о нас, кто-то даже говорил, что я беременна, и скоро мы поженимся. Люди вообще любят преувеличивать.

Интересно, а демоны могут иметь детей?

Впрочем, какая мне сейчас разница? Принц всё равно вряд ли решится на что-то большее, чем поцелуй в щёчку.

В голову закралась шальная мысль. Может, соблазнить этого светлячка, проверить, кто сильнее?

Нет. Ни к чему. А то рядом со мной и такой, как Лоинарт, начнёт скатываться во тьму, что плохо скажется на моей репутации. Пусть лучше пребывает в счастливом неведении.

Экипаж подъехал ко дворцу. Его Высочество пригласил меня прогуляться по парку, посмотреть на новый сорт каких-то цветочков. Встретив возле ворот, он взял меня за ручку и потащил в сад. Гранитная крошка шуршала под ногами, шелестела листва, но птицы уже давно смолкли.

— Вы сегодня чудесно выглядите, — отметил принц. — А вот и обещанные цветы.

Мы остановились возле клумбы. Нежные белые цветочки, похожие на орхидеи, доверчиво расправили лепестки. Я провела по одному из стеблей:

— Да, они прекрасны. Ещё и потому, что ничего не знают…

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что если их решат срезать и поставить в вазу, они не узнают об этом до самого последнего мига. Они не могут осмыслить факт своей смертности. Потому так доверчивы и беспечны.

Я вздохнула.

— Вас что-то тревожит? — обеспокоенно спросил Лоинарт.

— Нет, просто я потеряла дорогого мне человека… мой дворецкий был для меня больше, чем слугой.

— Соболезную, — сказал принц. И столько в его голосе было сострадания, что резко захотелось врезать от души. Нет, с приступами ярости точно надо что-то делать.

Вдох-выдох. Мне его ещё много лет терпеть…

— Спасибо.

— Надеюсь, вы составите мне компанию за обедом?

— У королевы для тебя новое задание, — сообщила мне Кэйлин, стоило только сесть за стол.

— Но… — я покосилась на принца. — Хорошо. И в чём оно заключается?

— Она хочет, чтобы ты съездила в Тхаомир.

Страна на краю света. Что может быть лучше?

— И когда отплывает корабль? — спросила я.

— Через четыре дня.

Замечательно. Четыре дня на то, чтобы собрать вещи для путешествия длиною в полгода минимум.

— И надолго?

— Месяцев на десять.

Интересно, как Хаддер сумел телепортироваться? Я тоже так хочу! Провести несколько недель на корабле… кошмар, я с ума сойду!

— А какова цель путешествия?

— Аборигены используют какой-то странный вид магии, из-за чего все наши преимущества почти сошли на нет. Войска увязли там как в трясине, за последний год отвоевали только жалкий клочок земли.

— Хорошо. Сегодня же начну собирать вещи.

Их Высочества переглянулись.

— Мы тоже едем.

Вот теперь я удивилась.

— И Сеан?

— Нет, ты что, оставить герцогство без управляющего…

— Оставлять Мэддорн без Вашего Высочества — тоже как-то не очень хорошо… — заметила я.

— За десять месяцев ничего со столицей не случится, — отмахнулась она. — Тхаомир должен быть захвачен, иначе мы никогда не справимся с ним. И уж если они найдут союзников, тогда прощай план по захвату мира.

— Серьёзный довод, — признала я.

— Тогда обсудим подробности, — предложил Лоинарт.

Я расхаживала из одного угла комнаты в другую. Четыре дня. Если Хаддер пронюхает, что я уехала в Тхаомир, он может вернуться. А за это королева меня по головке не погладит.

Значит, пора приступать к активным действиям.

Как же я хочу отомстить Хаддеру? Убить? Нет. Мучительно убить? Тоже не то…

Отнять душу? Вот оно. Но как? Вряд ли этот чокнутый боится смерти. Значит, он чего-то желает. А желает он отомстить мне.

Но он уже убил всех, кто мне дорог, кроме, разве что, Сеана. Какие ещё у меня есть слабости? Только преданность королеве. Что, если предложить ему?..

План медленно созревал у меня в голове.

Я достала отрезанную прядь магички. Хорошо, что хотя бы в тот раз я послушала свою интуицию. Да, кусок плоти дочери. Немножко магии крови — и я найду Хаддера, будь он хоть в другом мире.

Всё было готово к ритуалу. Небольшая комната, прокуренная опиумом для лучшего расслабления. Нарисованная угольком пентаграмма, в центре которой я и сидела в позе лотоса. Волоски дочери Хаддера, разложенные по углам. И листок с заклинанием, выписанным из книги по магии крови.

Можно приступать.

Я мерно зачитывала слова с листка, пентаграмма наливалась красным, пока не заклубилась вихрями вокруг.

Когда я дочитала, свет стал угасать и рассеиваться. Вокруг появились очертания предметов, в том числе что-то, похожее на письменный стол. Моя проекция появилась прямо напротив Хаддера. Почуяв неладное, он медленно поднял голову и посмотрел на меня.

— Не ожидал? — Мой голос прошелестел еле слышно. — Я найду тебя, где бы ты ни был.

— Магия крови? — хмыкнул Хаддер. — Не удивила. Хотя я и не думал, что ты вспомнишь о ней так быстро.

— Ты слишком спокоен… я могу убить тебя, если захочу.

— Но ты ведь не этого хочешь? — он впился в мою полупрозрачную проекцию взглядом. Я дёрнула крыльями.