Совсем не Золушка!. Трилогия (СИ) - Валерия Панина

Матушка, наклоняясь к невестке и беря ее за руку. – Вот к третьему разу я была вполне готова!

– Я боюсь, потому что..., – Армель наклонилась к Бруни, сколько смогла, и что-то прошептала в самое ухо. – Только Весю не говори пока. Вдруг я ошиблась?

Изумленная Бруни с трудом сдержалась, что бы открыто не выказать удивление и тревогу.

– Смотри, что я тебе привезла, – Бруни вспомнила про необъятный узел и подтащила его к себе за торчащие уши. Из узла достались крошечные чепчики, распашонки, носочки, батистовые пеленки. Некоторое время дамы упоенно рылись в горе вещей, как принесенных гостьей, так и уже разложенных на диване.

Матушка Нанна принесла поднос.

– Может, хоть с вами чего съест, госпожа Бруни, – расставляя посуду и угощение, она благодушно ворчала. – Хозяин утром уж как уговаривал – поклевала, как птичка, да и расфырчалась – не приставай, мол. Я уж молчу, молчу. А все ж нехорошо!

Армель то ли расходилась к полудню, то ли все-таки проголодалась, но попробовала и рулетики из ветчины с зеленью, и перепелов под сырной шапкой. Поданный морс был не сладкий, а кисленький.

– Бруни, расскажи, как малышка? Как мальчики? И как это Рыська тебя одну отпустила? – повеселевшая Армель потребовала ответа.

Бруни охотно рассказала о сыновьях и племянниках, о маленькой принцессе. Разговор о Рыське вышел долгим. Армель удивлялась, поражалась, переспрашивала и восклицала.

Вскоре Бруни проводила Армель наверх подремать, попрощалась, с сожалением сообщила, что завтра ее не пустят погостить подвинутые сегодня дела, твердо пообещала, что не бросит Армель одну и обязательно, обязательно будет рожать с ней.

Провожавшей ее матушке Нанне было строго наказано прислать за Бруни при первых признаках родов.

Сегодня первокурсники Военного университета бежали кросс. Мимо порта, по набережной Русалок, и от Старого маяка по берегу в голубую даль. Впереди волчьим галопом мчал громадный черный зверь, за ним, отчаянно стараясь не отстать, бежали волки, барсы, леопард, лис, рысь и прочие хищники. На некотором удалении за зверьем бежали курсанты человеческого вида. Один, правда, сильно смахивал на оборотня. Когда Старый маяк на горизонте стал не больше собачьей блохи, черный волк остановился, уселся на мохнатый зад и насмешливо смотрел, как, добегая, падают вокруг, как подстреленные, сначала оборотни, потом люди. Убедившись, что добежали и упали все, вожак поднял морду к небу и провыл что-то вроде 'Слабаки!'. Спустя четверть часа прошел вдоль рядов павших и коротко рыкнул, давая команду на подъем. Бегуны соскреблись с песка и отправились в обратный путь.

Глава третья, повествующая о пользе водить близкое знакомство с коронованными особами.

Разговоры об этом на протяжении последнего года Рыся заводила с регулярностью фаз луны. Сначала ни Бруни, ни Аркей не придали этому никакого значения. Родители сперва объясняли, потом отшучивались, потом серьезно разговаривали, увещевали, наконец, рассердились и потребовали даже думать забыть о том, что бы...

– Никакого Военного университета, Росинта! – спокойно и веско ответил Его Высочество на очередную просьбу. – Устав Военного университета четко гласит, что в качестве курсантов первого курса могут быть зачислены юноши не моложе 10 лет.

Рыська стояла навытяжку в кабинете отца.

– Ваше Высочество! Я внимательно изучила Устав учебного заведения. Он не содержит прямого запрета на обучение лиц женского пола. Более того, Университетские архивы содержат сведения о таких прецедентах. Так, при короле Рагнаре Неразумном...

– Росинта, не продолжай. Нет смысла цитировать мне Устав и архивы, – Кай скрыл улыбку и не высказал вслух уверенности в том, что прозвище Неразумный было получено предком совершенно обоснованно – хотя бы на этом примере. – Подумай, дочка. Учиться среди мужчин, мужской профессии, для девушки – это настоящее испытание. Тебе будет не только трудно физически, но и ...

– Папа! Нили зачислили в Университет! А он – Енот! Енот!!! Я его всегда во всем обгоняла – и в беге, и в плавании. Да, а Лин так толком плавать и не научился! Он не тонет только потому, что лапы растопыривает и хвост отклячивает. И его тоже приняли! И что-то я сомневаюсь, что они там одни такие!

Приезд Телфера с сыновьями в Вишенрог этой осенью был последней каплей, переполнившей неглубокую чашу Рыськиного терпения. Телфер и Урсула поняли и приняли невозможность для оборотней учиться отцовскому делу. Указ о зачислении сирот на бесплатное обучение продолжал действовать, даже если они росли не в приютах, а в таких вот семьях. Лин и Нили были зачислены на первый курс и в ожидании начала занятий уже жили в казарме, привыкали к новым порядкам.

– Рыся, мы с мамой знаем, что ты у нас самая быстрая, сильная и ловкая. Ты наша любимая Рысь! Опасная хищница!

– Папа! Ты смеешься! Ну что ты смеешься?! – Рыська от досады топнула, и, сдерживая слезы, ринулась к двери.

– Рысенька, не сердись! – отец догнал ее у самого порога, обнял, как маленькую, погладил по голове. – Я вовсе не смеюсь. Ты в самом деле для нас лучше всех. И всегда будешь. На свете столько интересных занятий. Посмотри на маму. У нее времени еще меньше, чем у меня. Ты еще найдешь себе дело...

– Я хочу учиться в Военном университете, папа, – обнимая отца, тихо и упрямо проговорила Рыся. – Я буду там учиться.

Его Величество с удовольствием оглядел сидящую за обеденным столом увеличившуюся семью. С некоторых пор несколько раз в месяц вся семья, включая детей, за исключением совсем уж сисечных, обедала в полном составе. Дед из Редьярда получился куда качественнее отца. После десерта – вафли принцессы Бруни были неотъемлемой частью ритуала – король поднялся, с шиком поцеловал снохе кончики пальцев и приказал:

– Арк, зайди с женой ко мне в кабинет. Прямо сейчас.

В кабинете Аркей отодвинул для Бруни кресло, потом сел сам. Редьярд откинулся на регулируемую спинку похожего на трон кресла – очередного подарка из Драгобужья.

– Я получил вчера прошение. Очень необычное, – король был нарочито серьезен. – Оно касается судьбы одной молодой особы, чьи родители проявили вопиющее непонимание ее самых сердечных чаяний и устремлений. Я согласен с этой девицей. При нынешней широте взглядов, которую проповедуете Вы, сын мой, – кивок в сторону принца, – и Вы, моя дорогая невестка, даже удивительно, что в этом вопросе вы проявили, кхм, узколобость и закостенелость взглядов.

– Это там так написано, Ваше Величество? – переглянувшись с женой, спросил принц.

– Нет, это я, – с гордостью ответствовал король. – Так вот. Она хочет учиться в Военном