Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

хозяева плоти словно провалились под ту самую землю, а там и архи- и просто дьяволы, сконцентрировавшись, также «нырнули» вниз, использовав блинк.

Ну и суккубы, взмахнув крыльями, поднялись в воздух, естественно и непринуждённо, окружив себя щитом из бесятины, более серьёзным прикрытием из немногочисленных ифритов. Да и про призывы забывать не стали, тут же вырывая с плана Жизни виверн. Разумеется, более чем по одной штуке на призывательницу это сделать не получалось, но этого должно было хватить. Девочки умудрённые, опытные… по большей части. Тем же, у кого этого опыта ещё недостаточно, помогут старшие подруги.

Ифриты? Эти, особенно из тех, которые были возвращены мне Фраэртусов, конечно, являлись наиболее проблемной и слабой в плане боевого духа частью войска. Однако всякий ресурс на что-либо да пригоден. Бездарно их тратить я не собирался, но и выделять в сколь-либо привилегированную группу не думал. Пусть сначала себя покажут, а там будем посмотреть.

Та-ак… Все группы не только сформированы, но ещё и направились по нужным направлениям. Остаётся лишь подождать, пока каждая займёт подобающую позицию, после чего дать сигнал. Не одновременно, каждой в нужное время, но суть очевидна. Пусть войска Бахмут-аль-Баграма, сосредоточенные на штурме города, получат такой удар с нескольких сторон, что у них глаза станут, как у той срущей мышки — большие и испуганные.

Указания розданы, теперь остаётся просто замереть и сконцентрироваться, смотря на происходящее в нужных точках сразу с нескольких точек. Естественно, используя магию из числа «тактической», а именно «взгляд из глаз». Очень похоже на работу координатора-наблюдателя, сидящего перед огромным монитором, разделённом на сектора, где каждый показывает демонстрируемый той или иной камерой вид. Всего-то и разница, что камеры здесь магические. И несколько из них, демонстрирующие обзор штурмующих Неотвратимую Кару степняков, лично меня отнюдь не радуют.

М-да, каганатские выкидыши то реально озверели. Точнее сказать, озверели их командующие, которые бросили на укреплённый малый город такие силы, что он просто обязан был пасть, да ещё до рассвета.

Слоны — высший ранг войск «чёрной ветви» Золотого Каганата. Сами по себе сильно изменённые в сравнении с обычной, «земной» разновидностью, куда более массивные, больше напоминающие бесшёрстных мамонтов. Усиленные набором заклятий хунганов, специфическим таким, они вполне способны были проламывать стены. Сперва удар с разгону, наиболее сильный, ну а затем довершение начатого. Тактика надёжная, проверенная… и работающая до определённого уровня защиты. К моему сожалению, стены Неотвратимой Кары были ещё относительно уязвимы для подобного осадного приёма войск Каганата.

Два пролома. И те самые огромные слоновьи туши, сейчас чадящие дымным пламенем. Защитники то не пальцем деланные, а потому хорошо представляющие себе, как именно бороться с подобным противником. Однозначно использовали и страх огромных животных перед огнём и относительную уязвимость погонщиков. Пусть те являлись защищёнными многослойной кожаной бронёй, но любая броня пробивается как магией, так и обычными ударами. Например, ударом хвоста пикирующей с небес виверны.

Кажущиеся действительно бесконечными волны «смазки для клинка», тех самых низкоуровневых юнитой «чёрной ветви» Каганата, которые ломятся внутрь, подгоняемые сзади как словесно- обещаниями смерти лютой и неминуемой — так и магией. Негры с дубинаторами и негры-копейшики, сзади которых погонщики рабов, единственное мало-мальски серьёзное магическое умение которых — подавление воли и внушения страха. Вот и внушают, понимая, что если не справятся, неправильно внушат ужас своим же соплеменникам — те первым делом их же. разбегаясь, и затопчут.

Устроившие «хоровод» вдоль стен города простые степняки-погонщики и они же, но рангом выше, конными стрелками прозванные. Стреляют дерьмово, но общее число, оно поневоле заставляет обращать на себя внимание. Истощение защищающихся — вот чего добиваются командиры степной орды. Дескать, пусть защитники переведут на откровенное мясо запасы маны, стрел, просто утомятся, наконец. И лишь после этого в бой пойдут действительно серьёзные войска. А ещё доноситсяперестук хунганских барабанов, в которые эти полунекроманты стучат не забавы ради, но поднимая единственный доступный им подвид мертвяков. Материала, я так полагаю, у них предостаточно — призванные магами Неотвратимой Кары существа с планов Хаоса и Жизни хорошо порезвились, обеспечив хунганов.

'Хардаг, Лайлирр, — обращаюсь к коменданту с помощницей. — Мы уже здесь, группы выдвигаются на позиции и атакуют по сигналу. Вы, я вижу, ещё держитесь?

«Едва держимся, — сразу отзывается архидьявол. — Половина на пороге отравления эликсирами маны. Другие ещё могут их пить, но скоро эликсиры закончатся. И потери».

«Луу над городом, князь, — вторил коменданту суккуба. — Они испепеляют виверн слишком быстро. Их сосредоточили в три группы, когда поняли, что одиночек мы выбиваем, натравливая пять и больше виверн. На земле мы ещё держимся, запечатывая пути гидрами, но воздух… Полчаса?»

«Меньше, — вздыхает Хардаг. — Князь, вот-вот остатки нашей обороны обрушатся, и мы попробуем оттянуться в донжон. Там уже собрали тех, кто не может больше сражаться и простых горожан с землепашцами. Всё как вы велели».

«Понял. Десять минут, не больше. Потом станет гораздо легче. Держитесь, вы сделали то, ради чего тут оказались».

Жертвы… Увы и ах, но в данной ситуации без них нельзя было обойтись. Оставляя в Неотвратимой Каре как гарнизон, так и мирное население, я знал, на что шёл. Противник не должен был что-то заподозрить, даже такой… не самый проницательный, коим являлись степняки каганата. Почему излишняя перестраховка? А ну как там окажется некое дарование или и вовсе хан Бахмут-аль-Баграм проявит несвойственное ему племени качество и станет прислушиваться к умным советникам или того хуже. к наёмникам из Империи Света или там Конфедерации Четырёх Стихий? Вот тогда недооценка вылезла бы мне даже не боком, а раком. А оно ой как некстати сейчас.

Есть, пошли доклады от лидеров групп. Одна за другой они выходили на нужные точки, с которых удобно было кому призывать планарные ударные силы, кому просто атаковать, а кому наносить точечные удары из-под земли. В идеальном варианте стоило бы подождать ещё энное количество времени, чтоб и ещё две… нет, пожалуй, всё же три группы призывателей достигли указанных им мест, но ситуация вынуждала поспешить. Ненавижу терять тех, за кого взял на себя ответственность. Не только вассалы должны сюзерену, но и сюзерен вассалам. Всем. Без исключения.

— Призыватели. Начинайте!

Орнисы первым делом. Многочисленные, наглые, безмозглые и в то же самое время необходимые. Я видел, как разрываются границы между планами и демонически-хаоситская фауна проскальзывает сюда, радостно клекоча. Даже их почти полностью отсутствующего разума хватает на то, чтобы понять — сейчас будет кровь, боль и смерть. Мечерукие, огнеглазые — из призывали вторым и третьим